מאה שנה לאחר מותה, הרקדנית האקזוטית ילידת הולנד שנחשבה כ"מרגלת האישה הגדולה ביותר של המאה "על ידי התובעת שלה, מקבלת סוף סוף את התיק.
לאורך כל חייה, הנשי פאטלה מטה הארי הנציחה את המיתוסים של היצירה שלה והייתה יעד לשמועות אינסופיות. אבל היא ביצעה רק ריגול פעם אחת, עבור הצרפתים. עם זאת, ממשלת צרפת האשימה אותה כי היא אחראית למותם של אינספור חיילים של בעלות הברית והוציאה אותה להורג כמרגל גרמני במלחמת העולם הראשונה. כעת, תערוכה במוזיאון פריסלנד - המייצגת את עצמה כראיית הרטרוספקטיבה הגדולה ביותר עד כה על הארי. - אפשר לעשות דרך ארוכה בכדי לפזר כמה מן התעלומות סביב חייה ומורשתה.
התערוכה של ליוורדן שמה לה למטרה להציג תמונה רחבה יותר של הנושא הידוע לשמצה שלה, על פי נינה סיגל של הניו יורק טיימס . ממצאים מחייה של הארי, כמו סיכה שניתנה לבתה נון וכיסוי ראש משובץ שנלבש במהלך הופעות מרמזות, מוצגים לצד מכתבים אישיים, יומנים ומסמכים ממשפט הריגול שלה.
"רצינו לנסות להשיג את חייה, לא רק ככוכבת גדולה אלא גם כאם, כילדה, כמי שהיא לא רק הרקדנית או מלכת היופי, אלא התמונה השלמה", אוצרת האנס גרינוואר מספרת לרחל סיגל של וושינגטון פוסט .
נולדה מרגרטה זל, הרמת העומס של אירופה לפני המלחמה צפתה עתיד קונבנציונאלי שחי באיי הודו המזרחית ההולנדית עם הבעל סרן רודולף מקלאוד ושני ילדיה, נורמן ונון. במקום זאת, הנישואים של בני הזוג התדרדרו, ונורמן נפטר לאחר שעבר טיפול כספתי מרוט. הארי איבדה את המשמורת על נון ונמלטה לפריס, בתקווה להתפרנס ולהחזיר את המשמורת על בתה.
כשהוא משוחרר מאילוצי הנישואין, התחיל הארי בחיי פנטזיה. כבר לא מרגרטה זל, היא הפכה למטה הארי - מלאית ל"עין היום ". בעזרת סגנון הביצוע היוואני שלמדה במזרח הודו ההולנדי, הארי שתה את קהליה ברחבי היבשת והסוותה את הסטריפטיז שלה כמעט כטקסים דתיים, על פי לניקולס בארבר של ה- BBC.
האישיות החצופה של הארי משכה את תשומת לבם של מעריצים גברים מהמעמד הגבוה, שהמטירו אותה במתנות ואיפשרו אורח חיים מופקע ומלא בגיחות סדירה ברחבי אירופה.
לאחר שנפגש עם הארי, החוקר פייר בושארדון כתב שהיא "חתולה, גמישה ומלאכותית ... מרגל שנולד" (אוסף המוזיאונים של פריזיאן, ליוורדן) התנהגות חריגה זו, במיוחד לאחר תחילת מלחמת העולם הראשונה, משכה גם סוכני מודיעין צרפתים וגרמנים. שתי המדינות הזמינו את הארי לרגל מטעמן, אם כי הצרפתים ככל הנראה עשו זאת בניסיון לחשוף אותה כסוכנת כפולה גרמנית, כותב סיגל. אך בעוד שהארי לקחה עמלה מהמודיעין הגרמני, היא רק העבירה מאמרים בעיתונים ורכילות להם. בינתיים, פעולת הריגול שעשתה למען הצרפתים - שכללה פיתוי קצין גרמני במדריד - לא הצליחה לאסוף מידע חדש.
בפברואר 1917 עצרו פקידים צרפתים את הארי והאשימו אותה בריגול. למרות היעדר ראיות, הרשויות הפכו את החשודה המפתה המתפתלת לכדי שעיר לעזאזל המושלם למפלות המלחמה בארצם וגינו אותה למוות על ידי כיתת יורים.
כעת, במהלך מאה שנות הוצאתה להורג, דיווח סיגל מהוושינגטון פוסט ששחרר לאחרונה מסמכים הנוגעים למשפטה, יחד עם מכתבים אישיים ומשפחתיים שהגיעו למחזור, פוטרו אותה במידה רבה.
כמגייסת לא מאומנת, היא מעולם לא למדה מידע בעל ערך אמיתי. במקום זאת, כפי שעולה מהתקליטים שהראו, הארי הייתה שעיר לעזאזל, ממוקדת בגלל הפקרות הנחוצה שלה, הפיתוי האקזוטי וההתרסה נגד הנורמות החברתיות של היום.
"מטה הארי: המיתוס והעלמה" יוצג במוזיאון פריסלנד בלודרדן עד ה -2 באפריל 2018.
