יש חיים אחרי המוות, למיניהם, אבל רק לכמה ימים. מחקר חדש בעכברים ודגים מראה כי לאחר שעברו בעלי החיים, מאות גנים מתעוררים מחדש ונעשים פעילים. רחוק מלהיות מדע מצמרר, תגלית זו עשויה להיות בעלת השלכות חשובות על אנשים שמקבלים השתלות איברים, להציע רמזים למומחים לרפואה משפטית ואף לשקשק את ההגדרה הנוכחית למוות.
תוכן קשור
- לבני אדם יש ריח מוות ייחודי
חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון בראשות המיקרוביולוג פיטר נובל נתקלו בממצא יוצא דופן זה תוך שהם עובדים כדי להבין כיצד ומתי הגנים פעילים, מדווח מיטש לסלי למדע . חוקרים אחרים שמו לב שכמה רקמות דם וכבד שנלקחו מגלידים אנושיים עדיין הראו את הסימן של גנים פעילים - כלומר, החומר הגנטי המקודד את הגנים ההם נקרא והועתק למולקולות בהן הכילו ההוראות.
נובל ועמיתיו העריכו באופן שיטתי את הגנים בעכברים ובדגי הזברה, מסוקרנים ממה שקורה לגוף לאחר המוות. בעבר, המדענים הניחו שפעילות הגנים תירד בהדרגה לאחר המוות, אך זה לא בדיוק מה שהצוות מצא. הם הבחינו שבין 548 גנים בדגים לבין 515 בעכברים עדיין היו מופעלים "." מרבית הגנים שיפרו את פעילותם ביום הראשון לאחר המוות, אולם חלק מהגנים בדגים היו עדיין פעילים ארבעה ימים לאחר מותם, כך מדווח הצוות בפרסום טרום- הדפוס bioRxiv .
הגנים שעדיין מתקתקים כללו כמה האחראים לתגובה לסטרס ולוויסות מערכת החיסון. אחרים היו כאלה שחשובים לעובר מתפתח ואינם נחוצים לאחר הלידה. נובל מספרת למדע כי הממצא הספציפי הזה לגבי גנים התפתחותיים היה "נשמט לסתות".
לסלי כותב: "הסבר אפשרי אחד להתעוררות המחזור שלהם לאחר המוות, טוענים החוקרים, הוא שתנאי הסלולר בגוויות שזה עתה מתו דומים לאלה העוברים."
גם הגנים שהיו מעורבים בסרטן היו פעילים. תוצאה זו עשויה להסביר מדוע אנשים המקבלים כבד חדש, למשל, הם בעלי שיעור סרטן מסוים גבוה יותר מאשר אנשים שאינם מקבלים השתלות, מדווחת אנה וויליאמס למדענית החדשה . האיבר מת מעט וייתכן שהגנים האלה יופעלו.
איך זה קורה? כאשר רקמות נפגעות, חלק מהתאים מתים אך הם עדיין שומרים על מספיק אנרגיה תאית כימית בכדי להמשיך ולפעול כמה פונקציות. זה שימושי מאוד בקפיצת מדרגה החלמה. אותו תהליך עשוי להיות בעבודה כאן.
התצפיות שצוותה של נובל הצליחה אפילו לספק סוג של שעון גנטי לזיהוי פלילי. על ידי לדעת מהם הגנים ואינם פעילים זמן מסוים לאחר המוות, מומחים יכולים להעריך טוב יותר כמה זמן גופה מתה. הערכה מסוג זה חשובה מאוד בחקירות פליליות אך עם המדע הנוכחי, "אנחנו לא כל כך טובים בזה", אומר המדען לרפואה משפטית דיוויד קרטר מאוניברסיטת צ'מינדה בהונולולו.
יש הרבה נקודות בדרך למוות שיכולות לסמן מתי נקבע מסלול בלתי הפיך. מבחינה היסטורית, התפתחו האמצעים בהם משתמשים הרופאים בכדי לדעת כשמישהו כבר לא חי. בעוד שממצא חדש זה לא עשוי להניב את הפרוטוקולים הנוכחיים של קביעת מוות מוחי, אך הוא מבהיר כי הקו בין חיים למתים אינו תמיד חתוך ברור כפי שהיינו רוצים להאמין.
