בעוד שרובנו ישנו ביום ראשון האחרון בבוקר, כדור הארץ התקשר לשיחה קרובה עם אסטרואיד שהתגלה כ 21- שעות בלבד לפני שחלף על פניו.
כפי שכותבת אליזבת האוול אליזבת 'האוול, האסטרואיד, שידוע רשמית בשם GE3 2018, היה בגודל מגרש כדורגל בגודל של 157 עד 361 רגל בקוטר. בנקודה הקרובה ביותר לכדור הארץ הוא עבר במרחק של כ- 119, 500 מיילים משם - כמחצית המרחק בין כדור הארץ לירח.
הראשון שנצפה בסקר סקיי סקלינה באריזונה בשבת, 14 באפריל, הוא טס קרוב ביותר לכדור הארץ בשעות הקטנות של למחרת בבוקר בשעה 2:41 AMEDT. האסטרואיד זלג במהירות 66, 174 מיילים לשעה, מדווח אדי אייזרירי ל- Earth Sky .
האסטרואיד גדול בהרבה מרבים מסלעי החלל האחרים שעברו או התפוצצו על פני כדור הארץ, מה שגורם סקרנות מסוימת לאופן בו הוא לא התגלה כל כך הרבה זמן. אחרי הכל, לאסטרואידים יש פוטנציאל להרוס כדור הארץ.
אסטרואיד 2018 GE3 טס על פנינו היום, חצי מרחק לירח. בקוטר של 50-100 מ ', היה זה מספר פעמים מטאור צ'ליאבינסק 2013, בגודל אירוע טונגוסקה ב -1908 ~ די בקלות בכדי להרוס עיר. הייתה לנו אזהרה של פחות מיום. (זיכוי תמונות: מייקל ג'אגר) pic.twitter.com/kElrxBiUoB
- אנדרו ראדר (@marsrader) 16 באפריל 2018
מטאור שהתפוצץ מעל צ'ליאבינסק, רוסיה, בשנת 2013, למשל, הביא לכמעט 1, 500 פצועים ואלפי מבנים שנפגעו. אבל שברי הסלע החלל לא פגעו ישירות באיש. במקום זאת, כפי שמדווחת קתרין היינט בעיתון " ניוזוויק", מומחים מאמינים כי הפיצוץ גרם לגל הלם, והדבר הביא לחלונות מרוסקים ולמבנים שנפגעו.
יש רק תיעוד אחד של אדם הסובל מכה ישירה מטאוריט. אף שהאישה, אן הודג'ס, ספגה חבורה אדירה מהשביתה, היא שרדה.
אסטרואיד 2018 GE3 הוא למעשה פי שלושה עד שישה מגודל המטאור של צ'ליאבינסק ושווה בערך לגודל סלע החלל שהתפוצץ מעל טונגוסקה בשנת 1908.
למעשה, GE3 2018 הוא אחד האסטרואידים הגדולים ביותר שהגיעו אי פעם בסמיכות כה רבה לכדור הארץ, כך מדווח אריק מאק ל- CNET. אסטרואידים גדולים יותר עברו בסמיכות קרובה בשנים 2001 ו -2002, על פי מסד הנתונים של תצפית העצמים הקרובה לכדור הארץ. אבל זה די נדיר. אסטרואידים בגודל זה מתקרבים לכדור הארץ רק פעם או פעמיים בשנה.
אז איך אסטרונומים התגעגעו לאסטרואיד עד שעות לפני טיסה?
כפי שמסביר האוול, קשה לאתר את האסטרואידים ולעקוב אחריהם, מכיוון שרובם כהים ובדרך כלל קטנים בהרבה מ GE3 2018. המשמעות היא שהם עשויים לא לשקף מספיק אור כדי לטלסקופים לזהות בקלות. "טלסקופ צריך להסתכל בדיוק באזור הנכון, בזמן הנכון, כדי לתפוס אותו", היא כותבת.
טלסקופים רבים יצטרכו להיות על המשמר בבת אחת כדי לאתר סלעי חלל נכנסים. אף על פי שנאס"א אכן עוקבת אחר איומים פוטנציאליים בדרך זו, המוקד הנוכחי שלהם עוקב אחר המסוכנים מבין האסטרואידים הללו: סלעי שטח ברוחב לפחות 460 רגל שיגיעו בתוך 4.65 מיליון מיילים מכדור הארץ. 2018 GE3 הוא בערך 75 אחוז מזה.
כפי שמדווח מאק, אסטרואיד נוסף, 99942 אפופיס, אמור לעבור בשנת 2029. כפי שדיווח בעבר Smithsonian.com, אסטרואיד זה יהפוך למעוף הקרוב ביותר בגודלו. זה יגיע קרוב ככל 19, 400 מיילים מכדור הארץ.
אך אל דאגה: הסיכוי שהוא יפגע באמת בכדור הארץ הוא קלוש. ומדענים פעלו לקראת הכנה טובה יותר לאסון כזה. בחודש שעבר הודיעו החוקרים על תוכניות לחללית בשם HAMMER שתתנגש ותפיל אסטרואידים נכנסים לכיוון אחר או פשוט יפוצצו אותם לחתיכות קטנטנות, דיווח Space.com.
עם זאת, הדבר ידרוש גילוי מוקדם.
