מחזיר מחדש את האוריקס האקרמטי-חרמני

דמיין את המערב האמריקאי ללא הביזון או אוסטרליה בלי קנגורואים. זה יתקרב לאופן שבו נראתה אומת צ'אד מאז איבדה את החיה האייקונית ביותר שלה, האיירקס חרומי הצמר.

מהסיפור הזה

תוכן קשור

• צאו לטיול בצד המואר בוועידת האופטימיות הראשונה של אדמת סמיתסוניאן
• הקבוצה השנייה של האוריקס האפריקני שנכחד בעבר ושוחרר לטבע

מתישהו במהלך שנות השמונים נפטר האוריקס האחרון. עברו 30 שנה מאז החיה נראתה לאחרונה בצ'אד. בשיתוף פעולה, המכון הביולוגי לשימור סמיתסוניאן, הקרן לשימור סהרה וממשלות אבו דאבי וצ'אד ישחררו מאוחר יותר בקיץ 25 אוריקס לטבע. החיות הגיעו לארץ בהובלה אווירית בחודש שעבר וכעת הן מתאקלמות באזור בתוך עט אחיזה גדול. זה יהיה בין הניסיונות הראשונים להחזיר חיה גדולה לאפריקה לאחר שנעלמה לחלוטין.

אוריקס הם מין של אנטילופות המותאמות להפליא לחיות במדבריות היבשות של צ'אד והסביבה הסובבת אותה. הם יכולים להישאר בריאים לאורך תקופות ארוכות ללא מים, וגופם יכול לשרוד טמפרטורות גבוהות אשר יהרגו את מרבית היונקים. אוריקס חרירי קרניים שרדו כמה מיליוני שנים של בצורות וטורפות.

אך בעוד הם יכלו להתעלות על הצ'יטות והצבועים, הם לא יכלו להימלט מבני אדם חמושים בירי נשק מודרניים שיכולים לאתר אותם במדבר הפתוח לרווחה ולירות מרחוק. מבטה של ​​האורקס היה מבוקש בקרב נוודים אזוריים. "זה עור קשה מאוד", אומר ג'ון ניובי, מנכ"ל קרן השימור סהרה. “טוב מאוד להכנת תיקי אוכף לגמלים. לייצור חבלים, ששימשו לקשירת מטען. ייצור נעליים, למשל. הכנת מגנים בראשית המאה ה -19. היה סחר גדול ברחבי הסהרה באוריקס לשימוש כחומר גלם. "

כיום חבל ונעליים סיניות זולות ביטלו את הביקוש בשוק לעור אוריקס. מגני עור אינם עוד מעשיים. נראה כי האיום של שיט שיט מסחרי עבר.

למרבה המזל, המין השתמר בשבי. חוות משחק בטקסס, משפחת המלוכה של אבו דאבי וגני חיות ברחבי העולם שמרו על כל מספיק אורקס שבוי בכדי להתנהג כמו מערכת סירות הצלה עבור המין.

הפרופילים הגנטיים השונים בין אוכלוסיות השבויים השונות אפשרו לתאם תוכנית גידול, שנראית כמונעת את הסכנה של "צוואר בקבוק גנטי". צמצום המגוון הגנטי במין בסכנת הכחדה יכול ליצור איום חדש לחלוטין על קיומם באמצעות גידול תכולה.

"האזור בו ישוחררו הוא בגודל של אינדיאנה - 70, 000 ק"מ לערך", אומר סטיב מונפורט, מנהל ומדען ראשי של המכון לביולוגיה לשימור סמיתסוניאן. "זה לא מגודר. זה לא אזור מוגן, זה לא גן לאומי. זה כמו אדמת שירות יער או אדמת BLM. "

יש לקוות כי החזרת העשבייה החשובה ביותר לבית הגידול תעזור למערכת האקולוגית כולה לתפקד טוב יותר. גאז הדורקס וגזלת הדמה בסכנת הכחדה נמצאים באזור גם הם במספרים קטנים.

"הייתם מוצאים אותם יחד בהרגלי רעייה בעבר", אומר מונפורט. "קצת כמו זברות ותמורות בר או משהו. שני מינים שרועים אחרת אך יימצאו יחד. ... אנו מקווים שיהיו הטבות בטחונות לעמותות הדמה. "

הצבוע המפוספס עדיין קיים בצ'אד, ומדענים צופים כי בקרוב הוא יחזור לתפקידו כטורף ראשוני לאוריקס עם חרמניות. ברדלסים היו גם טורף תכוף לאוריקס אך הם הוחלטו מהאזור. מכיוון שתושבי האזור הם בעיקר שומרי בעלי חיים כולל כבשים, בקר וגמלים, אין זה סביר שהם יקבלו בברכה את חזרת הברדלס.

פרויקט מסוג זה חדש באפריקה, אך קיים תקדים לכך בצפון אמריקה. התהליך הארוך של שחזור הפארק הלאומי ילוסטון בארצות הברית היה ניסוי דומה. ראשית, ביסון שוחזר על ידי השלמת 23 בעלי חיים מועטים עם ביזון נוסף שהונע ממדינות אחרות. ואז האיילים הוגנו מפני ציד והורשו לפרוח. לבסוף הוצגו מחדש זאבים. משהו שדומה למערכת האקולוגית הפרה-קולוניאלית החל לפעול בפארק.

אבל אחד האתגרים שהיה צריך להתמודד בשיקום ילוסטון היה שיתוף הפעולה של החוות המקומיות שחששו מביסון ואיילים מתמודדים עם הבקר שלהם על מספוא.

הקונסורציונות של המכון לביולוגיה לשימור, הקרן לשימור סהרה, סוכנות הסביבה של אבו דאבי וממשלת צ'אד יתמודדו עם אתגר דומה בדרך למטרה של אוכלוסייה המונה לפחות 500 אוריקס בר.

"האנשים שעומדים לעקוב אחר החיות בשטח ברגע שישוחררו יהיו אחראים לתקשורת עם תושבי המקום", אומר מונפורט. “חבר את הפרויקט לאנשים ותקשרו עליו. רבים מהאנשים האלה אפילו לא היו חיים כאשר המין נכחד בתחילת שנות השמונים. במילים פשוטות, ללא תמיכה של תושבי המקום, פרויקט זה לעולם לא יצליח. "

"האוכלוסייה הנוודית שאנחנו מדברים איתה על בסיס קבוע, הם ממש מתלהבים מכך", אומר ניובי. "מכיוון שהחיה הזו הייתה כל כך נוכחת בחייהם. זה מין ממש איקוני עבורם. זה חלק מהאקולוגיה שלהם ובית הגידול שלהם. כשהתחלנו לדבר על החזרת האוריק, אפשר היה לראות את מראה ההתרגשות על פניהם. "

מוסד סמיתסוניאן שימש זה מכבר כזרז ומארגן ראשוני ליישום מחדש של אוריקס. במתקן הרבייה של ה- SCBI בפרונט רויאל, וירג'יניה, נערכו במשך שנים ניסויים שאפשרו מאמצי הכניסה מחדש להתקדם. SCBI השתמש באוכלוסייה השבויה שלהם באוריקס חרומי חרמש כדי לבחון את צווארוני הלוויין שהחיות המשוחררות בצ'אד ילבשו, "כדי לוודא שלא ישנו דפוסי האכלה או אינטראקציות חברתיות", אומר מונפורט. "תיעדנו את כל ביולוגיה רבייה של אוריקס, כל מהביולוגיה האנדוקרינית ועד הזרעה מלאכותית. הדברים האלה הסתדרו כאן ב- SCBI. "

גני החיות הציבוריים טענו לעתים קרובות כי הם משמשים מספר תפקידים חשובים בשימור. אך היו מעט מאוד דוגמאות לכך שהחיות המוחזקות בגן חיות שוחררו בהצלחה לאחר שנכחדו בטבע.

יש אנשים המקווים שגם אם בעלי חיים בסכנת הכחדה כמו פילים וקרנפים לבנים נהרגים כולם בטבע, אפשר להחזיר אותם בסופו של דבר כאשר הכוחות הפוליטיים והכלכליים הגורמים לשיטור נעלמים. שיקום האוריקס נצפה מקרוב כתבנית אפשרית.

"כן, זה תוקף לתרומתם של גני החיות", אומר מונפורט. "באיזו שלב אתה אומר שהמשימה הושלמה? ברוב המקרים, לא. אין שום תיקון לתמיד לשום מין. האמת היא שאתה זקוק לאוכלוסיות ביטוח בגני חיות. . . אם כל הגיהינום מתפרץ ומחלה דופקת את כל בעלי החיים [בטבע], יש לנו את פורט נוקס של אוריקס חרובי חרמש. "

קרן השימור מסהרה תספק את המומחיות בשטח לפיקוח על האוריקס. "חשוב באופן קריטי לפקח על האוכלוסייה עם התפתחותה", אומר ניובי. "איך הם מתנהגים, איך הם נעים. האם הם מתפזרים לקבוצות גדולות או לקבוצות קטנות? "ההצלחה היחסית של בעלי החיים תכתיב כמה אוריקס נוסף מלאי כדי להגיע למטרה הראשונית של חמש מאות. בסופו של דבר, מדענים היו רוצים ליצור אוכלוסיות בר נוספות באזורים אחרים באפריקה.

"הייתי אומר את זה. . . איננו יכולים לתבוע ניצחון כרגע ", אומר מונפורט. "איננו יכולים לומר 'החזרנו את החיות האלה לצ'אד וסיימנו.' זה רצף. אנחנו 10 צעדים לאורך הדרך שאורך 30 מדרגות. השימור קשה. "