לאחר שספר וסרט סיפרו לזנבו של הסופר שריל סטרייד דרך מסלול ההרים של פסיפיק קרסט (2, 200 קילומטרים), המערכת קיבלה שטף כה רב של התעניינות מטיילים, עד כי איגוד השבילים הודיע על מערכת המתירה להגביל מטיילים. כעת הועלו חששות כי שביל האפלצ'ים (AT), בצד השני של המדינה, זקוק למגבלה דומה על מטייליו הטרומיים, כך מדווח קתרין מיילס בחוץ .
"מודל ה- AT מבוסס על צמיחה בלתי מוגבלת", אומר ג'נסן ביסל, מנהל פארק המדינה בקסטר, בקצה הצפוני של השביל במיין. "השימוש במסלול כבר גדל בכמה מאות אחוזים [ב -25 השנים האחרונות]. אנחנו לא רואים שום מנגנון במודל הניהול שמונע ממנו להגדיל עוד 2, 000 אחוזים."
מערכת השבילים התמודדה עם נחשול מטיילים לאחר שביל ברייסון פרסם את " Walk in the Woods" בשנת 1998. אבל הדחיפה הפרועה של שריל סטרייד ל- PCT השפיעה גם על ה- AT. וה -2 בספטמבר מציין את שחרור גרסת הסרט לחשבונו של ברייסון. ביסל ואחרים לאורך השביל לאורך 2, 168 קילומטרים חוששים כי המטיילים האחרונים שכוללים יותר מדי עוברים חוקים - הם נושאים מכולות פתוחות של אלכוהול, מחנות בצורה לא חוקית ומזייפים ניירות כלבים לשירותים כדי להביא איתם את חיות המחמד שלהם.
מיילס כותב:
איש לא יכול היה לחזות בשנת 1921, כאשר הגה את השביל לראשונה, עד כמה הוא יהפוך להיות פופולרי היום או לאיזה סוג של התעללות הוא יעבור. רק שלושה מטיילים השלימו את השביל בשנות הארבעים, על פי שמירת השבילים. המספרים היו ניתנים לניהול בשנות השבעים כאשר במהלך כל העשור כולו 775 מטיילים דרך השביל (בממוצע כ -77 מטיילים בשנה). השווה את זה לשנת 2014, כאשר יותר מ -2, 800 מטיילים דרך הכביש התחילו את המסלול וכשלושה עד ארבעה מיליון איש העריכו חלק ממנו.
הדאגה לא נוגעת רק באופי המשתנה של חווית השביל - טיול זה היה פעם התחייבות מאוד בודדת וכעת כתב הסוכנות הידיעות אי.פי.טי מכנה זאת " מסיבת סיבוב מתגלגלת לאורך חודשים" (דרך להב טולדו ) . כל אותם אנשים משפיעים גם על הסביבה בשביל. פרפר קטחדין היה פעם פורה בטרמינל השביל במיין, אך כעת הוא בסכנת הכחדה. הירידה היא בחלקה, אומרים מומחים, בגלל התנועה הגוברת ברגלים שלבשו את האחו של הפרפרים בהר קטחדין חשוף.
שירות הפארק הלאומי הזמין את הביולוג ג'ף מריון להעריך את המסלול במשך שלוש שנים, החל מהשנה שעברה. הוא גם מודאג: "יש מקלטים במקלטים, אנשים משאירים נייר טואלט משומש ממש על השביל, מטיילים זורקים סוללות משומשות לאש", הוא אומר בחוץ . "אני מנסה לדבר איתם והם אומרים שלא אכפת להם."
ארגונים אזוריים פועלים לעדכון מקלטים ותיקון שבילים להשפעות הצפויות של הסרט " Walk in the Woods" . עם זאת, יש דאגות שלא יספיקו כדי להתמודד עם הנזק האפשרי של יותר מדי מטיילים.
