הרעיון פשוט מפתה: עזבו את הבית, את הטלוויזיה, את המחשב הנייד, את העבודה, לבשו תרמיל והלכו ממקסיקו לקנדה.
זה, במשפט, מתאר את חוויית ההליכה על שביל הפסגה. בדרך כלל מכונה PCT, שביל כפות רגליים אפוס זה מתנשא לגובה של 2, 650 מיילים דרך שלוש מדינות, מקמפו, קליפורניה, לפארק המחוזות EC Manning שבקולומביה הבריטית. אלפי אנשים רבים הולכים על חלק מהשביל בכל שנה, בין אם בקליפורניה, אורגון או וושינגטון, בעוד כמה מאות מנסים ללכת למרחקים המלאים. מטיילים שמתכוונים לעשות זאת חייבים להיות כשירים, אמיצים, שאפתניים ולפחות לזמן מה מובטלים. עליהם גם לבצע תכנון רציני כאשר הם מתחילים מה שיהיה ככל הנראה ההרפתקה הגדולה ביותר בחייהם. ה- PCT הוא אחד משלושת מסלולי ההליכה הגדולים והמרוחקים באמריקה, יחד עם ה- Divide Continental and the Appalachian. ה- PCT עובר בין העצים הגדולים בעולם, חלק מתצורות הסלע הפנטסטיות ביותר ואחד המדבריות הכי יבשים. הוא חוצה את אחד הנהרות הגדולים של צפון אמריקה, וחוצה מגוון רחב של אקלים ונופים, משכבות נמוכות למדבריות למדינה גבוהה ומסורבלת ועד ליערות טחונים ומושקעים היטב.
רוב האנשים שעולים על ה- PCT צועדים דרומה לצפון ומבחינתם ההרפתקה עומדת להתחיל. רובם ייצאו לפני מאי. זה מאפשר להם להתחיל כאשר הטמפרטורות במדבר עדיין קלות ומתקדמות צפונה, באופן מסונכרן עם מזג האוויר המחמם. זמן ההתחלה של אפריל-מאי מסתדר גם הוא יפה במיוחד על ידי הצבת צפון-מזרחית בקצה הדרומי של סיירה נוואדה ממש כשארץ-השלג הכפרי הגבוה מתחיל להימס, ואם הם נשארים על-פי לוח הזמנים הם צריכים לעבור בצפון-מערב השקט לפני הסתיו הראשון. שלג.
ג'ק האסל, איש צוות באיגוד שבילי קרסט פסיפיק, אמר ל- Off the Road שכמה מטיילים דרך העיר כבר נמצאים כמה מאות קילומטרים בהליכתם.
"זו הייתה שנה עם שלג נמוך, מה שהופך אותה לשנה הגונה להתחיל מוקדם, " אמר.
מטיילים חייבים לטפל בניירת מסוימת לפני שהם מתחילים - אך למרבה השמחה מכשולים בירוקרטיים הם מינימליים למדי. איגוד PCT יעניק היתר PCT למרחקים ארוכים לכל מי שמתכנן ללכת לפחות 500 מיילים מהשביל. מסמך זה בחינם, לוקח שבועיים-שלושה לעיבוד וסולל את הדרך למטייל ללכת בכל סנטימטר של ה- PCT.
מבחינה לוגיסטית, כעת מגיעים הדברים המהנים - דובים, אספקת מזון, שטח מסוכן ונגמר להם המים. השקל אומר כי ישנם במיוחד שני מרחקים ללא מים של כ -30 מיילים במדבר דרום קליפורניה, שם מטיילים חייבים לגלון בכל פעם.
מיכלי מזון כמו אלה חוסכים לתרמילאים את הקושי לתלות את מזונם מעץ, תוך שהם מבטיחים את הגנתו מפני דובים. במקומות לאורך שביל קרסט הפסיפיק, נדרשות מיכלים כאלה. (תמונה באדיבות המשתמש של פליקר ברט ל) ברגע שהמטיילים מגיעים לסיירה נוואדה, ניתן להשתמש במשאבת סינון מים פשוטה בכל אחד מאות מאות אגמים ונחלים לאורך הדרך - אך כיום המנות הופכות להיות בראש סדר העדיפויות הגדול ביותר. מצפון לאחו של קנדי, מטיילים חוצים לא דרך אחת לאורך 200 מיילים, אלא אם כן הם נוסעים מחוץ לשביל לעיירה, יתכן שיהיה עליהם להביא עימם 60, 000 קלוריות מזון לאדם. מטיילים עמוסים כל כך טעימים הם מכרות זהב של ממתקים לדובים שחורים, שאינם מהווים איום פיזי רב על אנשים, אך עשויים בקלות לשדוד מטיילים מהאספקה שלהם אם ישאירו אותם ללא שמירה - אפילו רק לרגעים ספורים, בין אם ביום או בלילה . דובים, כך מזהיר האסל, יכולים להיות בעייתיים במיוחד בסמוך לאגמי ריי באיזור הפארק הלאומי קניון קניון ובקניון ליאל של הפארק הלאומי יוסמיטי. במקומות נדרש מיכל דובי מפלסטיק - והמטיילים היו חכמים לסחוב את אחד ממכולות המזון המוגנות לדוב לאורך כל מסעם.
אגמי Rae, בפארק הלאומי קניון קניון, שוכנים בין כמה מהפסגות הגבוהות ביותר ועוברות לאורך שביל הפסגה. (תמונה באדיבות המשתמש של פליקר פאלויונו) כאלף איש מגישים בקשה להיתר בכל שנה. בין 500 ל 800 איש מנסים את המסע. פחות ממחציתם מסיימים כל שנה. הטיול הממוצע הממוצע ייקח כחמישה חודשים לצעוד לאורך השביל כולו, בממוצע 20 פלוס מיילים ביום לאחר שהעבד בימי מנוחה. בהאקל טוענים כי מטיילים רבים מתחילים בקצב של 16 או 17 מיילים ליום, אך כאשר הם מגיעים לאורגון, "הם בעצם עושים מרתון כל יום." הוא אומר שה- PCT הוא "אימון מדהים" וכי מטיילים דרך יכולים צפו להגיע לקו הסיום "רזה" ואולי גם יותר טוב מכפי שהיו אי פעם. מטיילים תורניים, מתוקף אורח חייהם, הופכים לאוכלים רעבים, שורפים 5, 000 קלוריות ומעלה ליום, וכאשר הם מסוגלים, להחזיר את האנרגיה הזו דרך חגים מפוארים ומלאי פנים. למרבה המזל, מטיילים יתקלו בעיירות עם חנויות ומסעדות איכותיות כל כמה ימים לאורך רוב ה- PCT. אתר ה- PCT Association מציע הנחיות והצעות אסטרטגיה להיצע מחדש לאורך השביל.
אין צורך לרעוב - פשוט משועמם מקוסקוס וקארי - כדי לעצור ולאכול את אחת הארוחות המפורסמות ביותר לאורך כל ה- PCT, אתגר הפנקייק בחנות עמק הסיאד ובקפה, על נהר קלמאת בצפון קליפורניה. האתגר מורכב מהנחת חמש פנקייקים של פאונד אחד - הישג שאולי רק מטייל דרך (או דוב שחור) יוכל אי פעם להסתדר. חברת ברים מבשלת גברים, בסטיבנסון, וושינגטון, היא חור מים פופולרי למיטיבי לכת. האסל ממליץ גם על קפה גן העדן, בסמוך להרי סן ג'קינטו בדרום קליפורניה, פופולרי בקרב מטיילים על המבורגרים שלו.
נוף מרהיב לאורך שביל קרסט הפסיפי במחוז לואיס, וושינגטון. (תמונה באדיבות תריס המשתמש של פליקר) חלק קטן מהמטיילים ב- PCT - אולי רק כמה עשרות אנשים - עולים על השביל צפונה לדרום, מתחילים בגבול קנדה והולכים למקסיקו. דרום-ים שכאלה בדרך כלל בוחרים בתכנית מסלול זו בשל לוח הזמנים שלהם. אם הם לא יכולים להתנתק מבית הספר או מהעבודה עד יוני, הם פשוט לא יכולים להתחיל את המסע במדבר, שם הטמפרטורות של יוני יכולות להיות מוחצות. יהיה להם גם סיכוי גרוע להגיע לגבול קנדה לפני החורף אם הם ייצאו מקמפו בסוף יוני. אבל טיול בכיוון זה מציג כמה אתגרים ייחודיים. רוב יוצאי דרום דרכים מתחילים אחרי 15 ביוני - אך גם אז, חלק גדול מהשביל עדיין יהיה מכוסה שלג. מטיילים דרומה דרכם יכולים לצפות שלא יראו את השביל עצמו בקטעים מושלגים כל עוד קילומטר או יותר. לפיכך, סביר להניח ללכת לאיבוד, ורבים מהדרום-דרומית נושאים מכשירי GPS מסיבה זו. בחודשים יולי אוגוסט, השלגים הכפריים הגבוהים נמסו ברובם - אך אוקטובר יהיה ממש מעבר לפינה, והמעברים הגבוהים ביותר של המסע כולו שוכנים מאוד לקראת סוף השביל, בסיירה נבדה. מעבר פורסטר - בגובה 13, 153 רגל - הוא הענק של כולם. הוא נמצא 780 מיילים מקו הסיום, וגבול דרומית בדרך כלל שואף לחצות את המכשול היפה אך הסכן אולי לפני אוקטובר.
מכאן, חלק ניכר מהארץ שנותרה היא מדברית, שעד הסתיו היא קלה, יבשה ויפה. הרבה תושבים דרומיים מאטים כאן בקצב קל, אומר האסל, כשהמרוץ נגד החורף הסתיים. חמישה עשר עד 20 מייל ליום - משחק ילדים למטיילים שהגיעו כל הדרך מקנדה - מביא אותם בעוד חודש או חודשיים לגבול מקסיקו בקמפו, שם טאקו - בתוספת תריסר ועוד בירות - לעולם לא יוכל לטעום כל כך טוב.
שביל טריסט שביל הפסגה
השביל משתרע על פני 2, 650 מיילים.
השביל מוביל דרך 26 יערות לאומיים, שבעה גנים לאומיים, חמישה פארקים ממלכתיים ושלושה אנדרטאות לאומיות.
נקודת האמצע של השביל נמצאת בצ'סטר שבקליפורניה, סמוך להר לאסן.
הנקודה הגבוהה ביותר בדרך היא מעבר פורסטר בסיירה נבדה, בגובה 13, 153 רגל.
פחות מ -200 מטיילים מסיימים את ה- PCT בכל שנה.
כחמישה אחוז מהמטיילים המטיילים צועדים צפונה לדרום, הנחשבים לכיוון המאתגר יותר.
האדם הראשון שעבר על השביל כולו היה ריצ'רד ווטסון, בשנת 1972.
השעה המהירה ביותר נקבעה בשנת 2011 על ידי סקוט וויליאמסון, שהלך מצפון לדרום תוך 64 יום 11 שעות, בממוצע 41 מייל ליום.
כמה מטיילים מהירות סיימו את מה שמכונה טיולי "יו יו", מגיעים לסוף, ואז מסתובבים והולכים על כל ה- PCT שוב בכיוון ההפוך.
רוכבי אופניים עשויים לנסות מסלול מקביל ידידותי לאופניים, 2, 500 קילומטר, הנקרא שביל האופניים של הפסיפיק.
שביל קרסט הפסיפי חותך לאורך צלע הרים ירוקה כשהוא מתקרב למעבר סלע, במדבר פסאיטן של וושינגטון. (תמונה באדיבות משתמש פליקר 18 סיאטל)
