מול הצורך לסגור ולשפץ את האגף המערבי של מוזיאון ההיסטוריה האמריקני, הייתה למנהל הביניים מארק פכטר בעיה: מה יקרה לכל החפצים האהובים והמפורסמים ששוכנו שם, כמו קרמיט הצפרדע, או הכיסא של ארצ'י בונקר?
"אם לא נשמור על הדברים האלה, אנו נקרע מאיברים מגפיים", התבדח על המוני התיירים שהיו מאוכזבים בקיץ הקרוב.
וכך, "סיפורים אמריקאיים" נולדו. למרות שהיא אולי החלה כמקום החזקה לממצאים עקורים, התערוכה, שנפתחה ב- 12 באפריל במוזיאון ההיסטוריה האמריקני, נראית כעת כמיועדת למבקרים שרוצים לעבור מסלול התרסקות בתולדות ארצות הברית.
החדר מקיף את ההיסטוריה, המדע והתרבות האמריקאית משנת 1620 עד 2008. חליפתו של בן פרנקלין נמצאת רק כמה מטרים מרחוק ה- iPod משנת 2004. לפני כן, שני האובייקטים הללו היו אולי מופרדים לגלריית טקסטיל ותערוכת טכנולוגיה. אולם כעת מעודדים את המבקרים לראות את המשותף להם, כסמלים חשובים לסיפור האמריקני הגדול יותר.
"רצינו ליצור תערוכה שתעניק לאנשים חווית היכרות עם ההיסטוריה האמריקאית", מסבירה האוצרת בוני קמפבל-ליליינפלד. "יש לנו תערוכה תחבורתית, יש לנו תערוכה היסטורית צבאית. יש המון נושאים שונים. אבל זה אמור היה ליצור הקשר לשאר המוזיאון. "
קמפבל-לילינפלד ושאר האוצרות ריכזו יותר ממאה חפצים: חלקם נצפו בעבר, כמו נעלי האודם שלבש ג'ודי גרלנד בקוסם מארץ עוץ, עם רכישות אחרונות, כמו בובת התינוקות הזוחלת מהמאה ה -19 נכנס לקולקציות רק בשנה שעברה. התערוכה מסתמכת על כוחם של חפצים כאלה לספר סיפורים אמריקאים גדולים יותר.
כמובן, להבין אילו סיפורים לספר בתערוכה כה רחבה לא היה קל. המגוון של החוויה האמריקאית היה, כמו שאומר מנהל הפרויקט, ביל יאנג, הן "האתגר וההזדמנות הנוכחית שלנו." התערוכה הזו אפשרה להם "להפגין את המוזיאון הלאומי באמת מכיר בהבדל שההבדל עשה בתולדותינו", הוא אומר.
ברוח זו, להיסטוריה "האמריקאית" המסורתית יותר, המיוצגת על ידי ממצאים כמו שבר של רוק פלימות 'וטלפון של אלכסנדר גרהם בל, מצטרפים סיפורים פחות נפוצים, דרך פריטים כמו צלחת סדר פסח משנות ה- 1700, עלון משנת 1966 "האזרח ההומוסקסואלי", ושמלת quinceañera משנת 2006. התערוכה תוכננה להיות גמישה, כך שתוכל להתרחב עם חפצים וסיפורים חדשים.
המבקרים יכולים גם להציע רעיונות משלהם לחפצים שיכללו, הן במוזיאון והן באינטרנט. כמו שאומר מנהל הביניים, פכטר, "אנחנו רוצים שכל המבקרים שלנו ירגישו שהם שייכים לסיפור האמריקני."
"סיפורים אמריקאיים" מוצגים במוזיאון ההיסטוריה האמריקני ללא הגבלת זמן.
