אף על פי שנשים לא הורשו להילחם כחוק במלחמת האזרחים, ההערכה היא כי אי שם בערך 400 נשים התחפשו לגברים ויצאו למלחמה, לפעמים מבלי שאיש יגלה את זהותן האמיתית.
בוני צוי היא המחברת של היא הלכה לשדה: חיילות נשים במלחמת האזרחים, המספרת את סיפוריהן של כמה מהנשים הללו. שוחחתי עם הסופרת שבסיסה בסן פרנסיסקו על מחקריה על השתתפותן המוכרת לעתים רחוקות של נשים במלחמת האזרחים.
מדוע אסור לנשים להילחם במלחמת האזרחים?
באותה תקופה, נשים לא נתפסו כשוות בשום צורה של דמיון. זו הייתה התקופה הוויקטוריאנית ונשים היו מרותקות לרוב לתחום הביתי. גם צבא האיחוד וגם צבאות הקונפדרציה אסרו על גיוס נשים. אני חושב שזה היה במלחמת המהפכה שהם הקימו נשים כאחיות כי הן היו זקוקות לעזרה בחזית כשנפצעו חיילים. אבל נשים לא הורשו לשרת בקרב. כמובן שנשים התחפשו להתגייס לגברים. יש עדויות לכך שהם עשו זאת גם במהלך מלחמת המהפכה.
איך הם עשו את זה?
בכנות, החבורה היא שהבחינות הגופניות כלל לא היו קפדניות. אם היו לך מספיק שיניים בראש ויכולת להחזיק מוסקט, היית בסדר. הדבר המצחיק הוא, שבתרחיש הזה, הרבה נשים לא נראו גבריות פחות מאשר למשל הנערים המתבגרים שהתגייסו. באותה תקופה, אני מאמין שהאיחוד היה גיל ניתוק רשמי של 18 לחיילים, אבל זה היה לעיתים קרובות מפוצץ ואנשים לעתים קרובות שיקרו. היו להם המון חבר'ה צעירים וקולם לא השתנה ופניהם היו חלקות. הקונפדרציה מעולם לא קבעה דרישת גיל. אז [נשים] קשרו את שדיהן אם היו צריכות, ופשוט סוג של שכבות על בגדים, לבשו בגדים רופפים, גזרו את שערותיהן ושפשפו לכלוך על פניהן. הם גם שמרו על עצמם. העדויות ששרדו מתארות אותן לעתים קרובות כמרוחות. שמירה לעצמם בהחלט עזרה לשמר את הסוד.
אחת החיילות המתועדות הטובות ביותר היא שרה אדמונדס - הכינוי שלה היה פרנק תומפסון. היא הייתה חיילת באיגוד ועבדה במהלך מלחמת האזרחים כאחות. (© בטמן / קורביס) 
המרגל הקונפדרציה רוז אוניל גרינאהו עם בתה, 1862 
האחות אן בל מטפלת בחיילים פדרליים (© CORBIS) 
אחות מושיטה את ידה בכרזת תעמולה מאת האריסון פישר שכותרתה "האם ענית לשיחת חג המולד של הצלב האדום?" (1918). (© Bettmann / CORBIS) 
דבורה שמשון מחופשת לכינוי שלה רוברט שירטליף (© בטמן / קורביס) 
דורותיאה דיקס, מפקדת אחיות לאיחוד במלחמת האזרחים, 1861-1865 (© CORBIS) 
חייל האיחוד קדי בראונל הכריז "גיבורת ניוברן" לאחר שסיכנה את חייה למען חיילים אחים במהלך הקרב על ניברן בצפון קרוליינה (© Bettmann / Corbis) כשגילו את הנשים, האם זה עורר מהומה?
אפילו במקרים בהם גילו הנשים הללו כחיילות, נראה כי לא מדובר במהומה רבה. פחות או יותר, הם פשוט נשלחו הביתה. המצבים בהם התברר להם היו לרוב מצבים רפואיים; הם נפצעו, או שהם חלו מדיזנטריה או שלשול כרוני. המחלה הרגה הרבה יותר חיילים מכדורים. אתה יושב במחנות בין כל האנשים האלה שנמצאים במגורים קרובים. לא היה אז הרבה ידע על זיהום חיידקי ובמיוחד ברובעים קרובים לא היה סיכוי רב למנוע זאת.
יש תיעוד שמראה כי כמה חיילים שהתגלו כנשים היו כלואים לזמן קצר. במכתב של אחת [נשים שהתחפש לסוהר] נכתב כי היו שלוש נשים אחרות בכלא, אחת מהן הייתה רס"ן בצבא האיחוד. היא יצאה לקרב עם חבריה ונכלאה בגלל היותה אישה. זה ממש מעניין לשמוע על היותה אישה, מחופשת לגבר, עומדת כשומרת לכלא לאישה הכלואה בגלל שהיא עושה את אותו הדבר.
מה הייתה המוטיבציה מצד הנשים שלמדת? האם זה נראה די דומה לגברים?
זה בהחלט עשה. אני חושב שלכל הדעות, נראה היה שהנשים רצו להילחם במלחמה מאותן סיבות כמו גברים, כך שזה יכול לנוע בין פטריוטיות, לתמוך במטרותיהן בהתאמה, להרפתקה, להיות מסוגלות לעזוב את הבית ולהרוויח. כסף. כמה מהכתבים האישיים ששרדו מראים שהם ברחו גם מחיי משפחה שהיו ממש לא מספקים. אתה יכול לדמיין שאולי הם הרגישו לכודים בבית או לא הצליחו להינשא והרגישו שהם עומסים כספיים על משפחותיהם. אם אתה מפרסם את המקרים המאוחדים של נשים אלה, הן היו צעירות ולעתים קרובות עניים ממשפחות חקלאיות, וזה הפרופיל המדויק של המתנדב הגברי הטיפוסי. אם אתה חושב על זה, בנות שגדלות בחווה היו מורגלות בעבודה גופנית. אולי אפילו היו לובשים בגדי בנים לצורך עבודות משק. אבל אז יש גם כמה מקרים שבהם נשים עוקבות אחר בעליהן או אח לקרב, וכך יש לפחות כמה מאותן מקרים שבהם חיילות היו רשומות על גיוסן עם קרובן.
אילו תפקידים מילאו הנשים?
הם עשו את כל מה שגברים עשו. הם עבדו כסקאוטים, מרגלים, סוהרים, טבחים, אחיות והם נלחמו בקרב. אחת החיילות המתועדות הטובות ביותר היא שרה אדמונדס - הכינוי שלה היה פרנק תומפסון. היא הייתה חיילת באיגוד, והיא עבדה זמן רב במהלך המלחמה כאחות. לעיתים קרובות אינך יכול באמת לתאר תיחום בין "עובדים אזרחיים" לקרב, מכיוון שהאנשים האלה היו צריכים להיות בקרב, לטפל בחיילים. הם היו לעיתים קרובות על המגרש או בסמוך וניסו להגיע לפצועים, כך שתוכלו לטעון שזה מסוכן להם לעבוד כמו אחיות כמו לירות ולרוקן אש באופן פעיל.
מהו עוד אחד מהסיפורים האהובים עליכם מהמחקר שלכם?
אחד הסיפורים האהובים עלי ביותר מתקופת מלחמת האזרחים הוא של ג'ני הודגרס, והיא נלחמה כאלברט קזייר. היא התגייסה לאילינוי והיא נלחמה בכל מלחמת האזרחים בלי שהתגלתה ובסופו של דבר חיה את שארית חייה כגבר במשך חמישים שנה נוספות. היא אפילו קיבלה פנסיה צבאית והתגוררה בבית המלחים והחיילים באילינוי כוותיק. הצוות בבית שמר על סודה די הרבה זמן, גם לאחר שגילו שהיא אישה.
למרות שנראה די יוצא מן הכלל שנשים התחפשו לגברים ויצאו להילחם, זה נראה כאילו הן התקבלו בקרב בנות גילן. נאמנות מסוג זה לחברך לחייל בקרב התעלתה במקרים מסוימים על המגדר. זה די מדהים; היה הרבה כבוד.
