ב- 16 בספטמבר 1777, שיירת עגלות נסעה 75 מיילים מפילדלפיה לאלנטאון, פנסילבניה, עם ליווי של 200 מחברי הפרשים בצפון קרוליינה ובווירג'יניה. המסע ארך תשעה ימים. בסופו הרימו גברים את המטען היקר שלהם משכבות של שקי תפוחי אדמה: שנים עשר פעמונים, כולל מה שעתיד להיקרא לימים פעמון החירות.
הבריטים הגיעו לפילדלפיה, והקונגרס של פנסילבניה (גוף נפרד מהקונגרס הקונטיננטלי) לא רצה שהפולשים ייקחו את הפעמונים. הם נשארו מוסתרים במרתף הכנסייה באלנטאון עד קיץ 1778, אז הסתיים הכיבוש הבריטי בפילדלפיה. ניתן היה לשנות מחדש את המתכת הברונזה היקרה של הפעמונים כנשק, אך בעלי ערך רב בהרבה היה הצליל שלהם, מוזיקה שנשאה היסטוריה, סמכות, דחיפות וחגיגה.
חברת Whitechapel Bell Foundry Ltd. של מזרח לונדון, חברה בת כמעט חמש מאות שנים, הטילה רבים מהקולות הקולוניאליים הללו, כולל 12 הפעמונים שנמצאו במלחמת המהפכה. בהצהרה שפורסמה ב -1 בדצמבר, הודיעה בית היציקה כי במהלך ששת החודשים הקרובים היא תפסיק את פעילותה בדרך ויטצ'אפל, ביתה מאז שנת 1738. הבעלים אלן יוז, שמשפחתו מחזיקה את בית היציקה כבר יותר ממאה שנה, מכר הנכס שוקל "הכיוון העתידי, הבעלות והמיקום של החברה."
זה שינוי פתאומי עבור חברה שנמצאת בעסק מאז 1570 לערך - ואולי אפילו מוקדם יותר. במשך מאות השנים יצאה היציקה פעמונים מסנט פטרסבורג לסידני, ובירכה את דורות משפחת המלוכה כדי לחזות באומנותה. בלונדון בלבד, עבודות עבודות היד שלה נובעות ממנזר ווסטמינסטר, קתדרלת סנט פול ומארמון ווסטמינסטר.
בית היציקה, אשר סירב להתראיין למאמר זה, אמר לוול סטריט ג'ורנל כי ההחלטה היא תוצאה של "הידרדרות של תנאי העסקים לאורך שנים רבות." הביקוש לפעמוני כנסייה גדולים יורד והעלויות עלו: בשנת 2014, יוז אמר כי פרויקט פעמון גדול יכול לעלות עד 250, 000 ליש"ט (מעל 316, 000 $).
למרות שהיציקה ידועה בעיקר בזכות הליהוק של ביג בן (הפעמון שמצלצל מארמון המגדל האיקוני של ארמון ווסטמינסטר), זה גם עזר ליצור את הצלילים המפורסמים ביותר של אמריקה מהמאה ה -18. היא שלחה לפחות 27 פעמונים למושבות במהלך שנות ה- 1700 בלבד. מסמך בכנסיית כריסטוס, פילדלפיה, בו עבדו בנימין פרנקלין ואבות אבות אחרים, מפרט פעמון שנערך בשנת 1702 לכנסייה כמוקדם ביותר. כעבור חמישים שנה הגיע פעמון החירות (נקרא תחילה פעמון בית המדינה), ואז, בשנת 1754, פגז שמונה פעמונים לכנסיית כריסטוס. פעמונים אחרים עשו את דרכם לכנסיות בוויליאמסבורג, וירג'יניה, צ'רלסטון, דרום קרוליינה וניו יורק.
בשנת 1751, החליט מדינאי מדינת פנסילבניה, יצחק נוריס השני, את הפעמון האמריקאי המפורסם ביותר של וויטצ'אפל לתלות מבית המדינה (כיום היכל העצמאות). עם הגעתו מלונדון, "פעמון בית המדינה", כפי שכונה אז, נסדק במהלך מבחן צליל, כך שמייסדי הפעמון בפילדלפיה פאס וסטו נמסו ושוחזרו מחדש.
פעמון הממלכה הפך ל"פעמון החירות "כאשר אנשי ביטול המאה ה -19 אימצו אותו כסמל לגורם. גארי נאש, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת UCLA, אומר כי "פולחן בפעמון קדמו לפני פולחן דגלים." הפעמון "היה ללא ספק הדבר החומרי היחיד שאמריקאים הזדהו איתו", הוא כותב - בין היתר בגלל שבעת נסיעות הכביש הלאומיות שעברו כדי לקדם סולידריות לאומית בין 1885 ל -1915. לאחר מלחמת האזרחים, כותב נאש, הפעמון הפך לסמל של פיוס לאומי.בכל עצירה בטיולו בדרום 1885 בדרום, הוא מוסיף, "אנשים זינקו קדימה לגעת, ללטף או לנשק הפעמון."
אף על פי ש"פעמון החירות "הפך לסמל עוצמתי לאחדות לאומית, הוא מפורסם באותה שבריריות כמו בזכות כוחו. למרות שלא ברור לחלוטין כיצד פגע הפעמון, היציקה חושדת שהמתכת השברירית שלה נסדקה כשנפתחה בעת שהייתה במגע עם המסגרת או אביזריה. בלי קשר לסיבה, פעמון הליברטי לא התקשר כבר למעלה ממאה שנה.
בית היציקה השתמש באותה טכניקת ייסוד פעמונים מאז המאה ה -16. עבור כל פעמון, עובדים מייצרים שתי תבניות מ"לאם "- תערובת של שיער מהחי, חול, טיט, loam ממוחזר, זבל ומים. התבנית הפנימית, "הליבה", והתבנית החיצונית, "ההתמודדות", נאפים להתקשות, חתומים, מצופים בגרפיט ונמצאים זה בזה. מתכת פעמון, סגסוגת נחושת ופח, מחוממת ליותר מ -2, 100 מעלות פרנהייט ונשפכת לתבנית. כאשר הפעמון מתקרר, בעלי מלאכה שוברים את התבנית, "חצאית" או מחליקים את הקצוות ומכוונים אותה.
כמה רחובות מ פעמון החירות, מצלצל באופן קבוע מה שנקרא "פעמון האחות" שלה בכנסיית כריסטוס. זה נקרא "הטנור" מכיוון שהוא הגדול ביותר בבקבוק הטלה על ידי הכנסייה וויטצ'אפל בשנת 1754. בגובה של יותר מ -2, 000 פאונד, הוא חולק את אותם מפרטים כמו פעמון החירות. כאשר פעמון זה נסדק במהלך החורף של 1834, הכנסייה שלחה אותו חזרה ללונדון לצורך שיבוץ מחדש. לדברי ברוס גיל, איש שריון כנסיית כריסטוס והיסטוריון מקומי, טבעת הפעמון הזו "היא הקרובה ביותר שנגיע אי פעם לפעמון חירות הפעמון". במאה ה -18 צלצלו פעמוני החירות ופעמוני כנסיית כריסטוס יחד, הבולטת ביותר ב- 8 ביולי 1776, אז הודיעו מספרם על הקריאה הציבורית הציבורית הראשונה של מגילת העצמאות.
"פעמון היה מכשיר תקשורת קדם-מודרני", אומר ג'ורג 'בודריאו מאוניברסיטת לה סאלה, מחבר העצמאות: מדריך לפילדלפיה ההיסטורית . "פעמונים היו הדרך בה הקהילה התבטאה, הדחיפות הפוליטית שלה, האמונה שלה." גם היום, הוא מציין, פעמונים ברחבי העולם "מבטאים את המעשה ההכרחי של עם", מעודדים אותם לחגוג כאשר נבחר אפיפיור או מתאבל. כשמנהיג נפטר.
ניל רונק, היסטוריון בכיר ומדריך טיולים בכנסיית כריסטוס, אומר ששמונת הפעמונים במתחם הכנסייה מהמאה ה -18 ראו את אמריקה במיטבה ובגרועה בה. לעתים קרובות הוא לוקח סטודנטים ומשפחות מבקרים אל גב הקודש כדי לגעת ומדי פעם מצלצל בפעמון 1702. זה רק 13 מתוך 27 הפעמונים ששלחה יצבת הפעמון של ויטצ'אפל בל לאמריקה בשנות ה- 1700 שעדיין שורדת.
"אין דבר יותר כיף מאשר היסטוריה שמיעתית ומוחשית", אומר רונק. כאשר התלמידים מבינים שהם שומעים את אותה הפעמון שתומאס ג'פרסון שמע, אומר רונק, הם חשים קשר עמוק יותר להיסטוריה. "צלצול פעמונים הוא פרוקסי לרעיון שהוא חשוב."
אולי הדוגמה הטובה ביותר לסנטימנט זה היא אחרת מהתקופה המודרנית. בשנת 2002 הציג ראש עיריית לונדון והארכיבישוף מקנטרברי את "פעמון התקווה", שהועקק בבית היציקה של פעמון ויטצ'אפל, במתנה לניו יורק בעקבות הטרגדיה של 2001. בכל שנה, ב -11 בספטמבר, הוא מצלצל במהלך טקס שנערך בחצר הכנסייה של הקפלה בסנט פול, ומעורר את ההיסטוריה האמריקאית באופן שרק הפעמונים היקרים ביותר שלהם יכולים.
