כשמדובר באדוות המפץ הגדול, כל מה שיש לנו זה אבק ברוח. במרץ של השנה שעברה, צוות אסטרונומים שעבד עם הטלסקופ BICEP2 בקוטב הדרומי גרם ל סערה של התרגשות כאשר טענו כי גילו ראיות לגלים כבידיים קדומים, אדוות בזמן החלל שנגרמו על ידי התפרצות גידול בראשית היקום ימים. עם זאת, הודעה לעיתונות שהודלפה הקניטה את התוצאות מניתוח משותף המיוחל של BICEP2 וצוות טלסקופ חלל אירופי, שיתוף הפעולה של פלאנק. כפי שרבים חששו, השחרור אומר שהאות נגרם על ידי משהו הרבה יותר ארצני: אבק.
תוכן קשור
- שלח שעונים אטומיים לחלל כדי למצוא גלי כבידה
- נתוני עידן אפולו עוזרים למדענים לחפש גלי כבידה
( עדכון: ESA פרסמה כעת הודעה חדשות המאשרת כי הניתוח המשותף לא מצא הוכחות חותכות לגלי הכבידה.)
על פי ההערכה, גלי הכבידה נוצרו כאשר היקום עבר תקופה מהירה ביותר של אינפלציה בשברים של שנייה לאחר המפץ הגדול. גילוין, ובכך הוכיח את האינפלציה כנכונה, הוא מרכזי ברבות מהתיאוריות שלנו אודות היקום המוקדם. חלק מהקוסמולוגים אף טוענים כי מציאת הגלים הקדומים תהיה עדות עקיפה לכך שיש יקומים מקבילים.
בעזרת טלסקופים חזקים כמו BICEP2 ו- Planck, אסטרונומים חיפשו אחר סימנים של גלים אלה ברקע המיקרוגל הקוסמי (CMB), אור קדום שנפלט 380, 000 שנה בלבד לאחר המפץ הגדול וכעת מחלחל לקוסמוס. התיאוריה אומרת שהגלים היו יוצרים דפוס מערבולי מובהק ב- CMB המכונה קיטוב במצב B.
כך גילה BICEP2 בשנה שעברה. הניתוח שלהם, שהתבסס על שלוש שנים של התבוננות בשטח שמים בודד, הראה דפוס במצב B שהיה חזק עוד יותר מהצפוי - כמעט כפול מהעוצמה שהוא צריך להיות מבוסס על מחקרים מקדימים שביצע פלאנק בשנת 2013. עם זאת, קיטוב זה האות יכול להיגרם כתוצאה מתופעות אחרות, כמו חלקיקים טעונים הנעים בשדה המגנטי של הגלקסיה שלנו, ובעיקר, פליטות מאבק בין-גלקטי. חוקרי BICEP2 אכן תקנו את הזיהום האפשרי ממקורות אחרים, אך לא היה ברור אם הערכים ששימשו היו מדויקים.
"מספר מאמרים נכתבו בשנה האחרונה ובוחנים את הנתונים מקרוב ומנסים שיטות חלופיות לביצוע הניתוח", אומר פיל בול מאוניברסיטת אוסלו, נורבגיה. "רבים מאלה הציעו שפליטת אבק מקוטב מהגלקסיה שלנו יכולה להיות חשובה משמעותית מכפי שצוות BICEP2 במקור חשב."
מתאם צולב בין נתונים מ- Planck, BICEP2 ומערך הקק היה צפוי בשקיקה על ידי אסטרונומים במשך חודשים. BICEP2 יכול היה ללמוד רק חלק קטן מהשמיים בטווח אורך גל קטן. פלאנק הצליח להביט יותר בשמיים באזורים אחרים בספקטרום הידוע כי נשלטים על ידי פליטת אבק, מה שאיפשר לשיתופי הפעולה לשלב כוחות כדי לזהות ולבודד את האבק בתוך האות.
עכשיו מגיעה המכה הרוצחת עבור BICEP2. על פי השחרור שהודלף, שנלקח מאז במצב לא מקוון, הניתוח החדש של פליטת אבק מקוטב בגלקסיה שלנו על ידי פלאנק, BICEP2 וקק מאשר כי BICEP2 "העריך משמעותית" את כמות האבק שתורם לנתונים שלהם.
"אם להיות בוטה, המדידה של BICEP2 היא תוצאה בטלה עבור גלי כבידה קדומים", כותב פיטר קולס מאוניברסיטת סאסקס, בריטניה, בפוסט בבלוג היום. "זה בשום אופן לא הוכחה לכך שאין בכלל גלי כבידה, אבל זה לא איתור."
הנתונים מראים כעת כי האות של BICEP2 רק גדול מעט יותר מתרומת האבק הבין-גלקטי עצמו. לאחר שהופקעו פליטות הקוטב מהאבק מאותת מצב B, השאר קטן מכדי להיחשב לגילוי, כך נמסר מצוות הצוות של פלאנק. המסמך הופיע באתר רשמי של פלאנק בצרפתית, אך על פי תרגום, הצוות אומר כי אות גל הכבידה הוא לכל היותר חצי חזק כמו שהוערך בעבר. מאמר מלא על תוצאות הניתוח המשותף הוגש לכתב העת Physical Review Letters, והדפיס המקדים הוא כעת מקוון.
"הדבר העצוב הוא שככל שמוסיפים נתונים רבים יותר, כך נראה שגל הגל הכבידתי דעך, " אומר אנדרו פונצן מאוניברסיטת קולג 'בלונדון, בריטניה. "אבל ייתכן שהם נכנסים לאות, רק בעוצמה נמוכה יותר ממה שחשבו. החיפוש הזה רחוק מלהסתיים. "
