לפני חצי מאה היום הציגה משרד הדואר האמריקני את המיקוד - קוד תוכנית השיפור באזור - מערכת המסייעת לשירות הדואר להתעדכן במערכת הדואר המתרחבת במהירות של המדינה. משנת 1943 עד 1963 כמות הדואר הזורמת דרך מערכת הדואר האמריקאית הוכפלה מכ- 33 מיליארד פיסות דואר ל -66.5 מיליארד, אומר מוזיאון הדואר סמיתסוניאן. במשך 188 השנים שקדמו לכך, הדואר היה ממוין ביד. עם הגדלת הנפחים שירות הדואר לא הצליח להתמיד, והמיקוד הוצג כדרך לעזור לאוטומטי את זרימת הדואר.
הפתיחה של מיקודי מיקוד עמדה אז במחלוקת, אומר Time :
"אנשים דאגו שהם הופכים למספרים", אומרת ג'ניפר לינץ ', היסטוריונית של שירותי הדואר האמריקניים. "הם חשבו שזה מתייחס אליהם באופן אישי."
ותלוי את מי שואלים, מיקודים עומדים בפני מחלוקת עד היום. מיקודי מיקוד, אומר הרפובליקה החדשה, השתנו לאורך זמן. הם עברו מלהיות גרידא מערכת מספרית המגדירה " היכן אנחנו נמצאים, להגדרת מי שאנחנו - הרבה מעבר לתיבת הדואר שלנו."
"ארגונים - עסקיים, ממשלתיים - יכולים להסתכל על המוני אנשים שהפכנו ולפרק אותנו לנקודות שמישות", אומרת ננסי פופ, אוצרת במוזיאון הדואר הלאומי של סמיתסוניאן. "אמנם זה נועד לעזור למכתבים שלנו לנסוע מהר יותר, אבל זה נעשה כמו מערכת תעודת זהות שכולנו מסכימים לה וכולנו משתמשים בה."
... "המספר שהתחיל ככלי מיון התרחב מאז הרבה מעבר לכתובות שלנו. כיום, המיקוד שלנו קובע כיצד אנו קוראים על ידי קובעי מדיניות, פוליטיקאים, סטטיסטיקאים, סוקרים, מבטחים, עסקים, מארגנים ומשווקים. ממשלות משתמשות במיקוד כדי לקבוע מי יקבל מה - וזה, בתורו, מעורר את החלוקה הפוליטית שלנו. חברות פרטיות משתמשות במידע על מיקוד כדי לקבוע אם הן יעברו, או לא יעברו, ליישובים שלנו. קמעונאים אוספים מיקודים מלקוחות שיכולים להגן מפני הונאה, אך גם מסייעים למשווק של מסד נתונים לצרכנים לאסוף עלינו מידע אישי ללא אישורנו. "
השינויים הללו באופן השימוש במיקוד המיקומים, אומר דוח ממשרד המפקח הכללי של שירות הדואר, שווים למעשה הרבה מאוד כסף:
"יבמ חישבה את ההכנסות הנוספות והפחיתה את העלויות הנובעות ישירות מהמיקוד, בכל השימושים שלה, בדואר ולא בדואר. ההערכה מראה כי המיקוד מוסיף קרוב לעשרה מיליארד דולר בשנה בכל רחבי המשק. "
פחד ממעקב אחר או מכימות האינדיבידואליזם שלך בצד, האוטומציה שמותרת על ידי המיקוד מאפשרת לשירות הדואר לעשות את מה שאחרת כנראה יהיה בלתי אפשרי, כשהוא נושא "40 אחוז מדואר העולם לחמישה אחוז מאוכלוסיית העולם" - אפילו אם רובו, בשלב זה, הוא ספאם.
עוד מ- Smithsonian.com:
מר זיפ והמיקוד החדש לגמרי
