קואלות אולי בדרך להתאוששות לאחר שכמעט נמחקה בתחילת המאה ה -20, אבל זה לא הכל תנומות שטופות שמש וצ'אק אקליפטוס עבור הביצות הפרוותיות. במהלך השנים האחרונות נפגעו עשרות אלפי הקואלות של אוסטרליה בגלל זן הרס של כלמידיה הכואב ולעתים קרובות קטלני עבור המין הנאבק. כעת, כמה חוקרים אומרים כי התקווה הטובה ביותר להישרדות הקואלה עשויה להיות שנויה במחלוקת: הוצאת מבוקר.
תוכן קשור
- הודו נותנת קדימה לחקלאים להפיל את "ורדן"
- ערים אוסטרליות עוברות עוצר חתול
אצל בני אדם, כלמידיה היא זיהום נפוץ יחסית המועבר במגע מיני, שאם הוא נתפס מוקדם, ניתן לרפא אותו בקלות באמצעות אנטיביוטיקה. אבל עבור קואלות, זה סיפור אחר. לאחר שנדבק בכלמידיה, קואלות יכולות להתעוור, להיות עקרות ויכולות לפתח זיהום כואב ומתיש המכונה "זנב מלוכלך" - מצב שמדביק את דרכי השתן ולעתים קרובות הוא קטלני, מדווח קייטי סילבר ל- BBC .
"כמחצית מהקואלות ברחבי אוסטרליה נגועות", אומר דייוויד וילסון, אפידמיולוג במכון הבורנט של מלבורן, לסילבר. "באוכלוסיות סגורות הרוב יכול להידבק - לפעמים עד 80%."
בעוד שניתן לטפל בכלמידיה בקואלות באנטיביוטיקה, רבים מבעלי החיים נדבקים קשה מכדי שהטיפולים יעזרו להם להתאושש. במקביל, קואלות רבות נדבקות גם ברטרו-וירוס כמו HIV שעלול להחמיר את זיהומי הכלמידיה. אפילו אם החוקרים היו נותנים אנטיביוטיקה, הם היו צריכים לאסוף קואלות בקנה מידה עצום כדי לקבל תקווה כלשהי בגרימת המגיפה, אומר ווילסון לברידג'ט ברנן לתאגיד השידור האוסטרלי.
יש גם את הבעיה של תופעות הלוואי של האנטיביוטיקה עצמה. "לקואלות יש מעי מלא בחיידקים החיוניים לעיכול עלי האקליפטוס, " אומר המיקרוביולוג של אוניברסיטת קווינסלנד פיטר טימס לסילבר. "אז אם אתה נותן להם אנטיביוטיקה שיטתית, זה בעצם הורג את זה."
ווילסון טוען שגרירה מבוקרת של האנשים החולים הקשים ביותר יכולה לעזור לעצור את המגיפה על ידי היפטרות מבעלי חיים שימותו ממילא לפני שיוכלו להדביק אחרים. אף על פי שהריגת קואלות להצלת המין עשויה להישמע פרדוקסאלית, אם החל בגרירה אסטרטגית כעת ווילסון אומר שתוך 5 עד 10 שנים החוקרים יכלו להתחיל לראות אוכלוסיות קואלה המושרות על ידי כלמידיה מתחילות להקפיץ בחזרה, מדווח ברנן.
ההשמעה היא פרקטיקה שנויה במחלוקת, אך זה לא מתקבל על הדעת. נכון לעכשיו יש תוכניות לחסל כ -2 מיליון חתולים פראיים באזורים באוסטרליה במטרה להגן על בעלי חיים ילידיים בסכנת הכחדה, ובתחילת שנות האלפיים ניסו החוקרים לחסל אוכלוסיות השטן הטסמניות במטרה לנסות לבלום את התפשטות זן העובר של הפנים סרטן, למרות שווילסון אומר שהתכנית הזו לא הצליחה בגלל ניהול לקוי.
מרצה לחיות בר, דסלי וויסון, מאוניברסיטת דיקין, אומר לברנן כי אמנם היא מסכימה עם הצעת הליטוח של וילסון, יהיה קשה למכור לממשלה ולקהל האוסטרלי. "ברמה הלאומית אסור לבצע חפירה מכל סיבה שהיא עבור קואלות, כך שיהיה עליה להיות מהפך במחשבה ברמת חבר העמים כדי שזה יאפשר זאת", היא אומרת לברנן.
נכון לעכשיו, ווילסון עובד על תקוות שהרשויות יאפשרו בדיקות להוצאת קואלות נגועות באזורים בקווינסלנד ובניו סאות 'ויילס כדי לבדוק אם זה יכול לסייע במניעת מגיפת הכלמידיה.
"להרוג קואלות, כמובן שתהיה תגובה", אומר ווילסון לברנן. "יש להם מזל שהם חמודים ולכן אנחנו לא רוצים לעשות משהו כזה אבל אני כאן מנסה להציל את הקואלות."
