כאשר המטיילים הנלהבים פול ודניס למברכט ציפו לילדם הראשון, מעולם לא עלה בדעתם שאורח חייהם של הספונטניות יצטרך להסתיים. למעשה, זה לא קרה, ובמובנים רבים הרפתקאותיהם המתגמלות ביותר עמדו להתחיל. שלושה חודשים בלבד אחרי שנולדה בתם רובי בשנת 2001, פול ודניס, כל אחד בן 30 ומתגורר במחוז סונומה הכפרי בקליפורניה, פנו זה אל זה, משכו בכתפיו ואמרו, "בוא נעזוב את המדינה."
כך אומר פול, שעבד באותה תקופה עם דניס עונתית כמורה עם קורס מגורים במדבר בקולורדו. למברכטס שכרו את ביתם כדי לייצר הכנסה כלשהי ויצאו לטיסה. הם נחתו בפורטוגל ללא תוכניות, ללא הסתייגות ועם תינוק על הגב. הם נסעו באוטובוס וברכבת, ביקרו בחופים ובהרים, מצאו לינה זולה בכל לילה ובאופן כללי שקועו בתרבות המשפחתית, אוהבת המזון, הספוגה ביין. פול נזכר בשמחה של לקיחת רובי לברים בכפר, ובעוד שהזמין אספרסו ויין, ראה את רובי נסחף בזרועות מוזרות ועבר ליד המקומיים התפעלים. "זה היה דבר שלא תעשה אי פעם ברוב המקומות באמריקה, " הוא אומר. המשפחה שכרה בית לתקופה מסוימת באריסיירה ובסופו של דבר נדדו מזרחה וצפונה. הם חקרו את הפירנאים, התיישבו בקהילה הררית קטנה בשם Panticosa במשך מספר שבועות, ולבסוף המשיכו לצרפת, בה הם סיירו מצפון לדרום. הטיול נמשך בקיץ.
למברכטס נולדו ילדים נוספים - רובי, 10, אני, 7 ונוח, 3 - וניידותם לא פחתה.
"מעולם לא הרגיש קשה לטייל עם ילדים", אומר פול. "זה פשוט הרגיש כמו מה נעשה. היינו מטיילים. זה היה בדם שלנו, והרעיון שאנחנו אי פעם נפסיק לנסוע רק בגלל שהיו לנו ילדים מעולם לא ישבו איתנו טוב. "
אז הם המשיכו לנוע, וכמעט בכל קיץ זה עשור שהמברכטים הפליגו לחו"ל. לפני שלוש שנים בילתה המשפחה שישה חודשים במסע באסיה. הם טיילו בנפאל והגיעו למזרח עד לאוס ולחופי תאילנד.
פול מקווה שילדיו סופגים את הלקחים החשובים של נסיעות גלובליות. "אני רוצה שהם יראו את עצמם כחלק מאוכלוסייה עולמית ואולי אפילו יבינו יום אחד איך התרבות האמריקאית מניעה צורך חומרי שנמצא מחוץ לאיזון עם שאר העולם." פול מאמין שהוא, דניס והילדים התפתחו הערכה לחיים שאינם מסודרים על ידי דברים. הוא חושב כי רכוש חומרי כמו הצעצועים המצטברים בערימות בבתי הורים רבים יכולים להיות מסורבלים יותר מהילדים עצמם.
אריק אגרס מפורטלנד, אורגון גורר את בנו, בן 10 חודשים, סבסטיאן, דרך היערות בטיול סקי. (Alastair Bland) כמובן שלקחת את הילדים לטיולי גלובוס לא אפשרית לכל המשפחות. אבל בפורטלנד, אורגון, בארב מאיירס ואריק אג'רס עדיין יוצאים החוצה, לעיתים קרובות לאיזה נוף פנטסטי, עם בנם בן העשרה חודשים בגרר. בחורף זה הם סקרו ברחבי הארץ באופן קבוע בזמן שגררו את סבסטיאן הצעיר מאחוריהם במנשא ילדים מרכבה, אמצעי מניעה רב-תכליתי העשוי להיות מצויד בגלגלים או במגלשיים כפי שהשטח והעונה רואים נחוצים. "זה די מתוק, " אומר מאיירס. אף שהיא ואגרס לא מתקדמות הכי רחוק או מהר כמו פעם, אבל סבסטיאן שוקל 23 פאונד ויכול להיות שיש להודות על שיפור רמות הכושר הגופני אצל הוריו.
(שוב, אימוני ההתנגדות שסבסטיאן מספקת אינו דבר בהשוואה לזו של מזחלת הכמעט 200 קילו שפליסיס אסטון גוררת בינתיים לקוטב הדרומי. לאחרונה צייצה שהיא נשברה בבכי כמעט כל יום, אם כי ציוץ עדכני יותר סיפר על מצפה על שהיא חוצה את ההקבלה הדרומית ה -88 ומניחה אותה 138 ק"מ מתחנת המחקר הקוטבית.)
בעולם ההורות, הרודן הרודני ביותר עשוי להיות זמן התנומות, שיכול לשלוט בתפקודו של משק בית שלם ובאופן מוחלט להעמיד את דייריו במעצר בית. אבל מאיירס ואגרס מעולם לא קיבלו אזיקים כאלה; לעיתים קרובות הם פשוט מכניסים את סבסטיאן למרכבה כשהוא מתנמנם, וכשהם גולשים ביער, הילד חולש. זה עובד בצורה מושלמת.
"הוא מנמנם ואנחנו גולשים", אומר מאיירס.
בינתיים, מה הילדים מורידים מחוויות מחוץ לישראל ומחוצה לה? סבסטיאן, שישן הרבה מבט נופי ונוף שלג חולמני במרכבה הנעימה שלו, אולי צעיר מכדי לזכור את שמחות הסקי החוצה באורגון, אבל ברמה מסוימת, מאיירס ואגרס מקווים שהוא מספג את החוויות.
"התקווה היא שעל ידי חשיפה לחיק הטבע, הוא יבוא יום אחד לזרוח לכל זה", היא אומרת.
כך גם מאמינים מייקל ברג ולורה קרי. יש להם גם פורטלנד בן 18 חודשים בשם קלדר, שמאז שהיה בן שלושה חודשים, מלווה את הוריו בטיולים, טיולי סקי (עם נגרר המרכבה שימושי תמיד) וטיולי קמפינג לרכב לתוך היער הפרימיטיבי של היער הלאומי.
משפחת ברג-קרי נהנית מאדמת הפלאות הנוצצת של הר הוד. (Alastair Bland) "הוא כמו ספוג בגיל 18 חודשים", אומר ברג, "והוא סופג את כל זה." קרי מציין כי הוריה שלה יצאו לסיור קיץ בן חודשיים דרך שיח אלסקה כשהיתה רק בת שמונה חודשים. זו לא הרפתקה שהיא זוכרת, אבל היא חושבת שהטיול הותיר הדפס חיובי בעומק נפשה. "התחלת ילדים בחוץ מוקדם חשובה מכיוון שכל מה שהם רואים מסתבך ומרשים את הווייתם", היא אומרת.
קרי קרא ספר משפיע שנקרא לאחרונה הילד האחרון ביער . "זה מספר על כמה כל כך הרבה ילדים לוקים בחוויה ופעילות בחוץ", היא אומרת.
וזה לא צריך להיות ככה. לכל הדעות, נסיעה והרפתקאות עם ילדים היא מתגמלת ומרגשת, כשההתרחשויות המוזרות המוזרות מגיעות עם התפרצויות זעם סוערות והתמוטטות בקנה מידה אטומי - מה שכמובן יקרה בכל מקום בו תהיה משפחה. כפי שמייקל מציין, "לתינוק שלנו, כיום הפעוט, כנראה יהיו רגעים של תסכול ובכי, לא משנה היכן אנו נמצאים. השהות ביער פשוט הופכת את זה למהנה יותר לכולנו. "
