צוות חוקרים מאוניברסיטת ברקלי מאוניברסיטת קליפורניה והאוניברסיטה הטכנולוגית נניאנג בסינגפור היו מטרה פשוטה לכאורה - הם רצו להבין טוב יותר כיצד חיפושיות מנווטות את גופם בזמן טיסה. אך הם סיימו עם תוצאה עתידנית הרבה יותר, כפי שהם מתארים במחקר שפורסם ב"ביולוגיה נוכחית " . לא רק שהם הבינו טוב יותר את הביולוגיה של חרקים, אלא שהם הסתיימו באגים של סייבורג אשר ניתן לכוון אותם באופן מדויק באמצעות שלט רחוק.
תוכן קשור
- כך יורים חיפושיות בומברדיירים חומרי נפץ מהקצב שלהם
מחקרים קודמים העריכו את מכניקת הטיסה של חיפושיות בעיקר כשנקשר את החרק, מה שכנראה הפריע לתנועות הטבעיות שלו. אולם ההתקדמות האחרונה בתחום טכנולוגיות המחשבים והתקשורת איפשרה למדענים להשתמש ב"קלטים וממריצים עצביים קטנים במיוחד המאפשרים רדיו "- אלקטרוניקה זעירה - כדי לפקח על הביולוגיה של חיפושיות בטיסה בלתי מוגבלת.
החקירה של צוות המחקר הושלמה על שריר זעיר שהיה מניח שפעם פשוט עזר לפתוח ולסגור את כנף החיידק: הם חשדו שמילא תפקיד בהכוונת תנועות דקות בטיסה. כדי להבין טוב יותר כיצד פועל השריר הזה, הם היו מצוידים בחיפושיות פרחים ענקיות עם מערכת מיני אלקטרונית.
קלסי ד. אתרטון, פופולרי של מדע פופולרי, מפרק את גישת הצוות:
[. . .] הם חגרו על החיפושיות תרמיל קטן שמשקלו 1/20 לאונקיה, שמשקלם בעצמם בערך 6/20 לאונקיה. התרמיל הכיל סוללה, משדר אלחוטי ואלקטרודות המתחברות לשרירי הטיסה של החיפושית ולאונות האופטיות. על ידי גירוי השרירים באמצעות אלקטרודות, החוקרים הצליחו להשיג סיבובים מבוקרים יותר במהלך הטיסה.
המדענים רשמו, כפי שפורסם באחת השחרורים, "נתונים עצביים-שריריים בזמן שהבאגים טסו", ואפשרו לצוות לזהות במדויק את חלקי הביולוגיה של החרק האחראים לתנועות כיווניות קטנות בטיסה. ולמרות שזו לא הפעם הראשונה שמדענים מעצבים חיפושיות בשליטה מרחוק, התגלית האנטומית שמאפשרת בסבב המחקר הזה פותחת דלתות חדשות לבאגי סייבורג מתקדמים שניתן לשלוט עליהם בצורה מדויקת יותר.
הקידום אומר שאולי אנו קרובים מתמיד להשתמש בטכנולוגיה למשהו שמעבר למעבדה. החוקרים "מקווים שחיפושיות ניתנות להעברה כזו יכולות לשמש ביום מן הימים בפעולות הצלה בהן טיסה במקומות צרים תהיה מסוכנת מדי לבני אדם", כותבת אתרטון. כבר הוצע כי מקקים המחוברים למחשב יבצעו אותו סוג של עבודה.
אז אולי, כפי שחזה המדע הבדיוני, cyborgs יבואו עבורך בעתיד - אבל זה יכול להיות רק כדי להציל את חייך, ולא לסיים אותם.
