הקאמבק המופלא של סוסו של פרשבולסקי

החיה הקדושה של מונגוליה היא בעלת ראש גדול ומצומצמת, כמו סייח מגושם שגדל במקומות מוזרים. גופה הוא בצבע של קפוצ'ינו מוקפץ, אבל הרגליים כהות, כאילו לבושות בגרביים. לועו לבן, רעמתו שחורה וזוויתית, זקופה כמו מוהוק חתוך טרי. קו תואם פועל כמו פס מירוץ לאורך כל גבו של הסוס. התינוקות הם לעתים קרובות אפורים בהירים, וצמריים כמו כבשים, ובעוד שכל אדם הגיוני ירצה מיד ללטף אחת, אם לא מחבק אותה על הסף, זאבים רואים ארוחת צהריים.

מהסיפור הזה

סוסו של פרשבסקי: ההיסטוריה והביולוגיה של מינים בסכנת הכחדה

קנה

אם הייתם מצליחים להתבונן ביצור זה באופן אישי, שקשה לעשות זאת, בהתחשב בכך שהם גרים רק במקומות מעטים על פני האדמה, הייתם מוצאים אותו ברשת משפחתית - הרמון - עם סוס דומיננטי המשגיח על סוסות ו צאצאים בקבוצות של 5 עד 15. כדי שזה יקרה, אתה צריך להיות במונגוליה, קזחסטן, סין או רוסיה, המקומות היחידים שבהם הסוס חי עוד בטבע. לפני זמן לא רב היה המין, שהיה פורה בעבר בערבת מרכז אסיה, חורף אכזרי אחד, חבילת זאב רעבה, התפרצות מחלה הרחק מהכחדה.

חיה זו ידועה בדרך כלל בשם "הסוס של פרשבולסקי" (מבוטא שו-VAL-skee), או "סוס P", בקיצור, אך המונגולים מכנים אותו טאחי, שפירושו רוח, או ראויים לסגידה. אתה לא רוכב על הטח'י, או מייצב אותו, או - כמו פוני כמו שהסוס מופיע - אוכף אותו ומונח עליו ילדים במסיבות יום הולדת. הסוס פרוע מדי בשביל זה. אמנם הוא נלכד ומוגבל מדי פעם לגני חיות, אך הוא מעולם לא אילף אותו - הוא הסוס הפרוע היחיד שקיים. סוסים אחרים שנחשבים כפרועים הם למעשה פראיים.

כרגע יש בעולם כ -2, 000 טאקי, והמספר הגדול ביותר מהם מתגורר בגן הלאומי חוסטאי, במרחק של 60 קילומטרים מבירת מונגוליה, אולאנבאאתאר. זה נראה לי מדהים שדבר כה פרוע גר כל כך קרוב לעיר של 1.4 מיליון איש. אבל, כפי שגיליתי לאחרונה העיר הופכת למדינה בפתאומיות במונגוליה. הגבעות הירוקות של הקיץ במחוז טוב המערבי מתחילות ממש אחרי תחנת הדלק האחרונה, מקבץ הג'ר האחרון, ערמות העשן האחרונות התפוצצות, אחרון מטאטאי הרחובות האנושיים שעמדו בתוך תנועה מטורפת, ומניפים מקלות מטאטא ענקיים ומכשפים. מדרכות מאובקות בחוסר תוחלת מוחלט, מיוזע.

אם הדרך שלמה ומזג האוויר הגון, בדרך כלל תוכלו להגיע להוסטיי תוך שעתיים. עדיף לעבור על לנד קרוזר, כפי שעשינו המדריך שלי. פנינו לכביש במשך עשרת המיילים האחרונים, ניגשנו על עפר מרופט, צונחים אבק אדמדם. השביל עקף דיונות חול שמנמנות ושדות חיטה ואונס ששמן פופולרי בשוק הסיני. הממשלה מאפשרת כעת חוות פרטיות באזור למרות חששותיהם של אנשי שמירה כי סמיכות כה קרובה של גידולים מעובדים ומין נמרץ לא תאזן את המערכת האקולוגית. "זה אחד הסוסים הכי בסכנת הכחדה בעולם - מדוע הם נטועים כל כך קרובים לפארק?", ביולוג אמר לי בהמשך חוקר ביולוגי של הוסטאי בשם אושוג'רגאל "אוסקו". מרחוק, מסביב, עמדו הרים נמוכים ונשחקים, ומעבר לאלה הדרומיים שכב מדבר גובי. אי שם למרגלות התקעי רעה.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מגיליון דצמבר של המגזין סמיתסוניאן

קנה

כפי שניסח זאת פעם אנשי השימור ג'ייסרנדלג, "מונגוליה אינה מונגוליה בלי סוסים." סוסים הם כה חיוניים לזהות הלאומית, והנושא הטקסי של המדינה עשוי משיער סוס. יחד עם הטח'י הפרוע, יש למדינה זן יליד משלה שלדעתם לא השתנה הרבה מאז תקופתו של ג'ינגיס חאן - קצר, צמידי, מהיר וחזק, עם זנב ורעמה ארוכים. מונגולים יכולים לרכב על סוסים אלה בשטח האסור ביותר - הם נקראו הסוסים הטובים ביותר בעולם. ילדים לומדים להתמודד עם סוס צעיר מגיל 3 - נוסעים במדבר גובי, זה לא נדיר לראות דמויות קטנטנות הנושאות קרשים ונעליים עם בהונות הפוכות, מובילות בהמות על ידי רתמה וחבל. משפחות הרדר מגדלות וסוסות גזע, ורואות בהן קרוב משפחה. קח את זה איך שאתה רוצה, אבל ג'ינגיס חאן לא היה ג'ינגיס חאן בלי הסוס המונגולי היומיומי: במאה ה -13, האימפריה המונגולית שלו כבשה את מחצית אסיה ומזרח אירופה על סוס. שלושת ענפי הספורט ה"גברי "של מונגוליה הם האבקות, חץ וקשת, וניחשתם נכון, מירוצי סוסים. בנאדם, פסטיבל הקיץ הלאומי שמתקיים בכל חודש יולי, מקפיצים רוכבים את אחוריהם של סוסיהם בחלב סוסה בהצלחה ואז מריצים אותם לאורך 16 מיילים. לראות עשרות סוסים ורוכביהם צועדים על גבעה רחוקה ומגיעים דוהרים דרך מרעה זה לראות קשר עתיק בתנועה.

טאצ'י, לעומת זאת, חמקמק כמו שהסוס הנפוץ נראה לעין. באותו אחר הצהריים בהוסטיי, העמסנו לרכב בפארק ויצאנו לחפש אותם, בעקבות הדרכים הסלעיות עמוק לתוך השמורה. מנהל הפארק, דשפורב טסרנדלג, שעובר על "דש", נסע כשאוסקו סגר את הגבעות במשקפת. שום סוסים לא הופיעו, אך מרמוטים בעלי קרקעית שמנה השתלשלו בכל מקום בעשבים הנמוכים ונעלמו במאורותיהם.

"שלושים שניות, ארבע מרמוטות", דיווח אוסקו.

"הם בטח רעבים, " אמר דש. ירד גשם ביומיים האחרונים, והוא תיאר שהמרמוטות לא הצליחו לרעות.

אוסקו הזכיר שלושה מינים של נשר שחיו בפארק והצביע על בז שצוד חגבים מעל גדר תיל. סנאי קרקע ארוכי־זנב חיטט מעבר לכביש. החלונות היו מטה, הרוח חמה; השדות היו מלאים בצרצרים צורחים. דאש עצר ליד חפץ שרק לעתים רחוקות רואים באמצע שום מקום: שלט חניה כחול-לבן המסומן "פ." מלבן דשא המופרע באבני גוויל, החניון מציין אזור צפייה בטבע, שם קיווה אוסקו שהטחי יופיע. כשהוא יוצא מרכב השטח, הוא השתעל ואמר, "הסמל הלאומי המונגולי הוא אבק."

בעין בלתי מזוינת נראה שהגבעות היו עסוקות בשום דבר מלבד סלעים ועמדות עצים, חלק מהאבנים כה מעוצבות עד שנראו כמעט מסודרות. "במקומות מסוימים הם נראים כמו חורבות טירה, " אמר דש. Usku הקים חצובה והיקף.

סוסי P, הידועים למונגולים כטחי, משוטטים בגן הלאומי הוסטאי של מונגוליה, 60 קילומטרים מערבית לבירה אולאנתאטר. (שון גלאגר) לפני שנכחדו בטבע, נמצאו סוסי P במזרח קזחסטן, מערב מונגוליה וצפון סין. (שון גלאגר) ההערכה היא כי סוסי ה- P ניצודו בעבר כטרף על ידי עמים פרהיסטוריים לפני כ- 30, 000 שנה. (שון גלאגר) סוסי P נעים בין חום צהבהב-אדום בוהק ועד אפור-צהוב בהיר. לעתים קרובות, ראשם וצווארם ​​כהים משאר גופם. (שון גלאגר) סוסי P בדרך כלל נוסעים בתיק יחיד כדי למנוע סכנה. (שון גלאגר) על פי מחקר שנערך ב -1988 על ידי גן החיות הלאומי של סמיתסוניאן, סוסי ה- P בילו כמעט מחצית מזמנם במרעה, לעיתים קרובות בלילה. (שון גלאגר) הרמפות של סוס P כוללות סוס דומיננטי, סוסות והסייחים הצעירים שלהם. הסוס הדומיננטי מגן על העדר מפני טורפים. (שון גלאגר) בסביבות 150 דולר, תיירים יכולים לתת לסייח שם, שנכלל בספר הסטארים הבינלאומי. כל הרמון לוקח את שם הסוס שלו. (שון גלאגר)

**********

ההתייחסויות הראשונות שנכתבו לטחחי הופיעו בשנת 900, אז נזיר טיבטי בשם בודובה הזכיר את הסוסים בכתביו. בהמשך, על פי הדיווחים, ג'ינגיס חאן הבחין בסוסים במהלך כיבושיו. במאה ה -15 כתב הסופר הגרמני יוהן שילברגר, שראה במקרה את הסוס במונגוליה בזמן שאסיר הטורקים, כתב על הטח'י ביומנו. ובשנת 1630 נאמר כי טחחי הוצג לקיסר מנצ'וריה.

הקרדיט לגילוי הסוס נתן לניקולאי פרשבאלסקי, גיאוגרף וחוקר מהמאה ה -19, ששימש כקצין בצבא הרוסי. בשנת 1878 קיבל פשבולסקי, בעת שחזר ממסע משלחת למרכז אסיה, את מתנת גולגולת סוס והסתתר בפני מכובד. השרידים נבדקו בסנט פטרסבורג, במוזיאון הזואולוגי של האקדמיה הרוסית למדע, שהקונסרבטור שלה הגיע למסקנה שמדובר בסוס בר, וקראו לו רשמית Equus przewalskii .

פרזוולסקי ניסה לצוד טאצ'י, אך "כמו סופת רוח הם ברחו ונעלמו", כתבו אינגה וג'אן בואמן בסוסו של פרזוולסקי: ההיסטוריה והביולוגיה של מינים בסכנת הכחדה, ספר שערך לי בויד וקתרין א. הופט. הטחחי "היו מאוד ביישנים ובעלי חוש ריח, שמיעה ומראה. נראה היה שהם שמרו על ערבות המלח והצליחו לשרוד זמן רב ללא מים. "זואולוגים ואוהבי בעלי חיים אקזוטיים התעניינו בלכידת הסוסים, אך התקשו לצוד אותם. כל הציידים שהצליחו להשיג היו הסייחים, שרובם מתו זמן קצר לאחר הלכידה.

באותה תקופה סוחר בעלי חיים גרמני מצליח בשם קרל האגנב היה עסוק באיסוף כל סוג של יצור חי שיכול היה למצוא. בנו של תחביב מבעלי חיים אקזוטיים, הוא פגש את האובססיה שלו בגיל 14, כאשר אביו כביכול נתן לו מנז'ה שכללה דוב קוטב וכמה כלבי ים. מדינה אחר מדינה, האגנב לכד חיות. באופן לא מפתיע, הוא ימות מסיבוכים של עקיצת נחש. כשפרזוואלסקי "גילה" את הטחחי, סחר האגנבק בבעלי חיים ברחבי אירופה ובארצות הברית - הוא היה נודע במהפכת עיצוב גן החיות שהעדיפה בתי גידול על פני כלובים. לא מעט זמן רכש טאצ'י ומכר אותם לגני החיות בלונדון, סינסינטי, פריז, אמסטרדם, המבורג וניו יורק.

האגנבק, לפי ספירתו האישית, לקח לפחות 52 סייחים. משלחות לתפוס את הטח'י נמשכו כעשרים שנה. כאשר תפסו את הסייחים, הרגו הציידים לעיתים קרובות את הדוכנים, אשר אז סיכנו את הגידול הטבעי. הסוס לא הצליח במיוחד בשבי; לאחר מלחמת העולם השנייה, האוכלוסייה צנחה ל -31, סוסי הגידול החיים במינכן ובפראג. תשעה מהם העתיקו. אולם בשנות החמישים אוכלוסיית הגידול נפלה ל -12. בשנת 1959 הרכיב זואולוג גרמני ספר חוברות, אשר לאחר מכן הוחזק על ידי גן החיות בפראג. קבוצות שימור החלו להתארגן להצלת תת-המינים ובשנת 1965 היו 134 סוסים החיים ב 32 גני חיות ופארקים פרטיים.

בינתיים, חורפים קטלניים הרגו אלפי סוסים, ושדות מרעה מוגזמים הותירו אחרים רעבים. קבוצת טאצ'י האחרונה של מונגוליה אותרה בסביבות שנת 1969. ואז, ככל שיכול היה לדעת, היצור חדל להתקיים בטבע. מונגולים שנולדו וגדלו בשנות השבעים והשמונים הכירו את הטח'י רק באמצעות סיפורים ותמונות.

לקח עוד 20 שנה עד שתוכניות השימור וההתרבות הפכו ליעילות ועל מנת שהסוס יראה סימנים שהוא עשוי לשרוד. עד 1990 האוכלוסייה הגיעה כמעט לאלף, כאשר 961 סוסי P היו גרים במעל 129 מוסדות ב -33 מדינות בארבע יבשות - די לנסות להכניס מחדש את הטחי לטבע. כל הטח'י שהוצג מחדש בימינו יורדים רק מ 12 סוסים שנתפסו וכמה גזעים צולבים. בשנת 2008 תרמו וטרינרים בסמית'סוניאן לאריכות החיים של הטחי באמצעות הפיכת כריתת כלי הדם (שבוצעה על ידי מוסד אחר כדי למנוע את ההתרבות של הסוס עם שותפיו לדירה) ובשנת 2012 באמצעות הזרעה מלאכותית של סוסה. "היום אנו מצטערים על מותם של כל כך הרבה סוסי פראוווואלסקי פראיים בסוף המאה במהלך ניסיונות לתפוס ולסחף סייחים, אך ... אלמלא תפסו אותם לכידות, המין כמעט בוודאי היה נכחד", ספרו של בויד והופט ציין והוסיף, "הדוגמה לשימור הסוסים של פרשבולסקי מראה לנו שאולי קשה לחזות את אירועי ההכחדה וכמה חשוב שאוכלוסייה שבויה תוכל להסתמך עליה אם יידרשו הכרות מחדש."

שנות התשעים הייתה תקופה טובה להכניס את הסוס מחדש לסביבתו הטבעית, כאשר מונגוליה עברה לדמוקרטיה. הפוליטיקה הנעה אפשרה פרויקטים שלא היו מתאפשרים תחת סוציאליזם, אמר לי המדריך שלי, גרלטוב דשדורוב, מייסד שותף של מונגוליה קווסט, חברת מורשת טבע ותרבותית, במהלך הנסיעה להוסטאי. הוא אמר, "זה כאילו שמונגוליה הייתה מורעבת בגלל חמצן ואז פתאום הדלת נפתחת וכולם מתנשפים לאוויר."

כיום סוסי ה- P משוטטים באתרי מבוא מחודש במונגוליה ובסין, יחד עם אזורים ברוסיה וקזחסטן. (גילברט גייטס)

**********

ישנם שלושה אתרי יישוב מחדש של טאצ'י במונגוליה, ובביקורי במדינה, קלאודיה פה, אחת המומחות המובילות בעולם לסוס, הייתה באחד מאותם אתרים, באזור המערבי הקיצוני של חומינטל, טיסה של שעתיים. ואז נסיעה של שש שעות מהבירה אולן בטור.

אקולוג התנהגותי שוויצרי המתמחה בסוסים, פך אובססיבי לסוסי בר בגיל 19, לאחר שראה את ציורי המערות בני 17, 000 שנה של לאסקו, צרפת. כשראתה לראשונה טאקי, זה היה בגן חיות. "זה נראה מרסק!" היא אמרה לי פעם על סקייפ. "אבל יחד עם זאת, היה לי קצת עצוב לראות את זה במתחם גן החיות - אז היו לי תערובת של רגשות. הסוסים הם חיות מדרגות. הם זקוקים לשטחים פתוחים. "

פה העביר למעלה מ 20 שנה בניסיון להפוך את מסלול ההכחדה של הטחחי. בשנת 1993 היא העבירה את צרפת לסוס 11 ילידי גן החיות והחלה לגדל אותם. כעשר שנים לאחר מכן, היא הציגה מחדש את הטח'י בקבוצות משפחתיות לחומינטל, בסמוך לפארק הלאומי חר אוס נור, מרחק שש שעות נסיעה משדה התעופה ההוגן הקרוב ביותר. כאשר הוסעו לשם סוסיה הראשונים, פאה וצוותה נסעו איתם בתוך אחיזת המטען, האכילו להם תפוחים וחציר וסיפרו להם סיפורים כדי לשמור עליהם ברוגע. המטוס נחת ישירות על העפר, על רצועת נחיתה המסומנת בדגלים אדומים קטנים המתנופפים ברוח. קהל התאסף, חלקם רכבו על סוסיהם במשך מאות קילומטרים כדי לראות שוב את הטח'י או בפעם הראשונה. מתנדבים במצבי אללים בירכו את ארגזי הסוסים בחלב לפני ששוחררו בעלי החיים.

שוער בפארק בשם Sanjmyatav Tsendeekhuu ראה פעם שחרור דומה בהוסטיי. הוא בחור גדול, גבוה, פרצוף תינוקות, בן 45, וכשפגשתי אותו בהוסטיי הוא היה לבוש במדים ירוקים רחבים, כובע, מגפי קרב ותג. הוא בדיוק חזר מתכנית בגן חיות ב מינסוטה, שם למד כיצד ללכוד חיות בר מבלי לפגוע בהן. בעוד שצ'נדקוהו סייר פעם על סוס, הוא רוכב עכשיו על אופנוע ונושא עמוד זרוע שיורה כדורי גומי, למקרה שהוא יפגוש שוחרי עוינות של מרמוט. הוא החל לעבוד בהוסטאי בשנת 1994, והיה שם ביום בו הגיע משלוח טחי במטוס מטען. ארגזי האוורור של הסוסים הונחו בשורה בשדה, וצנדקאהו תפס עמדה באחד השערים. במקביל, הוא והאחרים הרימו את דלתות ההזזה של הארגזים בו זמנית. חלק מהסוסים נעצו, ואחרים יצאו בהיסוס לפני שהבינו שהם חופשיים.

"זו הייתה הרגשה מאוד מיוחדת, כמו כשנולדו הבן והבת שלי", אמר לי צנדקהו.

בני גילו של פאה מעניקים לה זיכוי בכך שהיא מהראשונים שהעלו את המודעות בקרב המונגולים לחשיבות השמירה על הטחי. "אי אפשר להגן על מינים בלי להגן על בתי גידול, " היא אומרת להם. היא מסבירה שהדחף המניע מאחורי מאמצי השימור היה ההבנה שניתן להציל מין שלם. "הרעיון לא היה סתם, 'אוקיי, בוא נחזיר את סוס הטקהי הביתה', " אמרה לי. "הרעיון היה להציל את אחד המינים המאוימים בעולם."

הסכנות הישנות נותרו - חורפים אכזריים, טורפים, הכלאה עם שלושת מיליון הסוסים הביתיים של מונגוליה. "שתים-עשרה או שלוש-עשרה סוסים הן בסיס גנטי צר מאוד, " אמרה פאה, אולם בהמשך הוסיפה כי מחקרים אחרונים הראו כי סוסי P-P מראים מגוון גנטי מפתיע למדי, וזה מעודד. "זה נושא עיקרי - לוודא שהאוכלוסייה גדולה מספיק כדי להימנע ממופע גבוה מדי של גידול. זה הולך להיות אתגר גדול לעתיד. "

ביולוג הטבעי אווגאנבייאר גנבאייר סוקר את הערבה בהוסטאי. (שון גלאגר)

**********

אוסקו, הביולוג של חיות הבר של חוסטאי - 36 ורזה, עם אנרגיה של נזיר - הסביר משהו דומה במצגת שקופיות אחר הצהריים בהוסטאי. רגע לפני שיצאנו לחפש טאצ'י, הוא עמד על במה קטנה, לפני מסך מקרן, בג'ינס ופרסות, חולצה מפוספסת, וכוסות עגולות. הקהל שלו כלל תריסר צפרנים בריטים במעילי אפודים ובמצלמות שדה, וישבו במתחם הוועידה האפלולי, שנמצא בסמוך למתחם מרכז המבקרים, שנמצא בסמוך למתחם המזכרות. הוסטאי מושך אליו הרבה חובבי חיות בר. יש בו מעל 50 יונקים, למעלה מ -200 מיני עופות ומעל 400 מיני צמחים - פרגים, פרחי אמנון, שיחי דומדמניות אדומות, חבצלות ארגמניות, חינניות קטנות. יש סיור בחיות בר, סיור פרחים, סיור בציפורים ותוכנית אימוץ לסייח. הפארק שוכן בין הדרבולים התחתונים של הרי צ'נטאי, המסומנים על ידי שער ברזל כחול. תיירים נשארים בשלושה תריסר גרסאות עם דלתות קצרות בצבעים בהירים; בקיץ אפשר לראות אותם בסנדלים ומכנסיים קצרים ומכנסי מטען שתולים את הכביסה הרטובה שלהם בשמש, או הולכים אל חדר האוכל, בבניין לבנים חום של משרדים וחדרי אמבטיה. כשהייתי שם, שולחנות הכיסאות וכיסאות האוכל היו מעוטרים בבד בצבע אפרסק שטני, כאילו מחכים לקבלת פנים לחתונה. התפריט היה מותאם לחך המערבי - בקר מבושל, אורז לבן, פסטה פנה רגילה, כרוב אדום - אבל היה גם תרמוס של תה חלב מונגולי מסורתי, מלוח וחזק. הקירות היו עמוסים בתמונות ממוסגרות של חיות הבר שניתן למצוא ב -125, 000 דונם של הוסטאי: צבאים אדומים, לינקס, ארנבות וכבשים ארגאלי, קרניהם העצומות מכורבלות כמו הלחמניות של הנסיכה ליה. הטח'י הופיע באצילות, בקנטרנות, בתמונות ובצבע מעבר לקיר אחד, שם נכתב על קיר "ארץ סוסי הבר."

כשנה לאחר שנחת המנה הראשונה של טאצ'י בהוסטאי, הפארק נרשם כשמורת טבע מוגנת במיוחד; בשנת 1998 שודרג הוסטאי לפארק לאומי. במשך עשור זה התמודד עם החסד של אנשי שימור הולנדים. כעת, עצמאית, הוסטאי מתחזקת באמצעות מענקים ותיירות, והיא פועלת לפיתוח אקוטוריזם. בשיחה עם הצפרנים הבריטים, הסביר אוסקו כי הוסטאי הביא את הטאצ'י ביותר מבין אחד משבע אתרי הייחוד העולמי: הפארק מכיל למעלה מ -350 סוסים ומתכוון להרחיב את האוכלוסייה. הוא לחץ על השקופיות המציגות תרשימים ותמונות של הטאצ'י, והסביר שחלק מההכרות מחדש הצליחו בעוד שאחרים לא עשו זאת. חלק מהסוסים לא ניתן היה לשחרר לטבע ישירות מגני חיות - בעלי החיים היו זקוקים לאזור "שמורה למחצה", מעין מחנה בסיס בצורת מתחם מגודר, להתאקלמות. "כל השחרורים הקשים מתו בשנה הראשונה", קרא באחת השקופיות. אוסקו אמר לקבוצה, "שחרורים קשים כל כך רע לבעלי חיים!"

"הטקהי מאוד אוהבים איפה שהם נולדו, " המשיך אוסקו. מונגוליה היא מדינה עם מעט גדרות, ובכל זאת הסוסים לא משוטטים רחוק. הם ניזונים מעשב נוצה, עשב ברום, חילוץ. ככל שמספרם גדל, כך גם אוכלוסיות הצבאים, המרמוטות, הגזלים והכבשים. אוסקו שבר את החדשות המטורפות: התיירים התפנו לחופשה במה שאפשר לכנות גם קמפ דרווין. זאבים הורגים 8 עד 12 סייחים בכל שנה, ונודעים כי הם יורים בזאבים. למרות שצוות ההוסטאי עוקב אחר הסוסים כל כך מקרוב שהם מכירים אותם לפי הרמון וגילם, הם מנסים לא להתערב. בשכנוע עמוק אמר אוסקו לקהל שלו, "גורמים טבעיים חייבים לקרות."

יורט מחומם סולארי במטה הפארק הלאומי חוסטאי מציע הגנה מפני היסודות. (שון גלאגר) בחדר האוכל הוסטאי, בו רועים התיירים על אוכל מערבי ותה חלב מונגולי, קיר ציורי סוסי P מנדנדים לעשבים מקומיים. (שון גלאגר)

**********

שכונות מרוחקות נשמעו מרחוק, כאילו מחוץ לבמה. אוסקו פוזל להיקפו, אמר: "הנה! ושם ושם ושם! ״ כשחזר לאחור, הוא נתן לי את המראה.

האזור אליו הצביע הטלסקופ של אוסקו נראה עדיין נטוש לחלוטין. אבל כשעצמתי את עיניי לזכוכית, העינית העבירה, כאילו בקסם, סוסים.

הטקהי רעה. הם טלטלו את זנבותיהם, השליכו את ראשם והקפידו על הסייחים שלהם. מבעד לטלסקופ הם נראו קרובים מספיק כדי ללטף. ציפיתי לסוסים כל כך עמוק, עד שדמיינתי לחוות תחושת פליאה או יראת-כבוד מופלאה, אבל מה שמרגישים כשרואים חיה ששרדה קרוב לגירעון היא הכרת הטוב, על כך שהייתי עד לכך בכלל. לא היה קשה להבין מדוע אנשים כמו אוסקו או פה התמסרו להצלת טאצ'י. "הכל נהדר, כל מה שקרה בעשרים או 30 השנים האחרונות, אבל המין עדיין לא בטוח", אמר לי בהמשך פאה. "אנו זקוקים לאוכלוסיות גדולות יותר, יותר אוכלוסיות. המצב אינו בטוח בטווח הארוך. כשמדברים על הצלת מין - ובכן, מסגרת הזמן שלי היא משהו כמו ארבעה מיליון שנה. "

אוסקו הניף את שטח השדה כדי לראות מה עוד היה בגבעות. הוא מצא עדר צבאים אדומים ונתן את הראיה לדאש, שהציץ לתוכו ואמר, "בקלות מעל 50!" הצפרנים הבריטים הגיעו אז לאוטובוס תיירים גלומי, ועצרו בחניון. הם יצאו בשקט והציבו את חצובותיהם ומצלמותיהם.

"יש המון סוסים בכל ההרים האלה, " אמר להם אוסקו ברכות.

"האם אנו יכולים להתקרב אליהם?" שאלה אחת.

"כן, כמובן, מכיוון שמדובר במסדרון תיירים, " אמר אוסקו. "אנו יכולים לראות אותם כשהם יורדים למים."

הסוסים השקו בשעות הקרות יותר, השכם בבוקר ובחשיכה, הסביר. הם היו הפגיעים ביותר לזאבים בלילה, ובסמוך ליערות. "כאשר הזאבים מגיעים כל ההרמון מנסה להגן על התינוקות, " אמר. "כשההרמון נרגע, הזאב תוקף."

אה, אמרתי, מבחינה תיירותית.

אוסקו נד בראשו. "אפילו זאב שמנסה לשרוד. אם אתה רואה את זה מצד הזאב, הוא חייב לאכול את התינוק הזה. "הוא הוסיף, " הזאבים והסוסים, הם מעלים צבאות זה מול זה. אנו קוראים לזה שיתוף אבולוציוני. "

כשהעופות הציצים הציצו אל הסוסים מישהו שאל כיצד הם רועים. ענה אוסקו בהליכה היישר אל השדה. הוא חיפש את האדמה וחזר עם קומץ גללי סוסים מקושטים. כשהוא מפרק אותו, עשב יבש התעופף עם הרוח. "אתה יכול לראות כאן את כל סיבי הצמח, " אמר. "הם אוכלים הרבה אבל מעכלים מעט מאוד. הם תמיד רועים. אתה יכול לראות את הצבי האדום משקר. לא הסוסים. רוב חייהם הם אוכלים. אם הם מאבדים אנרגיה הם לא שורדים. "

"האם ניתן להבחין בין הרמטים?" מישהו אחר רצה לדעת. כן, אמר אוסקו. ההרמון שהצוות קרא לו בורגאד, או נשר, היה המועדף עליו, מכיוון שהוא היה כל כך רגוע. "אתה יכול לראות אותם כמעט כל יום. הטווח שלהם הוא קבוע מאוד. "הרמטים אחרים נעלמו לפעמים במשך ימים. אוסקו הוסיף כי שניים או שלושה סטלינים מתו בכל שנה מפצעי קרב, לאחר שנלחמו על סוסה - בעיטה לפנים, גיד אכילס מרוט. "אם אתה רוצה לראות כמה תמונות מוות איומות באמת, אני יכול להראות לך את המחשב שלי, " אמר אוסקו. סטליונים חסרי מזל מאוהבים הקימו קבוצות "רווקים" ושיטטו בהתאם.

"לפעמים החדשות המשעממות הן שלסוכנים אין שום סיכוי לתפוס נקבה, " אמר אוסקו. "אין סקס."

"זה עצוב, " אמר דש.

"אלה החיים, " אמר אוסקו.

אחרי שכולם סיימו לדבר על חיי המין של סוסים, חזרנו לנד קרוזר והמשכנו הלאה. חלפנו על פני ציפור דוכיפת ומגפי חול וסנאים ארוכים יותר עם זנב ארוך. בתחנת השדה הקודמת של הפארק, בניין בן שתי קומות כחול כמו השמים המונגוליים, רחצו שני סטודנטים מבאר. אוסקו ציין עשבים וסרפדים ירוקים כהים. דאש הצביע על הפרח הסודי, שפרחתו בצבע פטל שסבתו נהגה להרתיח לו כתה, לכאבי בטן. מרמוטים באו

והלך כמו משחק של Whac-A-Mole. "באזורים אחרים במונגוליה המרמוטים ביישנים, " אמר אוסקו. "לא כאן."

עצרנו במעיין רענן בו הטקהי לרוב משקה. אוסקו שתה ממנו בידיים חפות. ואז הוא נעמד, מטה את עיניו והביט בשמיים. "נשר של סטפה. בן שלוש. העוף לא גזע. "העיט טבל, הסתובב ועף מחוץ לטווח הראייה.

מכיוון שהיה יום חם כל כך, אמר אוסקו, הסוסים לא היו מסתובבים לשתות עד רדת החשיכה. נסענו חזרה לעבר המחנה. הצפרנים לא הגיעו למרחקים רבים; הם עצרו ממש מעבר למקום בו ראינו אותם בפעם האחרונה והסתכלו בז בז אמור. עומס האוטובוס כולו תפס עמדות מול הציפור וצפה בה יחד בשתיקה מוחלטת, כאילו ישב בתיאטרון קטן, מופעל על ידי מופע. בהמשך הדרך הודיע ​​אוסקו, "עיט הזהב. מולט. "

עברנו מעבר לשטח ירוק של גבעות שבעוד כמה שבועות יהיה צהוב עם הסתיו. במונגוליה, לגבעות יש דרך להסתכל קרוב כשהן רחוקות, ורק כאשר יצור גדול מספיק מתחיל לנוע על פני הנוף, המרחק מבהיר את עצמו. משהו התערבב בין הסלעים, חוצה את המדרון מימין לשמאל. נראה היה שהגבעה אדווה. השעה הייתה כמעט בין ערביים, והטחחי רצו.