המונומנט הלאומי הימי של פפאאנאומוקאקהאה של הוואי, שנוצר על ידי הנשיא ג'ורג 'בוש בשנת 2006, כבר היה גדול. כשהוא נפתח כמעט 140, 000 מיילים, הוא כיסה את האוקיאנוס המקיף את האיים הצפון-מערביים של הוואי. אבל למה להיות גדול כשאתה יכול להיות גדול עוד יותר? כעת, עשר שנים אחר כך, ממשיכו של בוש, ברק אובמה, פי ארבעה פי ארבעה את גודל האנדרטה ויצר את האזור המוגן הימי הגדול בעולם.
כפי שמדווחת רויטרס, ההרחבה תאסור דיג מסחרי שנמצא מעל 582, 500 מיילים מהאוקיאנוס השקט, מה שהופך את האנדרטה לגודל כפליים ממדינת טקסס. האנדרטה היא ביתם של שוניות אלמוגים, מעל 7, 000 מינים של חיים ימיים, ואפילו ספינות טרופות וכלי טיס מושחתים מקרב מידוויי במלחמת העולם השנייה. זה היה ברשימת מורשת עולמית של אונסקו, המאפיינת אותו כ"התגלמות התפיסה של הוואי של קרבה בין אנשים לעולם הטבע ", מאז 2010.
ההתרחבות הייתה בחלקה בתגובה לעתירות של מנהיגים בהיוואי ילידים, שהתאגדו בקואליציה כדי לשמר את מה שהם רואים כאזור קדוש. כשנקרא לראשונה האזור המוגן בשנת 2006, קבוצת עובדים של הוואי ילידים, אקדמאים ובעלי עניין אחרים התאגדו כדי לתת לאנדרטה שם שמדבר "אשה פורייה המולידת חלקת איים רחבה מתחת לשמים מיטיבים." בהודעה לעיתונות אמר קמאנאופונו קראבה, מנכ"ל משרד לענייני הוואי, כי האזור "הוא קריטי לרווחתם הרוחנית של הוואי, ופעולה זו של הנשיא מסייעת להחיות את הקשר שלנו לאיי הכונפה שלנו ולחזק את הבנתנו את הוואי כ נוף ים רוחני ותרבותי רציף. "
בעוד שהוא עשיר בחיים, נוף הים הזה יחסר משהו שהוא אירח במשך מאות שנים: דיג. תעשיית הדייג של הוואי התנגדה נמרצת נגד ההתרחבות, כאשר מתנגדים אמרו לכריס טאנאקה בחדשות הוואי. בחודש יולי, כי ההצעה תעצים את יכולתם של הדייגים המקומיים לתפוס דגים כמו טונה אחי, שהם חלקים חשובים במיוחד במסורות הקולינריות של חג המולד והראש השנה החדשה. .
אבל מדענים כמו אלה במינהל האוקיאנוס והאטמוספרי הלאומי מספרים לג'ולייט אילפרין של וושינגטון פוסט כי בהתחשב בדחיפות של שינויי האקלים והמגוון הביולוגי הענק באזור, שהוא ביתם של כל דבר, החל באלמוגים שחורים נדירים ועד לאתר האיסוף הגדול של ציפורי הים אדמה, שווה להרחיב את ההגנות.
אובמה, שיצר מונומנטים לאומיים חדשים והרחיב את ההגנות הסביבתיות הקיימות לאורך כל נשיאותו, כנראה מסכים. בהודעה שפורסמה מציין הבית הלבן כי ממשלו הגן על "יותר אדמות ומים מכל ממשל בהיסטוריה". אכן, הרחבת פאפאאנאומוקאקה היא החלק הגדול ביותר בשימור היבשה שהנשיא הודיע השבוע לבדו. הוואי אולי נראית רחוקה לחלק מהיבשת, אולם הרחבת האנדרטה הלאומית הימית פאפאאנאומוקאקה היא תזכורת לא רק ליקרות המשאבים הטבעיים שלה, אלא לגודל העצום של אוצרותיה.
