שני יצירות אמנות מעודנות - דמות נשית של שנהב ומסכת סגסוגת נחושת, שתיהן מממלכת בנין אפריקה בניגריה - סיפקו את הניצוץ לאהבה לכל החיים ולמרדף אחר אמנות אפריקאית למפתח הנדל"ן פול טישמן ואשתו, רות . במשך 25 שנה הם אספו יצירות ממסורות אמנותיות מרכזיות ביבשת אפריקה. התוצאה היא אוסף פרטי מפואר.
הודות למתנה נדיבה מאוד של חברת וולט דיסני העולמית, שהייתה בבעלותה מאז 1984, כל 525 היצירות של אוסף האמנות האפריקאיות של וולט דיסני-טישמן שייכות כיום למוזיאון הלאומי לאמנות אפריקאית של סמית'סוניאן (NMAfA). החל מהחודש ויימשך השנה הבאה, 88 מהם יוצגו בתערוכה בשם "חזון אפריקני". כל יצירה בתערוכה תיכלל גם בקטלוג בצבע מלא (ניתן לרכישה דרך אתר האינטרנט המופיע בסוף עמוד זה).
התערוכה ואוסף האמנות האפריקאית וולט דיסני-טישמן הם מקור גאווה עצום עבור הסמיתסוניאן. לא רק שהאוסף משקף שטף רחב של אמנות אפריקאית, אלא שרבים מהפריטים בו חשובים מבחינה היסטורית. ביניהם ניתן למצוא צופר ציד שנהב מגולף מסיירה לאונה המתוארך לסוף המאה ה -15 ופסל פיגורטיבי מעץ מקמרון שהיה אחת מיצירות האמנות האפריקאיות הראשונות שהוצגו אי פעם בלובר. כמו כן כלולות מסכות וחפצים אפריקאיים מסורתיים, גדולים כקטנים, שמעולם לא הוצגו לפני כן. אוסף דיסני-טישמן, אשר משתרע על פני חמש מאות שנים ומייצג כ -75 עמים ו -20 מדינות, אינו משתווה כיום כאוסף פרטי על גווניו ורוחבו. על פי החוקרים והיסטוריונים כאומנויות כאחד, חפציו האישיים עיצבו את האמנות המודרנית, והאוסף בכללותו הגדיר את האמנות האפריקאית.
את החשיבות של קולקציית דיסני-טישמן ניתן לייחס ישירות לתשמנס. הם האמינו לעומק שאפילו אוסף פרטי צריך להיות נגיש לציבור. למעשה, הרצון לחלוק את האמנות עם כמה שיותר אנשים הוביל אותם למכור את האוסף שלהם לחברת וולט דיסני. (פול טישמן נפטר בגיל 96, בשנת 1996; רות טישמן נפטרה בגיל 94, בשנת 1999.) התוכנית המקורית הייתה לחלל תצוגה קבוע בוולט דיסני וורלד. בעוד שהחלום הזה מעולם לא עלה לאור (אנימטורים למדו אמנם יצירות בעת שהפכו את מלך האריות), דיסני השאילה ללא הפסקה קטעי אוסף לתערוכות ופרסומים. ואז, כשהחברה החליטה להעביר הלאה את הקולקציה ופנו אליה מוזיאונים רבים, היא בחרה בסמיתסוניאן.
הפיכת אמנות כזו לזמינה למבקרים מכל העולם היא חלק חשוב במשימת המוסד, כמו גם המוקד המסוים של המוזיאון הלאומי לאמנות אפריקאית, המוזיאון היחיד של אמריקה המוקדש לאיסוף, שימור, לימוד ותערוכה של מסורתיים ועכשוויים אמנות אפריקאית.
באמצעות "חזון אפריקני", תוכניות מוזיאון והלוואת חלקים לחברות כלולות בסמית'סוניאן ומוסדות אמנות אחרים ברחבי העולם, NMAfA תכבד הן את מסורת טישמן והן את מורשתו של ג'יימס סמית'סון, המיטיב המייסד של המוסד. זו הסיבה שאין בית הולם יותר למה שמינה מנהלת המוזיאון, שרון פאטון, את מסיבת "היציאה החוצה" של אוסף דיסני-טישמן.
כשנשאל פול טישמן על תשוקתו - מדוע הוא ורות אספו אמנות, ובמיוחד אמנות אפריקאית - הוא השיב לעתים קרובות בשאלה משלו: "מדוע אנחנו מתאהבים?" לאחר בחינת יצירות האמנות בעמוד זה ובמאמר Cache Value, אנו חושבים שתסכימו כי זו הייתה השאלה המושלמת - והתשובה.
