שבת, 12 באוגוסט 2006: יום שבע בהר בייקר
"בוקר טוב גבירותיי, הגיע הזמן לקום!" ארין פתית צעקה בשמחה בבוקר ההר הקר. ארין, מדריך מאוניברסיטת פורטלנד סטייט, היה המנהיג שלנו. היא קיבלה סדרה של הארומפות והפגנות מחאה. טיפאני, ראש הטבח של היום, נאבקה לחלץ את עצמה מהאוהל הלח שלה בזחילה מעל איימי ומולי. היא פתחה את הדלת ופתחה של אוויר קר מילאה את משכנו הצנוע, למרבה המזל. הבריכה הקטנה שלידנו הוקפאה לתבנית שתי וערב מורכבת, והנחל הפסיק לזרום!
אחרי ארוחת בוקר חמה של שיבולת שועל וקקאו, פרצנו את המחנה בסביבות השעה 10 בבוקר ויצאנו לעבר קרחון איסטון. זה היה היום האחרון שלנו על הקרחון. עלינו בערך 50 מטר אל מורנה מקאלף, רכס של פסולת סלעית שהקרחון הותיר אחריה שנים רבות לפני כן. מתחתינו הסלעים השתחררו וכמות הצמחייה פחתה. ארין אומר כי היו אלה סימנים לכך שהקרחון כיסה את האדמה תחתינו כנראה לפני פחות ממאה שנה. לאחר טיול רגלי במשך כ- 30 דקות, הגענו לכת השלג המושלמת בבסיס נקיקים ענקיים בצד הקרחון. המצעים שלנו היו קשורים בחוזקה, יחד עם הרתמות שלנו, שהיו מכוסמים תוך שניות. בקושי עלינו על הקרחון לפני שסי מורטנסון, מדריך טיפוס הרים, ריגש את יעדנו הבא לחקור: נקיק גבוה מעל תיקון השלג שרק השארנו. עלינו לאט לאט במעלה המדרון התלול, הקפוא, הסלעי והבוץ. הבטנו במורד הנקיק הפתוח ויכולנו ממש לראות את האדמה מתחת לקרחון. לאחר הצצה מהירה, עברנו לאט לאט את דרכנו למטה תוך שימוש בכישורי העמידה המושלמים שלנו. הלכנו רק עשר דקות לפני שמעדנו את ההרפתקה הבאה שלנו. פתאום סיס אמרה לנו להוריד את החבילות שלנו ולעקוב אחריה. ראינו אותה נעלמת לאט לאט לתוך מה שנראה כמו מערה קטנה. ככל שהגענו למערה הבנו את גודלה. כולנו 11 משתלבים עם הרבה מרפקים. למרות הבוץ הנוטף לאט, הצלחנו לצלם ערימות של תמונות ואפילו שמנו לב לסלע הענק שגלף את המערה כשהקרחון זרם מעליו והשאיר פער בין הקרחון לסלעים שמתחתיו. חלקו העליון של המערה היה כחול כחול מלכותי מכיוון שרמז של אור הגיע דרך הקרח מהשמש. כולנו זחלנו מהמערה שטפטפו בוץ, אך עם חיוכים נרגשים על פנינו!
אחרי ארוחת הצהריים התפלגנו לצוותים שלנו לבדוק ניסויים שהתחלנו ביום רביעי. צוות ה- GPS בחן מחדש את מיקומי הדגל בכדי לראות עד כמה הקרחון זז בארבעת הימים האחרונים, וצוות הנחל מדד את המהירות ואת כמות המים הזורמים לאורך נחלי השטח בגודל שונה. צוות הזרם גם צילם את הזרמים שלהם כדי להשוות לתמונות אחרות שצילמו מוקדם יותר באותו שבוע. זה יגיד לנו כמה זה השתנה במשך הזמן שהיינו כאן. כשכולם סיימו, התפלגנו לקבוצות חדשות כדי להבין כמה מים זורמים בנחלים הקטנים הרבים שבראש הקרחון בהשוואה לאלה שמתחת לקרחון. קבוצה אחת ספרה את כל הנחלים מעבר לקרחון וסיווגה אותם לשלוש ערוצי נחלים: גדולים, בינוניים או קטנים.
(איור מאת סטיבן רונטרי) 
החלק התחתון של הקרחון הוא קרח מוצק וכפי שדיאנה דיאז בת ה -16 וברטני ווייאט, 15, גילו זאת, ניתן לטפס רק על ידי שימוש בערכונים. (צילום: ארין פטיט) 
אור המאיר דרך הקרח הופך את גג המערה (למעלה, איימי רריג, בת 17) לכחול מוזר. (צילום: ארין פטיט) 
התלמידים התחלקו לשני צוותים: האחד הקליט תנועה של הקרחון והשני (למעלה) מדדו את הגודל, הצורה והזרימה של מי הזרם על ידי מעקב אחר חפץ (במקרה אחד, כובע צינור שפתון) בזמן שירה סמני עבר שנסעו לשלג. (צילום: ארין פטיט) 
כששיא הקרחון מתנשא למרחקים (בצד ימין הקיצוני), מקלחת המטאורים השנתית של פרסייד העניקה לילדות מופע אור מסנוור בערב האחרון שלהן במחנה. (צילום: ארין פטיט) בדרך חזרה לאמצע הקרחון, סיסה הובילה אותנו לראות כמה נקיקים גדולים יותר. לאורך הדרך מצאנו תולעי קרח שחיות על אצות הצומחות בשלג התקוע בקרח הנקיקים. תולעי קרח הם רק חלק אחד ממערכת האקולוגית של הקרחון; ראינו גם עכבישים, חגבים וחרקים אחרים, כמו גם ציפורים כמו פינץ 'ורוד שאוכלים תולעי קרח ושאר החרקים המסתובבים על הקרחון.
הקבוצה השנייה עבדה עם ארין בכדי למדוד את רוחבם ועומקם של נחלים קטנים, בינוניים וגדולים ואת מהירות זרימת המים שלהם. זה היה קל יותר לומר מאשר לעשות. כדי למדוד את המהירות היה על הצוות להפיל חפץ קטן לזרם בנקודה מסוימת, להפעיל טיימר ולהפסיק את התזמון כאשר הוא עבר נקודה אחרת. לא מצאנו חפץ שמתאים לתפקיד. ניסינו להשתמש בעלה, שנתקע על גבי גבישי קרח בתחתית הנחל. פסולת טבעית אחרת הייתה מתסכלת באופן דומה. ואז השתמשנו בעיפרון - זה עבד טוב, אבל רק בזרם בינוני וגדול, והיינו צריכים לוודא שלא נאבד אותו במורד הזרם. אבל זרימת המים של הנחל הקטן הייתה חלשה מאוד, עם הרבה גבישי קרח, והקשתה לגרום לאובייקט כלשהו לנוע ללא הפרעה במורד הנחל. טיפאני החליטה לבסוף "לתכנן מחדש" את הנחל על ידי חיתוך בו באכזריות עם גרזן הקרח שלה. לאחר מאבק ממושך, קרקעית הנחל הייתה חלקה לחלוטין. הצוות החליט להשתמש בכובע ה- ChapStick של טיפאני, שהיה פשוט מושלם לזרם.
אין דבר מרגש יותר מאשר להתכווץ לצדדי קרחון במהירות שבירה אחרי עז הררית - המכונה גם צ'ס! רובנו הלכנו אחריה ואת ארין לחקור עוד יותר את הקרחון. שרה פורטנר, עוד אחת מהמדריכות שלנו, שהייתה מאוניברסיטת אוהיו, הובילה צוות נוסף חזרה למחנה כדי לזהות צמחים אלפיניים יותר וללמוד את הטריקים שלהם לחיות בסביבה קרה וחשופה. תשעה זוגות של המצעים הדהדו ברחבי עמק הקרחון. טיילנו דרך נקיקים המכוסים בבוץ וסלעים. חצינו חריץ מסובך במיוחד, וסיה חיברה חבל לרתמות שלנו כדי לעזור לנו לטפס בבירור דרך הנקיק.
התחלנו ללכת במעלה ההר רחוק יותר לאחר שעה של סיור בקרחון התחתון. עלינו במעלה מסלול די מעגלי מכיוון שנקיקים רבים התחבאו מתחת לכתמי השלג. זה הפך להיות מעצבן למדי, אז החלטנו לחבל מסלול ישיר יותר באמצעות הרתמות שלנו. חצנו למעלה ואז מעבר לקרחון כדי להרים את כל דגלי הסמן הישנים שלנו מטיול בערפל יומיים קודם לכן.
ברגע שיצאנו מהקרחון, הסרנו את המעקות שלנו ופנינו אל מוריין מטקאלף, מביטים שוב ושוב לאחור אל הקרחון המהמם שהכרנו. בראש המורנה היה המקום הראשון שראינו את הקרחון שלנו. יכולנו לראות את המחנה שלנו מטר וחצי בצד השני של המורנה, ונפנפנו לשרה, סברינה וקייט, בתקווה שזה ידרבן אותם להתחיל מים רותחים לארוחת הערב. ואז התחלנו את הגון שלנו, וכעבור 20 דקות הגענו לבית הגידול הקטן והמענג שלנו.
באותו ערב, שיחתנו הופסקה לעתים קרובות על ידי התנשמות כשראינו מטאוריטים מדהימים יורים בשמים. מזל שהיינו שם למקלחת המטאורים של פרסייד. רוב הבנות ישנו באוהליהן, אך בריטני, דיאנה, טיפאני וקלסי נשארו בחוץ עם ארין וסצ'ה. הם רצו לצפות בכוכבי הירי כשהם נרדמים. זה היה מדהים.
הסטודנט טיפאני ריזנברג מודד את מהירות זרימת הנחל
