כאשר אספן הספרים וילפריד מ. ווויניץ 'רכש כמה פריטים ממכללה לישועים ליד רומא בשנת 1912, הוא גילה כתב יד שאין כמותו. עכשיו ידוע כ"כתב היד של Voynich ", היה בו כתיבה מוזרה באיזו שפה בלתי ניתנת לזיהוי ותמונות ביולוגיות, בוטניות ואסטרונומיות שעשויות לתת מושג לגבי מה שיש בספר אך לעתים קרובות יותר מובילות לבלבול רב יותר.
רבים ניסו לפענח את הספר, כולל כמה מפורקי הקוד הטובים בעולם, אך איש מהם לא הצליח. (הספר שייך כעת לאוניברסיטת ייל, אם כי כל מי שמעוניין לנסות לקרוא אותו יכול להציג את כל כתב היד המקוון.)
אלכימאי בפראג, הבעלים המוקדם ביותר הידוע, היה את כתב היד בראשית המאה ה -17. עם מותו זה עבר לידיד ששלח את הספר לחוקר ישועי ברומא. זה נשאר עם הישועים במשך כמאתיים שנה לפני שנמכר לוויניץ '.
אבל מי כתב את כתב היד ומתי לא ידועים. חשודים אפשריים לאורך השנים כללו נזיר פרנציסקני, רוג'ר בייקון, בסוף המאה ה -13; הרופא האישי של הקיסר הרומי הקדוש רודולף השני, בראשית שנות ה- 1600; אפילו ווייניך עצמו, עם כתב היד שנחשד כמזויף.
המדע נתן כמה רמזים למועד יצירת הספר. בשנת 2009 הורשה צוות בראשות גרג הודגינס מאוניברסיטת אריזונה לקחת ארבע דוגמאות זעירות של העיתון, רק 1 מילימטר על 6 מילימטרים כל אחת, לצורך תיארוך ברדיו-פחמן. הם גילו כי כתב היד נוצר בראשית המאה ה -15, דבר שעזר לצמצם את רשימת היוצרים האפשריים.
מחקרים שנערכו על הדיו הראו כי הם תואמים דיו ששימשה בתקופת הרנסנס. "זה יהיה נהדר אם היינו יכולים לתארך באופן ישיר את הרדיו הפחמן, אבל זה ממש קשה לעשות זאת. ראשית, הם נמצאים על משטח רק בכמויות עקבות", אמר הודג'ינס. "תכולת הפחמן היא בדרך כלל נמוכה ביותר. יתר על כן, דגימה של דיו ללא פחמן מהקלף עליו הוא יושב כרגע מעבר ליכולות שלנו. לבסוף, חלק מהדיו אינם מבוססים על פחמן אלא נובעים ממינרלים טחונים. הם אינם אורגניים, כך שהם לא מכילים שום פחמן. "
וכך, החיפוש ממשיך.
