בקלאסיקה המדע הבדיונית משנת 1864, " מסע למרכז כדור הארץ", פרופסור אוטו לידנברוק מפענח מסר הקורא: "צא, נוסע נועז, אל מכתש הג'וקול של סניפל, שצלו של סקרטריס נוגע לפני הקלנדים של יולי, ותשיג את מרכז האדמה. עשיתי את זה. " וכך מתחילה הרפתקה דמיונית וחיה.
כיום ההרפתקה התת-קרקעית של ז'ול ורן נראית מוזרה לעומת משלחות חלל בדיוניות. עם זאת, בזמן שפורסם, רבים תהו מה נמצא עמוק מתחת לפני האדמה. אנשים מעטים, אם כי כוכב הלכת היה חלול. עשרות שנים קודם לכן, מסע בחיים האמיתיים למרכז כדור הארץ כמעט התרחש בזכות תומך נלהב ידוע לשמצה בתורת כדור הארץ והנשיא האמריקני, כותבת אסתר אינגליס-ארקל ל- io9.com.
זה היה בשנות ה- 1820. ג'ון קליבס סיממס, ג'וניור, קצין צבא אמריקני נסע ברחבי הארץ במעגל ההרצאות והכריז על תיאורייתו על כדור הארץ החלול, כזו שחזתה את כדור הארץ כמספר תחומים קונצנטריים מוצקים, על פי החוזר שפרסם, בהשתתפות רבקה בצל בבלוג ההיסטוריה של צפחה "הכספת". סיממס ביקש "מאה לווידים אמיצים, מצוידים היטב, להתחיל מסיביר בעונת הסתיו, עם איילים וסלחים, על קרח הים הקפוא ..." עם תוכניות להחליק בין אותם תחומים קונצנטריים, שלדעתו היו פתוחים בקטבים "12 או 16 מעלות."
ל- io9.com כותב אינגליס-ארקל כי סיממס התאמץ בקונגרס במימון המימון למסע האפי. הם אמרו לא. למרות זאת:
ג'ון קווינסי אדמס אמר שכן. אדמס היה נשיא כתוצאה מהחלטת בית הנבחרים, לאחר בחירות בשנת 1824 שלא העניקו לאף מועמד אחד רוב נחוץ. למרות שאנדרו ג'קסון הציג יותר קולות, הוא היה מהרהר מדי. הבית הלך על אדמס, אך עד מהרה חזר בתשובה על כך. המסע למרכז כדור הארץ לא היה הגורם המרכזי בכך - אדמס היה תומך של ממשלה פדרלית חזקה יותר ולכן התנגש עם נציגי המדינות - אבל זה בהחלט לא עזר. אפילו באותה העת התיאוריה נחשבה לצחוק בעיני רובם. אדאמס עדיין תמך בכך, אך חוסר הפופולריות שלו הוביל לכהונה אחת בתפקיד, וג'קסון הכובש הרג כל תנופה לרעיון.
יתכן שאדמס הסתקרן יותר מהמסע לקוטב הארקטי מאשר מהפוטנציאל למצוא דרך למרכז כדור הארץ. יתכן שתמיכתו ברעיון נבעה מהתעניינותו הנלהבת בעולם הטבע. נינה בורלי שואבת מיומנה של אדמס בספרה הזר והמדינאי, שהוצא כאן באתר Smithsonian.com:
ראיתי את השמש זורחת ושקעה, צלולה, מביתו של צ'ארלס על הגבעה. התענוג שאני צופה בתופעות המופלאות הללו של הטבע הפיזי לא מתעייף; זה חלק מהטבע שלי, שאינו מובן לאחרים ... התחושות שמשפיעות עלי בשמש העולה והשוקעת הן ראשית, הערצה לכוחו וטובותו של הבורא ... התערבבו בבוקר עם חג ההודיה ... ובערב עם עצב ... ועם תחינה צנועה לסליחה על טעויות וחסרונותי שלי .
תשוקתו של אדמס הניע אותו להמשיך ולהקים מצפה כוכבים לאומי, מסע שפתח אותו ללעג מאויביו הפוליטיים, כותב בורלי *. עם זאת, בסופו של דבר הוא הצליח במצפה הכוכבים בטבור בוושינגטון הבירה וסייע להבטיח שהכסף מעזבונו של ג'יימס סמיתסון יעבור להקמת המוסד הסמיתסוניאני. אם כי המסע למרכז כדור הארץ מעולם לא התרחש, אדמס מצא דרך שימושית יותר לקדם את הידע על עולם הטבע. Deen
* תיקון: גרסה קודמת של סיפור זה אמרה כי אדמס זכה לכינוי "המושל Moonbeam" בגלל התיאוריות המוזרות שלו. הכינוי הזה ניתן למעשה לפוליטיקאי עדכני בהרבה - מושל קליפורניה, ג'רי בראון - למותג רעיונות משלו.
