בארצות הברית יש "תרופות" ויש "תוספי תזונה". כל אחד מהם הוא כימיקלים שנועדו לשפר את בריאותך, אך הם מוחזקים בסטנדרטים שונים מאוד של רגולציה: לפני שניתן יהיה למכור תרופות, חברה חייבת להוכיח ל מנהל המזון והתרופות כי המוצר שלהם בטוח ויעיל. תוספי תזונה, בינתיים, אינם זקוקים לאישור ה- FDA לפני שהם משווקים; חברות אינן צריכות להוכיח כי חומרים אלה בטוחים או יעילים לפני מכירתם. אם תוסף מוכיח כמזיק, עם זאת, ה- FDA יכול לאסור את החומר, כמו שקרה באפדרה בשנת 2006.
אזהרת זיקם שפרסם ה- FDA בשבוע שעבר חושפת כי כימיקלים כימיים ידועים מעטים המשווקים לבריאותך - תרופות הומיאופתיות. מדובר בתרופות טכניות, אך הן אינן חייבות לעבור את תהליך האישור הארוך; הם מקבלים אישור אוטומטי מטעם ה- FDA כל עוד אמנת הפרמקופואה ההומיאופתית של ארצות הברית מוסיפה את החומר לרשימה שלהם. לא נדרשו ניסויים ארוכים, אין צורך במדע.
על פניו, זו לא צריכה להיות בעיה גדולה מדי, מכיוון שלתרופות הומאופתיות אסור שיהיו בהן חומרים פעילים. כן, קראת את זה נכון. ראו, הומאופתיה היא סוג של רפואה אלטרנטיבית שבה תרכובת עוברת סדרה של דילולים עד שנותר מעט, אם בכלל, מהתרכובת. הוצע כי תרופות הומיאופתיות יפעלו על ידי "זיכרון מים", המהווה עומס של דרגש. אבל לפחות אם ב"תרופה "לא נותרו בה חומרים פעילים פרמקולוגיים, אז גם לא צריך להיות לזה תופעות לוואי. הסיכון הגדול ביותר בכך שהם לוקחים אותם אמור להיות זה שלקח לא לקחת משהו שיעשה בפועל.
אולם זיקאם, שנפל תחת תווית התרופות ההומאופתית, לא היה מדולל עד כדי כך שאי אפשר להבחין במים. הוא מכיל אבץ פעיל ביולוגית. וזה אותו אבץ שעל פי החשד עומד מאחורי הדיווחים על ירידה או איבוד ריח בקרב משתמשי זיקם. ה- FDA ביקש כעת מיצרן של זיקם "להגיש בקשה חדשה לתרופות להפגנת בטיחות ויעילות."
תוספי צמחים ותרופות הומיאופתיות הם רק כמה דוגמאות לסכנות והפופולריות של הרפואה האלטרנטיבית. אנשים שאינם מעשנים, אוכלים אוכל אורגני ושותים רק מים בבקבוקים אין שום בעיה לצרוך חומרים שאינם מוסדרים לחלוטין, אפילו במקום תרופות עם עדויות משפטיות חזקות לגיבוי טענותיהם. איפה התחושה לנסות כימיקלים אקראיים ממקורות לא ידועים רק בגלל שמישהו אמר לך שזה עלול לגרום לך להרגיש טוב יותר או לרדת במשקל או לישון בצורה יותר צלולה?
כולנו רוצים את תרופת הקסם, אבל זה לא יגיע מההומאופת או מתעשיית התוספים לצמחי מרפא או מכל אחד מממציני הוו. אבל מה שעצוב באמת הוא לראות אנשים, ילדים לפעמים, שהרפואה המודרנית יכולה לעזור אך הם נתקעים בצד הרעיון הזה.
(טיפ כובע: רפואה מבוססת מדע)
