האוקיאנוס אינו אמבטיה ענקית, עם מים בעלי טמפרטורה אחידה, תכולת מלח או זרימת דם. תכונות אלה נוטות להשתנות לאורך זמן ומקום, ולעתים קרובות מתנדנדות בין דפוסים חוזרים שונים. אחד החשובים מבין התבניות הללו הוא התנודה הדרומית El Niño (ENSO).
תוכן קשור
- פגזי צדפות קדומים מראים כי מה שמניע את אל ניניו עדיין לא ברור
כמו ששינוי ברוחות מביא את המונסון הצפון-אמריקני, ומשכך את דרום-מערב בגשם או משאיר אותו יבש עצם, לתנודות באוקיאנוס יכולות להיות השפעות עצומות על מזג האוויר. ולפי תצפיות של NOAA ונאס"א נראה כי האוקיאנוס השקט מתכונן לאל ניניו החזק, הראשון מאז 1998.
במזרח האוקיאנוס השקט הטרופי, שינויי טמפרטורה של האוקיאנוס השטח יכולים להביא לאחת משתי דפוסי פעילות. כאשר האזור הרבה יותר חם מהרגיל, אנו קוראים לו אל ניניו. כשהוא הרבה יותר קר, אנו קוראים לזה לה נינה. (קיימת גם אפשרות למצב רגיל או ניטרלי.) על ידי השפעה על דפוסי זרימת הדם הן באוקיאנוס והן באטמוספרה, לשני השלבים הללו יכולים להיות השפעות חשובות על דפוסי מזג האוויר הגלובלי.
בסרטון שלמעלה, על ידי נאס"א, פירוט רב יותר על מה החוקרים רואים כרגע כדי לגרום להם לחשוב שאלון נינו מתבשל. אם המערכת נכנסת להילוך מלא זה יכול להיות בעל השלכות חשובות.
עבור אחת, 1998 הייתה אחת השנים החמות ביותר שיש. חלק מזה נבע מההשפעות ההתחממות של שינויי אקלים עולמיים, אך חלק גדול ממנו נבע מאלי ניניו החזקה של השנה, אומר New Scientist . מכיוון שתנאי אל ניניו גורמים לרוחות למות וחום לנוע מהאוקיאנוס לאוויר, אל ניניו חזק השנה עשוי להניח שאנו עומדים לרשותנו לשרבוט אמיתי.
לאל ניניו יש גם השפעות אדירות על דפוסי הגשמים ברחבי ארה"ב, דבר שיכול להיות גם דבר טוב וגם דבר רע. מצד אחד, אל ניניו נוטה להביא הרבה גשם לקליפורניה, במיוחד בחורף. בהתחשב בכך שהאזור נגוע בבצורת בשלוש השנים האחרונות, זה יכול להיות הפוגה נחוצה. מצד שני, גשמים עזים מסוכנים. אוניברסיטת אל ניניו בשנת 1982 עד 1983 תרמה לשיטפונות, מגלשות בוץ וסערות חזקות אחרות שהכותו את קליפורניה ומדינות המפרץ, אומר אוניברסיטת אילינוי.
אם יתפתח אל ניניו חזק - והחוקרים מצפים שהוא יצליח - זה יכול להיות גם להשלכות פוליטיות חשובות, אומר נאט כהן ל"ניו יורק טיימס " . דעותיהם של אנשים על שינויי אקלים עולמיים נוטות להתפשט ולזרום עם מזג האוויר, והטמפרטורות החמות הקשורות לתבנית האוקיאנוס עשויות לשנות את נימת הדיון.
