כאשר הפסל הצרפתי Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904) הפליג לנמל ניו יורק רגע לפני עלות השחר ב- 21 ביוני 1871, הוא נתפס על ידי "תחושה נפלאה של תנועה, אנימציה." המסע הטרנס-אטלנטי היה גס, אבל לא רק המחשבה על טרה פירמה עוררה את רוחו. מהספינה הוא הבחין באי קטן, "המקום האידיאלי" ליצירת המופת המתוכננת שלו, שכותרתו רשמית "חירות המאירה את העולם". מימון, תכנון ובניית הקולוס של ברתולדי ייקח 15 שנה וצבא של עובדים שהרכיבו את 225- מסגרת ברזל טון, עיצבה 300 פלטות נחושת לעור הפסל וייצרה 300, 000 מסמרות כדי להחזיק אותו יחד. (מבקר בבית המלאכה בפריז שלו תיאר "פטיש, טחינת רעשים של תיוק, שרשראות מצמצמות; כל התרגשות, ברוחא, מהומה עצומה.") התוצאה הסופית תבטיח שמיליוני מטיילים בינלאומיים אחרי ברתולדי יובאו למראה המראה של מה שנקרא אי ליברטי.
הלפיד המקורי, שהוחלף בהעתק בשנות השמונים, מתגאה במקום במוזיאון פסל החירות החדש באי החירות. (ש. פלי / Musée des Arts et Métiers) 
במערכונים המוקדמים של פרידריך-אוגוסט ברתולדי לפסל מופיעה הדום בהשראת הפירמידות בגיזה. (מוזיאון ברתולדי, קולמר, רבייה © כריסטיאן קמפף) 
פסל החירות נבנה מחדש ברחוב שאזל, בפריס, בערך 1884-85. (מוזיאון ברתולדי, קולמר, צילום © כריסטיאן קמפף) 
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון מאי של המגזין סמיתסוניאן
קנה
