שינויים באקלים לא מצליחים על ידי קליפורניה. אבל יש גורם נוסף שצפוי לחמם את העמק המרכזי של המדינה - אוכלוסייה הולכת וגדלה, ואת ההתפתחות העירונית שמלווה אותה.
אם קיימות מגמות עכשוויות, מיליוני אנשים נוספים יתגוררו באזור עד שנת 2100, מה שאומר יותר מבנים וכבישים כדי להכיל אותם. ותשתית זו תקלוט את חום השמש, ולפי מחקר חדש, תעלה את הטמפרטורות המקומיות בתוספת של שתיים עד צלזיוס בחודשי הקיץ החמים כבר. זה כפול מההתחממות הצפויה משינויי האקלים.
Pacific Standard מדווח:
החימום מגיע מהאפקט שנקרא אי חום עירוני, המתאר כיצד חומרים כהים, מתכתיים ואספלטיים של עיר סופגים ומלכודות חמימות מהשמש. אפקט האי החום העירוני הופך את הערים לחמות יותר ממה שהן היו אחרות, אם הן לא היו מפותחות. העמק המרכזי כיום הוא מאוד חקלאי, אך הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית צופה כי עד שנת 2100, רבים מהשטח החקלאי הזה יומרו לבניינים. ג'ורג'סקו השתמש במודל ה- EPA כבסיס לחישובים שלו לגבי השפעת האי החום העירוני במרכז קליפורניה בשנת 2100.
ישנם פתרונות פשוטים יחסית שיכולים לעזור בשיפור אפקט אי החום - צביעת גגות לבנים או נטיעת ירק עליהם מקטינה באופן משמעותי את כמות החום שבניינים סופגים. (צבע בהיר יותר הופך את פני השטח לשקף יותר, וצמחים מסירים חום מהאוויר באמצעות מעבר.) העמק המרכזי מהווה כיום שטח חקלאי, וגגות ירוקים יכולים גם הם לעזור להחזיק את מסורת החקלאות של האזור בעוד השדות נחרשים לבטון. יתכן שהם אפילו יוכלו לעשות משהו בקשר לאיכות האוויר.
