איך העולם ייגמר? כאשר הוליווד עונה על השאלה הזו, התוצאה היא לעתים קרובות אימתנית אך לא מציאותית לחלוטין. אבל תחומי המציאות יכולים להיות אפילו יותר מפחידים מבדיון, כפי שממחיש בצורה אסטרונומית פיל פלאיט במוות משמי!, שיוצא בכריכה רכה השבוע.
כל פרק מתחיל בתרחיש מוכן לתסריט קולנוע של ארמגדון. לפני שמתעמקים בנושאים של התלקחויות סולאריות ופליטות המסה כליליות, למשל, מופיע סיפורו של חורף קר שהחמיר כאשר אירוע - שהקדימה כתמי שמש אך טרם נקרא - מכח את הכוח לחצי כדור הארץ. ללא חום אלפים מתים, ומדינות שלמות מונעות מפשיטת הרגל בגלל האסון. לאחר שקשר את קוראו לכך, פליט ממשיך ומתאר בשפה קלה להבנה מה גרם לאסון, כולל כיצד אנו יודעים שדברים כאלה קורים והאם עלינו לפחד או לא.
הנושאים כוללים התפרצויות קרני גאמא, חורים שחורים ואפילו התקפות חייזרים. ותרשים בסמוך לאחורי הספר מסכם בקלילות את הסיכון לכל אירוע, רמת הנזק והאם נוכל למנוע דברים כאלה או לא. התרחיש הסביר ביותר נפגע מאסטרואיד, אם כי ייתכן שיום אחד נוכל למנוע את השביתות הללו. כמעט בלתי אפשרי בזמננו, למרבה המזל, הם מותם של השמש או היקום. עם זאת, המדאיג ביותר עשוי להיות הסופר-נובה, שאם אחד מהם היה מתרחש קרוב לכדור הארץ יכול להוביל להכחדה המונית.
ספר זה אמור להיות על המדף של כל תסריטאי מפיצי אסון. אולי אז נקבל סרטים עם עלילות שמפחידות עוד יותר את האפשרות שהם באמת יכולים לקרות.
"היקום הוא עצום מעבר לדמיון, ומפעיל כוחות אדירים", כותב פליט. ולגבי האירועים בספרו, "זה לא עניין של אם זה עניין של מתי ." אכן מפחיד.
