בעקבות מלחמת העולם השנייה, ולאורך כל המלחמה הקרה, ארצות הברית ובעלות בריתה של נאט"ו הושלמו באופן קשה והוצאו ממנה בהשוואה לסובייטים ובעלי בריתם. על מנת לאזן את הכף, ארצות הברית הפעילה את הרצון, או לפחות את ההתפוצצות, לאיים על גמול גרעיני המוני על כל קליל מיליטריסטי, אומר מדיניות החוץ :
עם זאת, אסטרטגיה הייתה פגם משמעותי. אף כי נקמה מסיבית הייתה כלכלית, היא לא אפשרה לארצות הברית כמעט שום גמישות בה היא הגיבה לתוקפנות האויב. במקרה שכוחות קומוניסטים יפתחו במתקפה מוגבלת ולא גרעינית, הנשיא יצטרך לבחור בין תבוסה בידי כוח קונבנציונאלי עילאי, או חילופי גרעין אסטרטגיים חסרי פרופורציה (ואולי אף עלולים להתאבד) אשר יהרגו מאות מיליוני אנשים.
כדי למלא את הפער באופציות הצבאיות בין תקיפה גרעינית מלאה לבין מעורבות במלחמה בעוצמה, אומר מדיניות חוץ, כוחות מיוחדים של ארה"ב החלו לארוז פצצות גרעין זעירות, מכשירים המכונים B-54 Special Atomic Demoliniton Munition (SADM), אותם הם יכול היה לקחת תרמיל. התוכנית הייתה לבנות משהו קצת יותר קטן מהפצצות ההרסניות שעוצבו לאחר תום מלחמת העולם השנייה.
כרוניקה של אדם ראונסלי ודייוויד בראון במאמר נרחב, סיפורה של כוחות הכוחות המיוחדים. "חיילים ממהנדס הצבא העילאי ויחידות הכוח המיוחדים, כמו גם חותמות חיל הים ובחרו במרינס, התאמנו להשתמש בפצצות, המכונות" גושי תרמיל ", על חזיתות קרב ממזרח אירופה לקוריאה ועד איראן, " הם כותבים. הכוחות היו מאומנים לצניחה או צלילה של סקובה מאחורי קווי האויב עם הגרעינים הקטנים שלהם, להשתמש בהם כדי להוציא מתקנים אסטרטגיים או להפוך דרכי אדמה עצומות למגורים. לטענת ראונסלי ובראון, "כלי הנשק ה"קטנים" האלה, רבים מהם חזקים יותר מאשר פצצה גרעינית שהוטלה על הירושימה, הייתה מחיקה כל שדה קרב ומקרינה חלק ניכר מהסביבה. "
למרבה המזל, הגרעינים הקטנים האלה לא שימשו.
