אתה מזכיר שחיית במפרץ צ'סאפק במשך 30 שנה. איך הגעת לשם?
עבדתי ב"ניו יורק טיימס " ובשנת 1977 עברתי לוושינגטון מניו יורק. הדבר הראשון שעשיתי היה לקנות סירה ולשוט אותה במפרץ. זה היה בדיוק לפני 30 שנה. ומאז די נלקחתי למפרץ.
שמתם לב לשינויים באותה תקופה?
עוד סירות, יותר בתים, יותר פיתוח. עוד אנשים. אבל זה עדיין מקום יפה מאוד. ואולי זו הבעיה שלה - היא כל כך נראית שהיא מסווה את כל מה שלא בסדר בה
יש לך מקום אהוב על המפרץ בו אתה אוהב לשוט?
הרבה מהם. אני גר על החוף המערבי, מעט דרומית לאנאפוליס, ואני שומר שם על סירה, ומפרש אהוב הוא אל החוף המזרחי ומעלה לנהר וויי. יש שם עוגנים נפלאים, סביב האי וואי, מקומות יפים מאוד, שלווים מאוד, וכמה שייטים טובים מאוד בין לבין. אז זה מקום אהוב מאוד.
איך למדת על הרפתקאות צ'סאפק של ג'ון סמית '?
בשנה שעברה הבנתי שמלאת 400 שנה ליישוב בג'מסטאון. וזה עורר את העניין שלי, אז התחלתי לקרוא על סרן ג'ון סמית '- שאני אוהב לחשוב שהוא אבותי, אם כי כמובן שהוא לא היה, כי לא היו לו ילדים שאנחנו יודעים עליהם. ואני חשבתי לעצמי, איזה סיפור נהדר, ובמיוחד את חקרו במפרץ צ'סאפק. והאם לא יהיה כיף - ולדעתי פוקח עיניים - לשחזר את המסעות האלה, או חלקים גדולים מהם. הם מעריכים כי ככל הנראה הוא כיסה כ- 1700 מיילים במשך תקופה של ארבעה חודשים. בסופו של דבר כיסיתי כ 1000 מיילים במשך תקופה של ארבעה שבועות. (הדברים הם מהירים יותר בימינו.) מצאתי מקומות שהיו מאוד כמו שהוא מצא אותם ומקומות אחרים, כמו נמל בולטימור, שהם שונים זה מזה באופן קיצוני. חשבתי גם, האם זו לא דרך מהנה לחקור אזורים במפרץ שמעולם לא הייתי בהם.
מה היה המקום הכי מגניב שגילית?
מקום מדהים במיוחד היה נהר הצ'יקאהומיני. זה היה טיול נפלא. זה ממש מעבר לג'יימסטאון. אם תעלו על נהר ג'יימס, תראו שיש נהר מצד ימין הנקרא צ'יקאהומיני. אז עליתי בסירה הזו, וזה היה כל כך יפה. היו שרידים מביצת הברושים הישנה, אנפות כחולות אדירות ונשרים קירחים - המון מהם. זה היה פשוט מדהים ובעצם לא מפותח. החלק התחתון הוא מפלט לחיות בר. וזה פשוט היה כל כך יפה. אבל מצאנו המון מקומות כאלה.
מה הדבר הכי מפתיע שלמדת על ג'ון סמית '?
ובכן, אני אוסף שהוא היה סוג קשה. הוא היה חזק ומפקד וסוג הבחור שהיית רוצה שיהיה לך למסע המסע שלך. אבל אני בספק אם היה לו קל מאוד להסתדר איתו. הוא היה בחור מאוד שחצן ובטוח בעצמו, שנראה שהוא עשה כמעט יותר טוב עם האינדיאנים מאשר עם חבריו לקולוניסטים. הוא התווכח איתם לנצח. ובכל זאת, אנשיו היו נאמנים לו מאוד. אז היה ברור שהם חשבו שהבחור הזה יכול להחזיק אותם בחיים ובמידה אחת ולהשלים את המשימה. ואכן הוא עשה, למעט אדם אחד, שנפל חולה ומת. אז ג'ון סמית 'עבר 1700 מיילים בכמה נסיבות מפרכות באמת - לא רק סערות גדולות וסכנות טבעיות אלא אינדיאנים שירה לעברם חצים לעברם ומה לא. אבל איש לא נפגע - נראה שאיש אחד ששמו פיטרסטון נדבק באיזשהו זיהום, והוא מת והם קברו אותו לאורך הדרך. אז הם הצליחו בצורה מדהימה. והם היו עיניהם ואוזניה של אנגליה, מכיוון שלאנשים בלונדון לא היה שום תחושה של מפרץ צ'סאפק, מה זה ולאן היא מובילה. ג'ון סמית 'היה שם בחוץ לגלות עבורם. וגם אם הם לא היו מרוצים לחלוטין ממה שגילה - במילים אחרות, שום זהב וכסף, שום מעבר לצפון-מערב - בכל זאת היה מידע רב ערך. הוא היה די בחור, ולדעתי זה סיפור נהדר. ואתה יודע, הוא היה רק בן 28 כשעשה את זה.
אתה יכול לדעת מהמאמר שיש כמה בילויים בסירה של ג'ון סמית ', ואחד מהם, זה שנבנה בצ'סטרטאון, מרילנד, הולך להמריא בשבת, 12 במאי, והם הולכים לעשות 121- יום השבת הפלגותיו. הם הרשמו צוות של 14, והם הולכים לעשות את זה בשוט ובמפרש. זו צריכה להיות הרפתקה לא קטנה.
ראית את הסירה הזו?
כן, הוא מוצג במספר מיקומים. ותן לי לומר לך, זה הדבר הכי לא נוח למראה שראיתי. הם היו חבר'ה קשוחים. אתה בקושי יכול לדמיין שאתה מבלה ארבעה חודשים ונסע 1700 מיילים ולעתים קרובות ישן עליו. זו סירה פתוחה לחלוטין, אין הגנה מפני האלמנטים. וזה נראה כבד ואיטי. אבל זו הרפתקה נהדרת, ונראה איך זה הולך.
מה המחשבות שלך על סיכויי המפרץ?
ובכן, אני קרוע מאוד, כי ברור ששלושים השנים האחרונות הרסו במיוחד לבריאות המפרץ, לגידול הצדפות שנמצא עד שבריר, הסרטנים, בהירות המפרץ. כל מי שעיניו פקוחות צריך להיות מודאג. אבל אני גם חושב שהמדע שם - הם יודעים מה לעשות ויש מודעות גדולה יותר לבעיות. הם עשויים להיות אופטימיים בזהירות שאפשר לעצור חלק מהירידה. אבל יש הערכות כי זה יעלה בין 15 ל -20 מיליארד דולר כדי לעשות את כל הדרוש כדי לנקות את המפרץ, לשפר את מפעלי הביוב ולעצור את זרימת מי הסערה ואת הדברים האלה. אני לא כל כך נאיבי להאמין שכסף כזה נמצא ממש מעבר לפינה. אבל יש לך מודעות מוגברת ומוגברת לכך, ולתיאוריה מסלול המים הלאומי של קפטן ג'ון סמית 'שנוצר על ידי שירות הפארק הלאומי יאפשר לאנשים להתאהב במפרץ כמו שיש לי במשך 30 השנים האחרונות, ולהגדיל הדאגה שלהם לשלומו. נראה, אבל אני חושב שזה צעד בכיוון הנכון.
לאן עוד שטתם? האם יש עוד מקום כמו צ'סאפק?
מסביב לעולם. הפלגתי ושיטתי וירצתי על הסירה שלי לברמודה. אני בדרך כלל משייט בקריביים בכל חורף, והפלגתי מטורקיה וויאטנם - המון מקומות. יש מקומות נפלאים. ביליתי שבוע בשיט עם קורק באירלנד, וזה היה מאוד יפה, דומה מעט לצ'סאפק. אבל המפרץ הוא החצר האחורית שלי, אז אני מאוד חלקית בזה.
