המזרח התיכון המוצלח מתמודד עם משבר מים חמור

תוכן קשור

• קרב כדור שלג בגדה המערבית

אגן נהר החידקל הוא העיקרי בין האזורים במזרח התיכון שסבלו בשנים האחרונות מהתדלדלות מי תהום אדירה. צילום: צ'רלס פרד

שינויים באקלים, האמינו כי תרמו לדעיכת האימפריה העות'מאנית (PDF) כאשר הבצורת הכריחה את הכפריים לחיים נוודים בסוף המאה ה -16, היא שוב משפיעה לרעה על המזרח התיכון. המשקעים צנחו והטמפרטורות עלו בארבעים השנים האחרונות, כאשר התנאים גברו במיוחד בעשור האחרון. מחקר של ייל מ- 2012 (PDF) הראה כי בצורת משנת 2007 עד 2010 הובילה כל כך קשה את החקלאות באגדי הנהר טיגריס ופרת, עד שמאות אלפי אנשים ברחו מאירן, מזרח סוריה וצפון עירק.

מחקר חדש שפורסם היום בכתב העת Water Resources Research מציין נקודה אפילו יותר טובה לנפילת שינויי האקלים במזרח התיכון: אגן הנהר טיגריס ופרת איבדו 117 מיליון דונם של מים מתוקים המאוחסנים שלהם משנת 2003 עד 2010, כמות שווה כמעט לכל נפח המים בים המלח. המחקר, שנערך על ידי מדענים מטעם UC Irvine, מרכז טיסת החלל Goddard של נאס"א והמרכז הלאומי למחקר אטמוספרי, הוא אחד הניתוחים ההידרולוגיים הגדולים הראשונים של האזור, המקיפים חלקים מטורקיה, סוריה, עירק ואירן.

הבצורת בדרך כלל שולחת את משתמשי המים מתחת לאדמה בחיפוש אחר אקוויפרים, ובעיצומו של משבר המים ב -2007, ממשלת עירק, למשל, עשתה זאת בדיוק וקידחה 1, 000 בארות. על פי המחקר החדש, שאיבה כזו היא הגורם העיקרי להתדלדלות מי התהום. שישים אחוז מהמים האבודים הוצאו ממאגרים תת-קרקעיים, ואילו אדמה מיובשת, ערפל שלג מתדלדל ואובדן מים לפני השטח ממאגרים ואגמים החמירו את המצב. בהצהרה ציין ההידרולוג ג'יי פמיגליטי, חוקר עקרונות המחקר ופרופסור באוניברסיטת UC אירווין, "השיעור היה בולט במיוחד לאחר הבצורת בשנת 2007". בסך הכל, האזור חווה "קצב מדאיג של ירידה באגירת המים הכוללת", הוסיף.

מכיוון שאיסוף מידע בשטח באזור המסומן על ידי אי יציבות פוליטית כזו אינו מעשי במיוחד - או במקרים מסוימים, אפילו אפשרי בכלל - המדענים השתמשו בנתונים של לווייני הכבידה והתאוששות האקלים (NASA) של נאס"א. לוויינים אלה מודדים את משיכת הכבידה של האזור; לאורך זמן, שינויים קטנים הנצפים בעוצמת משיכה זו מושפעים מגורמים כמו עלייה או ירידה במאגרי מים. מכאן חשפו המדענים וריאציות באגירת מים ברוב העשור האחרון.

הסרטון שלהלן הוא הדמיה של תנודות מי תהום באגמי החידקל והפרת באמצעות תמונות לוויין של גרייס; הכחולים מייצגים תנאים רטובים ואדומים מעידים על תנאי יבש. הבצורת שהחלה בשנת 2007 באה לידי ביטוי בבירור.

"במזרח התיכון פשוט אין כל כך הרבה מים מלכתחילה, וזה חלק מהעולם שיחווה פחות גשמים עם שינויי אקלים, " אמר פמגליטי. "האזורים היבשים האלה הולכים ומתייבשים." למעשה, האזור חווה את הקצב השני המהיר ביותר של אובדן אגירת מי תהום על פני כדור הארץ, שהודו עברה עליו רק.

עם זאת, הביקוש למים מתוקים ממשיך לעלות ברחבי העולם, כולל בארה"ב, שם גם הידלדלות האקוויפר היא בעיה הולכת וגוברת. על פי הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS), נבדקו אספקת מי תהום בדרום מערב ובמערב הגדול הגדול. באזור הטוסון והפניקס בדרום מרכז אריזונה רואים את הירידה הגבוהה ביותר ברמות מי תהום - 300 עד 500 רגל - אך גם אזורים אחרים סבלו. לונג איילנד וחלקים אחרים של החוף האטלנטי, מערב פלורידה המערבית ואזור חוף מפרץ המפרץ - ובמיוחד באטון רוז '- אינם באיזון. ואולי באופן הכי מפתיע, צפון מערב האוקיאנוס השקט חווה הידלדלות מי תהום כתוצאה מהשקיה, שימוש במים תעשייתיים וצריכה ציבורית.

על פי דבריו של מחבר-המחקר מאט רודל מ- NASA, הידלדלות כזו אינה בר-קיימא. "מי תהום הם כמו חשבון החיסכון שלך, " אמר רודל. "זה בסדר להוריד אותו כשאתה זקוק לו, אבל אם הוא לא יחודש, בסופו של דבר הוא ייעלם."

מה לעשות? מחקר נוסף, כך טוענים מחברי המחקר החדש במזרח התיכון. "ההזדמנות לבנות את התמונה המדויקת וההוליסטית ביותר של זמינות מים מתוקים, לאזור מסוים או ברחבי העולם, נמצאת כעת עלינו", כתבו. "מחקרים מדעי-מדע כאלה חיוניים ליעילות, בר-קיימא ובאזורים חוצה גבולות, לניהול מים שיתופי." על בסיס נקודה אחרונה הם קראו להסכם בינלאומי לשימוש במים ולחוקי מים בינלאומיים עקביים יותר.

הם גם יפיצו את ממצאיהם על ידי נסיעה למזרח התיכון. Famiglietti ושלושה מעמיתיו UC אירווין, כולל מחבר המחקר הראשי, קטלין ווס, פונים מחר לישראל, פלסטין וירדן כדי לשתף את הנתונים שלהם עם רשויות המים, המדענים, מנהלי המים והארגונים הלא ממשלתיים; אמת את מדידות ה- GRACE עם נתונים שהושגו באופן מקומי; ולהתחיל לשתף פעולה עם קבוצות מקומיות בנושא הידרולוגיה ומחקר על זמינות מי תהום.

הם מקווים לחנך את עצמם על שיטות העבודה המומלצות באזור ליעילות מים, במטרה להציג טכניקות אלו לאזורים אחרים עם מים, כולל קליפורניה. "באופן אידיאלי, טיול זה יציב את הבסיס לשיתופי פעולה עתידיים במחקר באזור, עם אוניברסיטאות וסוכנויות ממשלתיות, וכן יספק הזדמנות ללמידה חוצה אזורים בין קליפורניה למזרח התיכון, " אמר ווס ל- Surprising Science.