הריסתה של ארה"ב אינדיאנפוליס, סיירת חיל הים שטבעה על ידי צוללת יפנית אימפריאלית לפני 72 שנים בימי דעיכה של מלחמת העולם השנייה, התגלה סוף סוף בשבת, כך מדווח כריס באקלי ב"ניו יורק טיימס " .
צוות שמומן על ידי פול אלן, מייסד שותף של מיקרוסופט, גילה את ספינת המלחמה בעומק של 18, 000 רגל בצפון האוקיאנוס השקט. קריסטין פיליפס ב"וושינגטון פוסט " מדווחת כי הספינה הייתה במשימה סודית ביותר לטינין באיי מריאנה הצפוניים בסוף יולי 1945, במטרה למסור את הרכיבים לפצצת האטום" הילד הקטן "שהוטלה שבוע לאחר מכן על הירושימה, יפן. לאחר שמסרה את מטען המשא שלה, הפליגה הספינה בים הפיליפיני בדרך למפגש עם אוניות אחרות לקראת מתקפה על יפן.
עם זאת בסביבות חצות ב -30 ביולי הצוללת היפנית I-58 יירטה את הספינה ושיגרה טורפדו, ופצעה אנושות את כלי השיט בגובה 610 רגל. האינדיאנפוליס לקח 12 דקות רק תחת. פיליפס מדווח שכ- 800 מאנשי הצוות המונה 1, 197 הצליחו לרדת מהאוניה בחיים, נדחסו לקומץ סירות הצלה ושטו סביב האוקיינוס במעילי הצלה. כפי שהתברר, זו הייתה תחילתה של הטרגדיה.
דיווחי הטביעה לא הגיעו לחיל הים בגלל המשימה הסודית של הספינה ואף אחד לא ידע שיש מאות גברים מפוזרים באוקיאנוס. בעוד שמודיעין חיל הים יירט מסר מהצוללת היפנית האחראית לטרפדו באינדיאנפוליס, התמסר הודח כמתלה, ובארבעת הימים וחצי הבאים, המלחים נאלצו להתמודד בעצמם.
נטאשה גיילינג ב- Smithsonian.com מדווחת כי הניצולים נאלצו לדרוך מים מכיוון שסטיות החיים שלהם לא היו מספיק נמרצות בכדי להשאיר את הצף. בלי הרבה אוכל או מים מתוקים, גברים לאט לאט נספו. אבל הגרוע מכל זה היו הכרישים.
הכרישים נמשכו לאזור על ידי פיצוץ הספינה השוקעת וכן גברים שהתרעצו במים ובדם הפצועים. בזה אחר זה ראו הניצולים גברים פצועים שנגררים אליהם על ידי כרישים, רק כדי שגוויותיהם המומתות צפו לאחר מכן אל פני השטח.
עד שמטוס ספוטר מצא את הגברים בים וספינות נפרסו כדי לחלץ אותם, נותרו רק 317 מתוך בערך 800 הגברים שנכנסו למים. עד 150 מתו מעקיצות כרישים, מה שהפך את הכיור למתקפת הכרישים הקשה ביותר בהיסטוריה.
סיפור האינדיאנפוליס הובא לאור הזרקורים הפופולרי על ידי הסרט מלתעות בו קפטן הציד בכריש הענק מספר את סיפורו על שרוד מתקפת הכרישים המחרידה.
על פי הודעה לעיתונות, הספינה אותרה על ידי כלי המחקר של אלן (R / V) פטרל במקום לא מוסתר בצפון האוקיאנוס השקט. הצוות הצליח לאתר את הספינה לאחר שמידע חדש על מקום הימצאה צץ ב –2016, כאשר זוהתה להיסטוריון ימי חיל הים כלי שיט שנחיתה את אינדיאנפוליס בלילה בו ירדה. בעזרת מידע זה הצליח הצוות לצמצם את חיפושו לקטע של 600 מ"ר באוקיאנוס הפתוח. הם השתמשו בכלי רכב ובסונאר המופעלים מרחוק עדכניים, הם מצאו את ההריסה והצליחו לזהות אותו מעבר לכל צל של ספק באמצעות סימני אות על הגולף וסמנים אחרים.
אלן מצהיר בהצהרה כי "להיות מסוגלים לכבד את הגברים האמיצים של ארה"ב אינדיאנפוליס ומשפחותיהם באמצעות גילוי ספינה שמילאה תפקיד כה משמעותי במלחמת העולם השנייה. "כאמריקאים, כולנו חייבים חוב של הכרת תודה לצוות על האומץ, ההתמדה וההקרבה שלהם מול נסיבות מחרידות. בעוד החיפוש שלנו אחר שאר ההריסות יימשך, אני מקווה שכל מי שקשור לספינה ההיסטורית הזו ירגיש מידה מסוימת של סגירה בגלל התגלית הזו כל כך הרבה זמן לבוא. "
ישנם 19 ניצולים מהריסות שעדיין בחיים (אלברט מוריס, ג'וניור נפטר בגיל 92 ב- 15 באוגוסט). סקוט נוימן ב- NPR מדווח כי מיקום הספינה יישמר בסוד והאתר ינוהל כקבר מלחמה.
