במשך מאות שנים חקרו הארכיאולוגים את שיני הגולגולות האנושיות הקדומות כדי לאסוף פרטים אודות חייהם ומה אכלו. כדי להשיג שרידים יקרי ערך אלה הם בדרך כלל היו מגרדים ומסלקים את הלוח שצפה את השיניים.
תוכן קשור
- כיצד שיניים עתיקות חושפות את שורשי המין האנושי
- בני אדם מודרניים וניאנדרטלים עשויים להיות דומים יותר לדמיוננו
- כיצד DNA עתיק ניאנדרטלי עדיין משפיע על הגנים שלנו כיום
- דיאטת הפליאו עשויה להזדקק לשחזור, בני אדם עתיקים שחגו על מגוון רחב של צמחים
- האם הניאנדרטלים נפטרו בגלל דיאטת הפליאו?
- א. האם ילדים ניאנדרטלים גדלו הרבה כמו ילדים אנושיים מודרניים?
מסתבר שהם אולי השליכו את האוצר המדעי. מדענים לומדים כי רובד שיניים מאובנים יכול לספר לנו די הרבה על אבות אבותינו - מאיך שאכילת בשר שינתה את בריאות הפה שלנו, ועד כיצד הניאנדרטלים השתמשו בצמחי מרפא ואפילו כיצד הם קיימו אינטראקציה עם בני דודיםיהם האנושיים.
בעוד שמדענים הצליחו לשחזר DNA מתוך עצמות במשך עשרות שנים, אותו חומר גנטי לא יכול לספר לנו על המיקרוביומה - או קהילת החיידקים - שאדם הקדמון חי איתו. רק בזכות ההתקדמות האחרונה ברצף גנטי והערכה חדשה להפרשות שאנו משאירים מאחור, התחלנו למצוא רמזים בדברים כמו פלאק שיניים וצואה מאובנת, אומרת לורה ווייריך, פלאו-מיקרוביולוגית במרכז האוסטרלי לדנ"א עתיק.
מחפש DNA של מיקרוביומה בלוח שיניים "הוא תחום מחקר חדש לגמרי", אומר ווייריך. לפני ארבע שנים פרסמו היא וצוותה את אחד המחקרים הראשונים שעסקו בלוח שיניים מאובנים כדי לבדוק כיצד המיקרוביומות האוראליות של בני אדם השתנו לאחר שניים אירועים מרכזיים בהיסטוריה האנושית: עליית החקלאות לפני 10, 000 שנה, והופעת המהפכה התעשייתית במאה ה -19.
לאחר רצף ה- DNA של חיידקים בלוחית, הם גילו כי המעבר לחקלאות נראה כי שינה את המיקרוביומה הפומית כך שיהיה פתוח יותר למיקרובים הגורמים למחלות. בינתיים המהפכה התעשייתית צמצמה את המגוון של המיקרוביומה האוראלית. שתי המשמרות הללו, אומרים המחברים, אולי תרמו למחלות הפה הרבות שאיתן אנו חיים כעת.
"זה עבד ממש טוב, אז אמרנו 'לאן נלך עם זה?'", אומר ווייריך. "התשובה הברורה הייתה הניאנדרטלים - בואו נלך בגדול."
מאז, החוקרים עקבו אחר שני זוגות שלדים ניאנדרטליים, החל מגיל 42, 000 שנים ועד 50, 000 שנה, משני מקומות נפרדים: מרכז בלגיה וצפון ספרד. בהתבסס על ניתוח גנטי, הם מצאו כי המיקרוביומות של שתי הקהילות נבדלות באופן דרסטי בהתאם למקום מגוריהן, וחשוב מכך, מה הן אכלו. התוצאות פורסמו אתמול בכתב העת Nature .
נראה כי הניאנדרטלים הבלגיים אכלו תזונה ניאנדרטלית כבדת בשר "קלאסית", המבוססת על ה- DNA של כבשים, ממותה צמרירית ובעלי חיים אחרים שנמצאו בלוחית שלהם, אומר ווייריך. זה גרם למיקרוביומה האוראלית שלהם להיראות מאוד שונה מהאנאנדרטלים החיים בספרד, שנראו כאילו אוכלים תזונה צמחונית הרבה יותר ציידים-לקטים של צנוברים ופטריות.
"זה באמת נוגד את השקפתו הקלאסית של איש המערות המסעדן ואוכל הבשר", אומר ווייריך. "זה מרמז שהניאנדרטלים היו מכוונים הרבה יותר לסביבה ולאקולוגיה שלהם" - כלומר, הם הצליחו להסתגל למגוון סביבות שונות ולאוכלים זמינים, בדומה לבני אדם מודרניים.
מעניין, אומר ווייריך, נראה כי המיקרוביומות האוראליות של הניאנדרטלים הספרדים קרובים הרבה יותר לזה של השימפנזים, אבותינו הגנטיים של הציידים-לקטים. זה מרמז על כך שמיקרוביומה זו שנגרמה על ידי צייד-לקטים, בעיקר תזונה צמחונית, הייתה אולי המיקרוביומה ה"ליבה "של הומינידים, שממנה התפתחו מאז המיקרוביומות האנושיות המודרניות.
"זה באמת אכילת בשר שמשנה את המיקרוביומה אצל בני אדם לראשונה", אומר ווייריך.
Weyrich אומר שבסך הכל ניאנדרטלים אלה היו בעלי בריאות פה מצוינת, למרות שמעולם לא השתמשו במברשת שיניים. "הם ללא רבב, " אומרת ווייריך על השיניים שבדק. "הם היו מאוד בריאים." למרות שזה עשוי להישמע מפתיע, Weyrich אומר שהתוצאות דומות למה שהצוות מצא בשנת 2013.
יוצא דופן היה אחד הניאנדרטלים הספרדים. האיש הזה סבל ממורסה דנטלית וסוג שלשול, טוען ווייריך, שהעניק לצוות הזדמנות לברר מה גורם לו לכאבים ואי נוחות. לאחר שרצף את המיקרוביומה שלו בהרחבה, הצוות מצא עדויות לכך שהניאנדרטל משתמש בתרופות, כולל הפטרייה שיוצרת פניצילין והמרכיב העיקרי באספירין, בניסיון לטפל בעצמו.
"זה די מדהים לחשוב על מה שידע ניאנדרטל על סביבתו ואיך הוא יכול להשתמש בדברים סביבו, " אומר ווייריך.
לאחר שרצף את ניאנדרטל הסובל מורסות, סיימו ווייריך וצוותה גם את הגנום החיידק העתיק ביותר שנמצא עד כה. על ידי השוואה בין הגנום בן 48, 000 שנה של החיידק מתנובריבקטר אוראליס לגנום שלו כיום, החוקרים הצליחו להתחקות אחר הזן הארכאיאי שהתרחק מהזן שנמצא בבני אדם, ומצאו שהוא היה לפני בערך 125, 000 שנה, זמן רב לאחר שבני האדם והניאנדרטלים החלו להתפצל לפני 600, 000 שנה.
לא רק זה מרמז כי הניאנדרטלים קיבלו את החיידק הזה מבני אדם, אומר ווייריך. זה גם מרמז על משהו מפתיע באופי האינטראקציות ביניהם. בעוד שמדענים כעת בטוחים שבני אדם וניאנדרטלים התערבבו בשלב כלשהו, העובדה שהם ככל הנראה חלקו ירק מרמזת על כך שהאינטראקציות שלהם היו ידידותיים יותר מכפי שחלקם תיאורטו.
למחקר עתידי, ויריץ 'מתכנן לפנות למאובנים של בני אדם קדומים אחרים ואבות אבות אנושיים כדי לראות מה עוד ניתן לאסוף. "זו הפעם הראשונה שמישהו הצליח אי פעם לרצף מיקרוביומה במין שנכחד", אומר ווייריך. "אני חושב שנעשה את המחקר הזה שוב ושוב, אך עם קבוצות שונות של [אבות אנושיים]."
יתר על כן, Weyrich אומר שתובנות שיניים עתיקות אלה עשויות לעזור לבני אדם מודרניים להתעמת עם בריאותנו. במיוחד, היא מקווה שהחוקרים יחשבו יותר טוב מדוע בני אדם נאבקים עם כל כך הרבה בעיות בריאות שלאניינדרטלים לא היה ניתן לשמוע.
"ממש מוזר לחשוב שבני אדם מודרניים שיניים שלהם נרקבות מהפנים שלהם", אומר ווייריך. "אם אתה חושב על זאבים או כל דבר אחר, הם לא היו שורדים אם שיניהם לא היו מסוגלות להישאר בפה. ... אנחנו לא צריכים לצפות שזה יהיה תקין."
