במשך שנים, ספריית מילנר של אוניברסיטת אילינוי הפכה אותה למשימתה לשמר את תולדות הקרקס. אוסף הקרקסים והאומנויות בעלות הברית המסיבי שלו כולל פסי זבוב טרפז, בגד גוף, אלפי כרזות קידום מכירות ומעל 10, 000 שקופיות של קודאכרום בהופעות. הספר העתיק ביותר בארכיבו מתוארך לתחילת המאה ה -16 - ספר משנת 1521 כיצד לאמן את הסוס שלך לרצות את בית המשפט.
כעת קיבלה הספרייה מענק של 268, 000 $ מהמועצה למשאבי הספרייה והמידע לספרת יותר מ- 300 ספרי מסלולי קרקס משנת 1842 עד 1969. הפרויקט בן שלוש השנים יבטיח שההיסטוריה של הקרקס תישמר לדורות הבאים, כך הודיעה האוניברסיטה ב- הודעה לעיתונות.
ספרי מסלול קרקס מכילים אוצר של נתונים היסטוריים. בדרך כלל הם הופקו לאחר סיום עונה, מספר מורין ברונסדייל, ראש האוספים המיוחדים של ספריית מילנר וספרים נדירים, מספר Smithsonian.com . החוברות רושמות את סדר המעשים, כמה היו הגדולות ההופעות, שלא לדבר על שמות העובדים והמבצעים שהיו מעורבים בהפקות (מהנשיא לבוס הפילים). הם גם מתעדים כמה אנקדוטות אישיות עמוקות מהחיים בקרקס. ברונסדייל נזכר במכתב אחד שנדפס בספרי מסלול בו אשתו של פרפורמר מקוננת על מות בעלה לאחר ששבר את צווארו בעקבות נפילה איומה בבוסטון בשנת 1933.
"זה מחלחל אל הנשמה שלך, אוחז במכתב הזה", אומר ברונסדייל ל- Smithsonian.com, "[ספרי המסלול] נותנים לנו תמונת מצב אמיתית של איך נראה הקרקס."
(אוסף הקרקס ואומנויות הברית של ספריית מילנר) 
(אוסף הקרקס ואומנויות הברית של ספריית מילנר) 
(אוסף הקרקס ואומנויות הברית של ספריית מילנר) 
(אוסף הקרקס ואומנויות הברית של ספריית מילנר) על מנת להשיג הישג דיגיטציה זה, הספרייה תשתף פעולה עם קרקס וורלד בברבו, ויסקונסין, ומוזיאון רינגלינג לאמנות בסרסוטה. זה הופך את זה לשיתוף הפעולה הראשון בין "שלושת הגדולים של אוספי הקרקס", דיקנו המקורב במילנר ורכז הפרויקט דאלאס לונג מספר ללינור סובוטה מ- The Pantagraph .
בין שלושת המוסדות ישנם בסך הכל 315 ספרי מסלול של מופעי קרקס גדולים וקטנים כאחד (כולל כל ספרי המסלול שפורסמו עבור האחים רינגלינג וקרקס ברנום וביילי), למרות שחוקרים יודעים ש -400 קיימים, על פי Brunsdale. . לאחר הדיגיטציה, החוקרים יוכלו לחפש שמות ספציפיים, מופעי קרקס ועיירות, כך מדווח סובוטה.
(אוסף הקרקס ואומנויות הברית של ספריית מילנר) 
(אוסף הקרקס ואומנויות הברית של ספריית מילנר) דיוקן קרקס ברונלינג וברנום וביילי בערך 1922 (אוסף הקרקס והאמנות בעלות הברית של ספריית מילנר) בספריית מילנר לבדה יש בערך 8, 000 ספרים על הקרקס באוסף שלו - פוטנציאל יותר מכל מקום אחר על פני כדור הארץ, אומר ברונסדייל ל- Smithsonian.com. הסיבה לאוסף המסיבי של הספרייה נוגעת בחלקה לקשרים העמוקים של אילינוי למבצעי קרקס. בשנות ה -70 של המאה העשרים החלה קהילה קטנה של אמני טרפז להשתמש באסמים באזור בלומינגטון כדי להקים חבלול ולתרגל את מלאכתם. עד מהרה קיבלה בלומינגטון את הכוכב של "בירת הטרפז", אותה החזיקה עד שנות ה -50 של המאה העשרים, כאשר סצנת הטרפז עברה לפלורידה, אומר ברונסדייל.
מכתבו של אוטו רינגלינג משנת 1907 לאחיו, בו הוא מציע לרכוש את קרקס ברנום וביילי. (אוסף הקרקס ואומנויות הברית של ספריית מילנר) מסמך נדיר במיוחד באוסף הספרייה הוא מכתב בכתב יד מאת אוטו רינגלינג. בטקסט של שנת 1907 הוא מעודד את אחיו לקנות את קרקס ברנום וביילי למרות המיתון הכלכלי של אמריקה. למרות שהוא מכיר בסיכון הכרוך ברכישה, הוא טוען שהפעלת שני הקרקסים בו זמנית תגרום לעסק שלהם להיות "גדול מכדי להיכשל", אומר ברונסדייל.
התכתבות זו מסמלת את תחילתו של מה שיהפוך בסופו של דבר לאחים רינגלינג וקרקס ברנום וביילי כאשר שתי התערוכות התמזגו בשנת 1919.
"בסוגי המכתבים האלה אתה רואה ולומד על ההיסטוריה האמריקאית דרך עדשת הקרקס. כמה זה מגניב? "אומר ברונסדייל ל- Smithsonian.com .
אחרי 146 שנה, האחים רינגלינג וקרקס ברנום וביילי - סיסמה כ"המופע הגדול ביותר על כדור הארץ "- יקיימו את הופעתם האחרונה ב -21 במאי, מדווח nr. קליינפילד ל"ניו יורק טיימס" . החדשות הגיעו לאחר שספריית מילנר הגישה בקשה למענק.
"אנשים רבים מקשרים את קרקס ברונלינג וברנום וביילי בקרקס, " אומר ברונסדייל ל- Smithsonian.com . "אני חושב שבציבור הציבור יש את הרעיון הזה שמכיוון שהם סוגרים שהוא לא יתקיים, מה שאומר שתפקידנו בדיגיטציה של ההיסטוריה שלהם הופך לחשוב עוד יותר."
