להריח את זה? לא אחד, אלא שלושה פרחי גוויות נמצאים על סף פריחה בבירת האומה, וההתרגשות הולכת וגוברת לקראת המחזה הריח הזה.
ניצני התפוח הם ילידי האי האינדונזי סומטרה, שם הם התגלו לראשונה בשנת 1878 על ידי הבוטנאי האיטלקי אודרדו בקרארי. הוא הביא זרעים מהצמח הענק למערב אירופה, ופרח הגוויות הראשון שגדל הקונסרבטוריון פרח בגנים הבוטניים המלכותיים באנגליה בשנת 1889, לשבחים גדולים. לפני שמונים שנה השנה זכה הפורח לראשונה למין בארצות הברית בגן הבוטני של ניו יורק.
שמו הנפוץ של פרח הגוויה מקורו בצחנה עזה של בשר נרקב הנפלט כאשר הפרחים פורחים. שמם המדעי, Amorphophallus titanum, משחק את צורתם הגבוהה והפאלית, ומתרגם משורשיה הלטיניים לכינוי "איבר מין ענק, מעוצב."
הריח וצורת הפרחים המוזרים ממשיכים למשוך המונים לגנים בוטניים ברחבי הארץ, ומושכים מבקרים רבים שאולי בדרך אחרת לא מסתובבים בעושר גננות. משטח הפרחים האחרון בוושינגטון הבירה, נראה כי זו הפעם הראשונה שבה בכל קונסרבטוריון יהיו שלושה פרחי גוויות פתוחים במלוא הדרם המסריח, כך לפי הגן הבוטני האמריקני, בו נמצאים הצמחים.
מלבד הכניסה למבקרים בגן, איזו מטרה משמש למעשה לריח הבחילה של פרח הגוויות? מדובר על רבייה, סוזן פל, בוטניקה המשמשת כמנהלת התוכניות הציבוריות בגן הבוטני האמריקני.
פל מספרת לריחות של ריקבון כדי שיוכלו למשוך את הזבובים והחיפושיות שמאביקים אותם, "אומר פל ל Smithsonian.com.
הריח המתקמט באף הוא, למרבה המזל, חולף, מציין פל, מכיוון שפרחי הגוויות פורחים רק כ 24 שעות לפני שהם קורסים בחזרה לאדמה. חלון קצר זה ככל הנראה נובע מכמה "אינטנסיבי משאבים" עבור הצמח לייצר את הארומה הפאנקית שלהם. ראשית, דרוש אנרגיה רבה בכדי לגדל דוקרן כה מסיבי, הנקרא ספאדקס. ואז, כאשר הפריים טיים מכה, הצמחים מתחילים להתחמם, מה שמשחרר את התרכובות האורגניות הנדיפות בבסיס הדוקר לאוויר - תהליך שדורש אנרגיה רבה עוד יותר.
"זה מוצר עצום שהצמח הזה מייצר, " אומר פל. הפריחה דורשת כל כך הרבה אנרגיה שהיא יכולה לקחת את פצצות הסירחון בכל מקום משנה עד למעלה מעשור כדי לשחרר את צחנתם שוב. למרות שהם לא פורחים בלוח זמנים קבוע, מציין פל, הם נוטים להיפתח סביב סוף הקיץ של חצי הכדור הצפוני. זה ככל הנראה בגלל שורשי הג'ונגל האינדונזיים שלהם, כלומר הצמחים מגיבים בצורה הטובה ביותר למזג אוויר חם ולח כדי להתחיל להתכונן לפריחה. "ככל שיהיה חם יותר", אומר פל.
מדוע אנשים היו מוכנים להתייחס לרצונם הנרקב של הצמח ברצון זה נושא מרתק נוסף בפני עצמו, כפי שכתבה אריקה אנגלהופט לנשיונל ג'יאוגרפיק בשנת 2015. בדומה לכמה אנשים נהנים מהאימה של סרט אימה או מחמתו של פלפל צ'ילי, הוא מופיע שחוויה של "איום בטוח" כמו ריח מגעיל יכולה להיות ריגוש שנקרא "מזוכיזם שפיר".
אם אתה רוצה כיף מסריח (אך בטוח), המשך לגן הבוטני האמריקני. הם מאריכים את שעותיהם כדי לוודא שכמה שיותר אנשים יכולים להתרחרח. ואם אינכם גרים בקרבת מקום, אל תחששו: אתם עדיין יכולים לתפוס את הפעולה באופן מקוון בזרם החי של הגן.