שבע שנים לאחר שבעלה נרצח, הציגה מרי טוד לינקולן בפני חברו ושכנו, הכומר נויש וו. מינר, מתנה מיוחדת: תנ"ך בן 18 פאונד, מעוטר בכריכת עור בכלי-יד ודפים מוזהבים, היה שייך פעם לנשיא.
התנ"ך נשאר במשפחתו של נוי, שלא ידוע על ההיסטוריונים, במשך 150 שנה. אולם החפץ היקר הוענק עתה לספרייה והמוזיאון של נשיא אברהם לינקולן באילינוי, שם הוא הוצג לראשונה השבוע.
אלן לו, מנהל הספרייה והמוזיאון, אומר לפיטר בייקר מניו יורק טיימס, "אנו רואים בזה חפץ חשוב לשמר למען ההיסטוריה, " אך גם תחילתו של שיחה על הרלוונטיות של לינקולן וה תפקיד הדת בחיינו כיום. "
מומחים מאמינים כי התנ"ך הוצג ללינקולן בשנת 1864, שנה לפני מותו, כאשר הנשיא ביקר בפילדלפיה כדי לגייס כסף לטיפול רפואי בחיילי האיחוד. הוא תרם עותקים חתומים של הכרזת האמנציפציה למטרה, וכיתוב בחזית התנ"ך מציין כי הוא הוענק על ידי "נשות האזרחים המתנדבים בפילדלפיה". גם קצות הספר רשומים במילים. "אמונה", "תקווה" ו"צדקה. "
ייתכן שההחלטה של מרי לינקולן למסור את התנ"ך לכורה הונעה על ידי סנטימנט. כורה היה שר בפטיסט, כומר התגורר מול הלינקולנס כשהם מתגוררים בספרינגפילד, אילינוי, והיה "חבר אהוב מאוד על ידי בעלי", כתבה מרי פעם. בעקבות ההתנקשות היה כורה בין אלה שליוו את גופת הנשיא משיקגו לספרינגפילד, והוא קרא מתוך ספר איוב בהלווייתו של לינקולן.
אך יתכן שהמתנה גם הייתה מהלך מחושב. מרי הייתה, על פי הספריה והמוזיאון, "זועמת" על טענותיו של בן זוגה לשעבר לחוק של בעלה, וויליאם הרנדון, כי לינקולן היה אתאיסט לפני מותו. אולי באמצעות הצגת התנ"ך של הנשיא בפני כורה, היא קיוותה לעודד את השרה לאשר את אמונתו של בעלה.
וכך עשה. "מעולם לא שמעתי מילה נופלת משפתיה [של לינקולן] שהעניקה לי את הרעיון המרוחק ביותר, שמוחו היה מעולם נטוע ברגשות כופר", כתב מינר בשנת 1881.
במשך מאה וחצי הועבר התנ"ך הנמרץ בשקט דרך בני משפחתו של כורה. "כמה מהזיכרונות החביבים עלי מילדות היו בביקור אצל סבא וסבתא שלי ... ונכנסו לסלון בו הראו בגאווה את התנ"ך של לינקולן ואוצרות משפחתיים אחרים, " אומרת סנדרה וולקוט ווילינגהאם, נכדתו של נינה.
אולם באוקטובר האחרון, על פי מארי פאציו מ"שיקגו טריביון ", בני המשפחה ביקרו במוזיאון לינקולן והתרגשו מהידע המקיף של הצוות על חיי אבותיהם. לאחר מכן הם החליטו להעניק למוסד את התנ"ך, ירושה משפחתית יקרה.
"אנו חשים שהתנ"ך של לינקולן שייך לעם האמריקני כאוצר לאומי", מסביר ווילינגהאם.
בקרב ההיסטוריונים בני זמננו, אמונותיהם הדתיות של לינקולן נותרו עניין של ויכוח מורכב. בבגרותו, הוא התרחק מאמונותיו הקלוויניסטיות של הוריו, והוא מעולם לא היה שייך לכנסיה, אף על פי שהוא השתתף באחת בוושינגטון. כמה שהכירו אותו תיארו אותו כאתאיסט, אך הביוגרפים מאמינים שככל שהתבגר - והסתכסך עם מותם של שני בניו הצעירים, יחד עם הנפגעים האדירים במלחמת האזרחים - הוא נעשה אדוק יותר ויותר.
"אנו מקווים בחומרה, אנו מתפללים בלהט, שחרטת המלחמה האדירה הזו עלולה לחלוף במהירות", אמר הנשיא בנאום הפתיחה השני שנשא בשנת 1865 ועשיר בנושאים דתיים. "עם זאת, אם הקב"ה ירצה שהוא יימשך עד שכל העושר שנערם על ידי מאתיים וחמישים שנות עבודתו של איש הכספים ייטבע עד שכל טיפת דם שנשאבת עם הריס תשולם על ידי אחר שנמשך בחרב, כמו נאמר לפני שלושת אלפים שנה, כך שעדיין יש לומר, 'שיפוטי ה' הם אמיתיים וצדיקים לחלוטין. '"
לדברי ג'ון אוקונור מה- סוכנות הידיעות אי.פי., התנ"ך המחונן לאחרונה מסומן בסרטים צבעוניים שלדברי מרי לינקולן הוצבו שם על ידי בעלה.
"תרומת התנ"ך מציעה הזדמנות חדשה להרהר באמונות הדתיות של לינקולן", אומר איאן האנט, ראש רכישות הספריה והמוזיאון. "זה קשר מוחשי לשאלה המרתקת של מה האמין לינקולן ואיך האמונות האלה התפתחו כשהוא סבל טרגדיה אחרי טרגדיה."
