אנו יודעים כבר כי היווצרות כדור הארץ הייתה תקופה קשה עבור כוכב הלכת - אסטרואידים ואפילו כוכבי לכת צעירים אחרים מלידת מערכת השמש טרקו שוב ושוב לכוכב הלכת שלנו. אולם כעת, החוקרים חושדים כי ההפצצה הזו כללה ערפילי ברזל מותך ומתכות אחרות הגשמים מהשמיים. הממצא עשוי להסביר גם מדוע לירח וכדור הארץ יש כימיה שונה כל כך, לדברי סימון רדפרן, בשיחה.
תוכן קשור
- כדור הארץ עשוי להיות מגנטי לאחר שאכל חפץ דמוי כספית
לפני כ -4.6 מיליארד שנה, מערבולות האבק והגז החמים סביב השמש שלנו התגברו לבסוף והתנגשו; כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים נולדו. או כך אנחנו חושבים. אירועים אלה התרחשו לפני זמן כה רב, עד שקבץ אותם יחד הוא דבר מסובך. לדוגמה, ייתכן שהירח הגיע מהתנגשות בין כדור הארץ הצעיר לפרוטופלנט בגודל מאדים, שיסודותיו הצפופים הצטרפו לליבת הברזל החמה והמצומצמת של כדור הארץ. אבל יש גם תיאוריות אחרות. תעלומה נוספת: מדוע הרכב כדור הארץ שונה כל כך משל הירח?
לירח יש פחות ברזל ומתכת יקרה מכדור הארץ, וכדור הארץ באמת מכיל יותר מדי כאלה קרוב מדי לפני השטח. עם התגבשות הליבה, היה עליו "למצוץ" את כל היסודות הכבדים יותר מהמעיל. אולם המדידות של החוקרים מראות הרבה יותר ברזל, זהב ומתכות אחרות במנטל ממה שהיינו מצפים. המחקר החדש פותר את הבעיה: במקום רק לעשות דוגמנות, צוות חוקרים השתמש במכונת ה- Z של המעבדה הלאומית Sandia - שיכולה ליצור פולסים אדירים של קרינה אלקטרומגנטית - כדי להבין מה יכול היה לקרות לאסטרואידים נושאי ברזל שהפציצו את כדור הארץ הקדום .
הם גילו שכאשר כוכב הלכת היה סופר חם, כמו בזמן היווצרותו, ברזל היה מתאדה בקלות מההשפעה.
"במקום הברזל בחפצים המתנגשים ששקעים ישירות אל ליבת האדמה הצומחת של כדור הארץ, הברזל מתאדה ומתפשט על פני השטח בתוך פלומה של אדים. לאחר הקירור, האדים היו מתעבים לגשם ברזל שהתערבב בתוך הדומם של כדור הארץ "מעטפת מעורבבת, " אומר מדען המעבדה הלאומית של לורנס ליברמור ריצ'רד קראוו בהצהרה.
לירח, לעומת זאת, אין כוח משיכה מספיק חזק בכדי להיאחז בצבע אדי המתכת במהירות. זה היה מאבד כל גשם ברזל פוטנציאלי. החוקרים פרסמו את ממצאיהם ב- Nature Geoscience . זהב, פלטינה ומתכות כבדות אחרות יכלו להיות מועברים לכדור הארץ ולאיבוד על ידי הירח באותה צורה.
הממצאים גם משנים את ציר הזמן שיש למדענים להקמת הליבה. מכיוון שהחוקרים השתמשו בדרך כלל בטכניקה המערבת הנחות לגבי אופן התערבות של ברזל דרך המעטפת, כעת יתכן שהם יצטרכו לשנות את ההערכות הללו, מסביר קראוס. יתכן שהליבה נוצרה מוקדם יותר בתולדות כדור הארץ מכפי שחשבנו.
