אנקילוזאורים יכולים להיות דינוזאורים מתסכלים. בחיים, השריון כיסה את גופם של הדינוזאורים הללו מחוטם לזנב, אך אותם קישוטים גרמיים נפלו לא במקום בין המוות לבין הקבורה האולטימטיבית של האנקילוזאורים. אם כן, שחזור אנקילוזאור מחייב שפליאונטולוגים לא רק יבינו את פרקי העצמות, אלא גם את סידור השריון. מדי פעם, החוקרים מגלים את אחד הדינוזאורים האלה עם שריון כלשהו עדיין במקום. על פי נייר בעיתונות של Acta Palaeontologica Polonica, מומחה האנקילוזאור ויקטוריה ארבור ועמיתיהם זיהו בדיוק דוגמא כזו מהקרטיקון המאוחר של מונגוליה.
הדינוזאור המדובר הוא ככל הנראה דגימה של טרכיה - אנקילוזאור שיכול היה לגדול באורך של כ- 26 מטרים וכמו רבים מקרובי משפחתו הקרובים, נשא מועדון זנב. אולם במקום להיות ממצא חדש לגמרי, טררכיה זו התגלתה במקור בשנת 1971 במהלך המסע הפיאונטולוגי הפולני-מונגולי ונשלחה למוזיאון הגיאולוגי באוסלו, נורבגיה בשנת 1998. כעת, לאחר למעלה משלושה עשורים, הדינוזאור מקבל את זמנו באור הזרקורים המדעי.
מה שהופך את התרכיה הזו לכל כך משמעותית הוא לא השלמות של השלד. נשמר רק הצד השמאלי של החלק האחורי של הגוף, כולל רוב הזנב. המיוחד הוא שחלקים משריון הדינוזאור עדיין קיימים, כולל פיסות שריון בצורת משולש לאורך הזנב הדק של הדינוזאור והתרשמות מהנוצות הקשות שכיסו חלק מהשריון בחיים. אכן, השריון הגרמי של הדינוזאורים לא נחשף מבחוץ אלא היה מכוסה בציפוי קרטיני קשה - קרניים, טפרים, צלחות ודוקרנים היו מכוסים כל זה, מה שהופך את כלי הנשק לחדים וקישוטים נרחבים יותר.
בעוד שמאובנים של רקמות רכות כאלה נדירות יחסית, Arbor וסופריה שותפים עוקבים אחר הצעות הפליאונטולוג פיל בל שהציע לאחרונה על בסיס רשמי עור ההרסוזאור - ששמרו על רשמים של רקמות רכות כמו אלה עשויות בסופו של דבר להועיל בהבחנה בין ז'אנרים או מינים שונים של דינוזאור. למעשה, זה עשוי להיות חשוב במיוחד במקרים כמו אנקילוזאור יוצא דופן זה. בעוד שהדגימה דומה ביותר לדגימות אחרות של טרכיה, היא שונה גם בכמה מאפייני הזנב הדקות. האם ההבדלים הם תוצאה של צמיחה או שונות שונות, או שמא הם יכולים להיות סימנים של מין שאינו מוכר בעבר? השוואות מפורטות של התרשמות העור, בנוסף להבדלי השלד, עשויות לעזור לפליאונטולוגים להפיל את האפשרויות. ראשית אנו זקוקים לאוסף טוב יותר של עקבות רקמות רכות אנקילוזאור.
התייחסות:
ארבור, VM, Lech-Hernes, NL, Guldberg, TE, Hurum, JH, ו- Currie PJ (2012). דינוזאור אנקילוזאורידי ממונגוליה עם רשמים משריון במקום ובקנה מידה קרטיני Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0081
