ד"ר מרגרט מיטלנד, אוצרת בכירה באוספים ים תיכוניים עתיקים במוזיאונים הלאומיים בסקוטלנד, גילתה חנויות של חפצים מצריים קדומים כשגילתה חבילה מסתורית עטופה בנייר חום. מצורפת לחבילה - שהוחלפה במעטפת שירות של מלחמת העולם השנייה - הייתה פתק של אוצר לשעבר, שכתב שתכני החבילה הגיעו מקבר מצרי. כאשר פתחו הקונסרבטורים את החבילה, כך מדווח ה- BBC, הם מצאו תכריכי קבורה צבעוניים, בני 2000 שנה, ששכחו במוזיאון במשך כ -80 שנה.
פריקת הטקסטיל הייתה תהליך מעמיק. הקונסרבטורים לחו את הכריכה כדי לרכך את הסיבים השברירים שלה ואז פרשו אותה בהדרגה במהלך 24 שעות. אבל התהליך האיטי הזה השתלם. גם לאחר שנארז בארכיונים במשך עשרות שנים, התכסה נשארה במצב טוב. הממצא היה "החלום של האוצרת", אמר מיטלנד בהצהרה.
הכריכה המצוירת מציגה את המנוח כאוסיריס, האל המצרי של העולם התחתון. כתובת הירוגליפית מזהה את בעל התכריכים כבנו של פקיד בשם מונטסוף ואשתו תנואט. אף על פי שהגבר לא היה ידוע בעבר על ידי החוקרים, מותם של הוריו נרשם בשנת 9 לפנה"ס. על סמך מידע זה, אוצרים תוארכו את הכריכה לתקופה הרומית של מצרים, שהחלה בשנת 30 לפני הספירה.
במצרים העתיקה, תכריכי קבורה נעטפו בדרך כלל סביב גופות מתות לאחר חנוטה. הם הפכו חשובים במיוחד בתקופה הרומית, ככל שהשימוש בארונות הקבורה ירד. מיטלנד אומרת ל- Smithsonian.com במייל כי העיצוב של הכריכה שנחשפה לאחרונה הוא "יוצא דופן", ונראה שהוא מסמן מעבר בין צעיפי קבורה תלמי - שהיו בדרך כלל חרוזים - לבין הופעתם של תכריכים בסגנון רומאי.
"אמנם המוטיבים הם מצריים באופן מסורתי, אך הניסיונות להצללת פנים ולדגמן הם עדות להשפעה הגוברת של דיוקנאות קלאסיים בעידן הרומי, אולי נתפסים כמועילים להחזיר את המנוח לחיים", הסביר מיטלנד.
על פי דברי מיטלנד, הכריכה נחשפה לראשונה בשנת 1857, במהלך חפירת קבר בעיר העתיקה של טבה. הקבר הוקם בשנת 1290 לפני הספירה - זמן לא רב לאחר שלטונו של תותחאמון - עבור "מפקד המשטרה" ואשתו, כך נמסר מהמוזיאון הלאומי של סקוטלנד. הקבר נבזז ונמצא בשימוש חוזר ונשנה פעמים רבות במשך 1000 שנה, לפני שנחתם במאה הראשונה לספירה. הוא נשאר ללא הפרעה עד לחפירה במאה ה -19.
לאחר התגלית, התכריכה "נכנסה ישירות לאוסף של המוזיאון הלאומי לעתיקות לשעבר של סקוטלנד, שבסופו של דבר התמזג עם המוזיאונים הלאומיים סקוטלנד, " הסביר מיטלנד. "בזמן ההעברה הזו נשכחה המוכחות והמשמעות של הכריכה."
עכשיו, התריסים יקבלו גאווה של מקום במוזיאונים הלאומיים סקוטלנד. הוא יוצג לצד חפצי לוויה נוספים מקבר Thebes בתערוכה חדשה בשם "הקבר: קבורה מצרית עתיקה."
