האירועים הטרגיים השבוע בבוסטון הדגישו כל כך הרבה דברים דיכוטומיים על עולמנו: כוחם של אנשים להתכנס, ולהשמיד זה את זה. הכוח של המדיה החברתית ליידע ולפרש מידע. כוחה של הטכנולוגיה לחבר בין יקיריהם ולעורר אותנו מבולבלים. לאחר ההפצצות, שירותי הטלפון הסלולרי באזור בוסטון היוו חורבן מאחר וכולם ניסו לתפוס את יקיריהם. שיחות טלפון צנחו, הטקסטים הגיעו באופן ספורדי, וכולם המתינו בנשימה לשמוע ממשפחתם וחבריהם.
בעבר, הרבה לפני הטלפונים הסלולריים, ליצור קשר עם יקיריהם במהלך אסון היה הרבה יותר קשה. אך גם הסיכויים ממה שידעת אפילו על האסון היו נמוכים. הפלישה הצרפתית לרוסיה, שאירעה ב24- ביוני 1812, לא אושרה על ידי מקורות חדשותיים עד ה- 13 ביולי באותה שנה. חדשות על כך שהתגלה זהב בקליפורניה לקח שבעה חודשים מלאים להגיע לחוף המזרחי. ההתנקשות באברהם לינקולן לא פגעה בעיתונים עד שתים עשרה יום לאחר שזה קרה. אולם כאשר פצצות פשטו בבוסטון, עם זאת, חדשות התפשטו כמעט מייד.
גם באסונות היסטוריים היו פחות קווי חיים ששמרו על מי שנפגע בקשר עם העולם החיצון. בשנת 1906, כשרעידת אדמה ענקית עטפה את סן פרנסיסיסקו והעלה חלק גדול מהעיר, היו מעט תושבים שיכולים לעשות כדי ליצור קשר זה עם זה. סיפור הניו יורק טיימס מהרעידת אומר:
תקשורת הטלגרף והטלפון נותקה לזמן מה.
האיחוד המערבי הוצא מכלל עיסוקו וחברת הדואר הייתה היחידה שהצליחה להוציא תיל מהעיר. בערך בעשר אפילו הדואר נאלץ להשעות.
בשנת 1989 רעידת אדמה נוספת פגעה בסן פרנסיסקו. הפעם, רעידת האדמה הורידה את מערכת השיחות הראשית של 911, והגיבוי הרגיל שמנווט שיחות 911 למחלקות אחרות ירד עם כשל במתג. ב- 11 בספטמבר, כאשר טרוריסטים תקפו את מרכזי הסחר העולמי, אנשים דיווחו כי התקשרו 911 מהמגדלים והוחזקו כי המערכת פשוט לא הצליחה לעמוד בקצב. השילוב של נזק פיזי בפועל לתשתיות מהמטוסים, ונפח השיחות הנעשות, הפכו את הטלפונים הסלולריים ללא תועלת.
אולם במהלך מתקפות ה- 11 בספטמבר, זימוני BlackBerry אפשרו לרבים להישאר בקשר בעוד שאלו בלעדיהם לא יכלו. "היה לי את הטלפון הסלולרי ביד אחת, וזה היה חסר תועלת, וה- BlackBerry שלי ביד השנייה, וזה היה קו ההצלה שלי באותו יום, " אמרה גב 'פדרמן לניו יורק טיימס . הסיבה לכך שביאזורי Blackberry עבדו באותה תקופה הרבה יותר טוב היא שהם לא סמכו על אותה מערכת טלפון כדי לשלוח הודעות. פדרמן הצליחה לשלוח בדואר אלקטרוני לבעלה הודעות אימה, וכתבה "פיצוץ IG WTC. אני הולך לרחוב. אני מפחד ", ו"נראה שמסוק התרסק ב- WTC, יוצא לרחוב עכשיו. מפחיד מאוד. סוף העולם. "
בעקבות הפיגועים בבוסטון, האינטרנט הקל על מציאת אדם אהוב. במהלך 9/11, לשם השוואה, אנשים פרסמו תמונות של בני משפחה נעדרים במרכז העיר. רעידת האדמה היפנית בשנת 2011 הייתה הפעם הראשונה שמאתר גוגל מצא הרבה עיתונות, ועזר לאנשים מרחוק לעקוב אחר בני משפחתם. אותו כלי שימש למעקב אחר מרתוני השבוע. ישנם מקומות כמו רשימת הבטוחות והבארות, המוחזקת על ידי הצלב האדום, או פרויקט אנשי הקשר שיצא מהוריקן קתרינה.
במקומות ללא תשתית חזקה זה יכול להיות קשה יותר. כאשר רעידת האדמה פגעה בהאיטי, מציאת בני משפחה הייתה קשה בהרבה ממה שהיה לרבים ביפן. כמה חוקרים ניסו להשתמש בסימני טלפון סלולרי כדי למפות אנשים ולעקוב אחריהם, אולם רעידת האדמה הרסה את קבלת הפנים. יפן בוחנת סיבוכים שעלולים להעלות אותות טלפון בעת חירום.
בבוסטון, המדיה החברתית הפכה לגורם המאשר את שלומם של חבריהם ובני משפחתם. רצים נכנסו לפייסבוק וטוויטר כדי להרגיע את המשפחה והחברים שהם בסדר.
הטכנולוגיה היא בדרך זו ברכה וקללה. זה מאפשר לנו לחוות את ייסורי האירוע הנורא בזמן שהוא מתגלה, אך פותח לנו דרך להתחבר למשפחות וחברים שלנו כדי לוודא שהם בסדר.
עוד מ- Smithsonian.com:
כמעט כל אמריקאי נאלץ להתמודד עם אסון מזג אוויר מאז 2007
אסון ספינות שייט מעורר דאגות, זיכרון
