מאובנים הם דרך טובה לשמר מבנים קשים - חשוב על עצמות או שיניים ופעמים רבות פחות סחוס או קשקשים. שמירה על רקמות רכות נדירה בהרבה, והיא חלק מהסיבה לכך שהמדענים התרגשו כשמצאו זרע זרע בן 50 מיליון שנה באנטארקטיקה, מדווח פיליפ אולדפילד ל"גרדיאן " .
תוכן קשור
- עכשיו אתה יכול למדוד פוריות גברית באמצעות אפליקציה לסמארטפון
תאי הזרע הגיעו ממעמד של תולעי אדמה עתיקות ועלוקות בשם Clitellata. מכיוון שתולעים הן כולן רקמות רכות, פליאונטולוגים מתקשים למצוא אותם ברשומה המאובנת, אך קליטלטה בונה מקרי ביצה ייחודיים דמויי פקעת, שהם חזקים מספיק בכדי לשרוד את תהליך המאובנים, מסביר צוות המחקר במאמרם שפורסם במכתבי ביולוגיה .
הצוות מצא את הזרע העתיק כאשר חיפשו מאובנים במפקד באי סימור, חלק מחצי האי האנטארקטי. "זה היה ממצא מקרי, " אומר בנימין בומפלור, אחד הכותבים, ופליאוטוטיקן במוזיאון השבדי להיסטוריה לאומית (SMNH). "ניתחנו את השברים כדי לקבל מושג טוב יותר על מבנה הגולם. כשהתקרבנו לתמונות התחלנו לשים לב למבנים הביולוגיים הזעירים האלה שנראים כמו זרע. "
עבור הגרדיאן, אולדפילד מתאר את הממצא כ"תאים מיקרוסקופיים המוטבעים בקיר המעטפת, כולל כמה שהותמרו היטב במבנה דמוי מקדחה, ואחרים שהיו בצורת מוט עם מרקם דק ומטבע- כמו זנב. "
מכיוון שהפקעת שמרה על מבנה הזרע (אם כי לא חומר ביולוגי ממשי כמו DNA), החוקרים משערים שמיקרואורגניזמים קטנים, רכים, תאים או זרע יכולים להילכד בדגימות אחרות. לקוקמים לוקח כמה ימים להתקשות, מדווח Ker Than ב- National Geographic, כך שמאובנים דומים ברחבי העולם עשויים להניב תגליות עתידיות.
התגלית מכה את בעלי הרשומות הקודמות לזרע הוותיק ביותר של בעלי חיים שעדיין התגלה בעשרה מיליון שנה. תאי המין הללו היו שייכים לאורגניזם דמוי חרקים הנקרא קולמבולן (נקרא גם קפיצים) שנמצא קבורה בכתום המתוארך לתקופת האאוקן המאוחרת. מתמודד לשעבר אחר שזרע התולעת הזה פועם החוצה נמצא בתוך שרימפס מאובנים ממערה אוסטרלית. מאובני זרע צמחיים, לעומת זאת, מתוארכים למאובנים בני 400 מיליון שנה מסקוטלנד, מדווח סם וונג למען הטבע .
מבנה הזרע של התולעת דומה מאוד לאלה שנמצאים בתולעי סרטנים מודרניים. "למרבה ההפתעה, תולעי סרטנים מודרניות ידועות רק מחצי הכדור הצפוני", אמר חבר המחקר סטיב מקלופלין, אף הוא ב- SMNH, ל- National Geographic . "אם ההזדהות שלנו נכונה, פירוש הדבר שקבוצת בעלי חיים זו הייתה בעלת טווח גיאוגרפי גדול בהרבה [לפני 50 מיליון שנה] מאשר כיום."
