מינים מכל הסוגים נעלמים ברחבי העולם, אך אף קבוצה לא עלולה להיות מאוימת יותר מדו-חיים. ניתוח שפורסם לאחרונה מצא כי 43 אחוז ממיני הדו-חיים נמצאים בירידה וכמעט שליש מאוימים רשמית. מדענים ספרו גם 168 מינים שנכחדו בטבע, ויותר ממחצית הכחדות אלו התרחשו בעשורים האחרונים.
תוכן קשור
- מתי שווה סקס לצאת למרחק? כשאתה סלמנדרה, כנראה
- המירוץ להגן על צפרדעים מפני פתוגן קטלני מקבל דחיפה נחוצה
- מאות דו חיים של מאובנים מאובנים בגודל רכב שנמצאו בקבר אחים
גורם אחד גדול היה Batrachochytrium dendrobatidis, מחלה פטרייתית הידועה גם כצריד שהייתה ידועה כמעט לפני שני עשורים. מאז התגלה, מדענים היו עדים למותם המוניים של דו חיים, במיוחד צפרדעים, ברחבי העולם, שקורים לפעמים בן לילה.
כעת, מחלה פטרייתית קשורה מתפשטת בקרב סלמנדרות, ב ' סלמנדריווארנים או בלס, ומדענים מרוצים ליישם את מה שלמדו על קירטון בכדי למנוע איום חדש זה מפני דו-חיים הרסניים בצפון אמריקה.
דו-חיים הם חלק אינטגראלי מהמערכת האקולוגית, ומספקים קשר בין העולמות הימיים והיבשתיים, כך אמרה קארן ליפס, החוקרת את בעלי החיים בפארק המכללות באוניברסיטת מרילנד, שנערכה השבוע בישיבת האגודה האמריקאית לקידום המדע 2016 (AAAS) בוושינגטון הבירה
דו חיים הם טורפים מרכזיים לחרקים - שרבים מהם יכולים להעביר מחלות כמו זיקה ולהכחיש לבני אדם - והם משמשים ארוחות עבור יצורים אחרים. כשצפרדעים נעלמות, "יש השפעות גדולות על כמעט כל ההיבטים של המערכת האקולוגית", מאיכות המים לשפע הנחש, אומר ליפס, שראה את ההשפעות של קיקריד על דו-חיים בפנמה.
בעלי החיים הפכו למפתח גם במחקר על התחדשות הגפיים. זה גורם לירידות דו-חיים, שעשויות להיות גרועות אף יותר מהדווח, במיוחד מדאיגות, אומר ליפס. אז חוקרים ברחבי העולם קופצים פנימה כדי לגלות כמה שהם יכולים על הפטריות התוקפות.
"הגילוי של שתי המחלות הללו שינה את הדרך בה אנו חושבים על פתוגנים", אומרת אנה לונגו, מפארק מכללת אוניברסיטת מרילנד והמכון הביולוגי לשימור סמיתסוניאן. כאשר הופיע לראשונה קריטריד, מדענים לא ששו להאמין שפתוגן יחיד יכול להיות כל כך מסוכן יותר ממין בודד.
אמנם מחקרים הראו מאז שזה אפשרי, מדענים שהם גילו כי ישנם כמה סוגים של Batrachochytrium . חלקם נראים אנדמיים באזורים מסוימים, כמו ברזיל, שוויץ וקוריאה, ודו-חיים מצליחים לסבול את הפטרייה.
אבל שתי גרסאות אחרות התפשטו באופן נרחב, בעיקר בגלל סחר בחיות המחמד. פטריות פולשניות אלה אחראיות לרוב למותם ההמוני של צפרדעים ודו-חיים אחרים בטבע.
מדענים מדגימים פטריית חרס על צפרדע חץ בגיאנה הצרפתית. (קוונטין מרטינז / ביוספוטו / קורביס) מדענים גם הכירו בכך שהמגיפה הקולטרית החלה עשרות שנים מוקדם יותר מכפי שחשבו. על ידי חקר הדו-חיים באוספי היסטוריה טבעית, הם הצליחו לראות כי ירידות בכמה מינים, כמו הקרפדה היוסמית, התרחשו בערך באותה תקופה עם הגעתו של קיקריד לאזור מסוים.
"מוזיאונים נותנים לנו מבט על העבר שעשוי לעזור לנו לפרש את מצבם של אוכלוסיות של ימינו", אומר ואנס ורדנבורג, אקולוג דו-חיים באוניברסיטת סן פרנסיסקו.
תפריט גדול אחד עד כה הוא שהפטרייה לא עשויה לאבד את כל הצפרדעים, כפי שחששו מדענים פעם. גורמים רבים יכולים לקיים אינטראקציה כדי לקבוע אם אוכלוסיה - או מין שלם - שורדת. לדוגמה, בעוד שקליטות משגשגות באקלים קריר יותר, האקלים והאקולוגיה המקומיים יכולים להשפיע על התפשטות המחלה ועל רגישותה של הדו-חיים.
אינטראקציות עם שאר החיידקים החיים על עור של בעל חיים עשויים גם הם לשחק תפקיד, יחד עם תגובת מערכת החיסון שלה. ישנם חוקרים שעובדים כעת על פרוביוטיקה שעשויה לעזור לצפרדע להילחם בזיהום קריטרידי. וגני חיות, כולל גן החיות הלאומי סמיתסוניאן, מגדלים בעלי חיים שנכחדו בטבע, כמו צפרדע הזהב הפנמנית, עם תוכניות לבסס בסופו של דבר אוכלוסיות אבודות ברגע שהם יבינו כיצד לשלוט בפטרת.
צפרדע הזהב הפנמנית. (באדיבות בריאן גרטוויקה) מאמצים כאלה מעניקים למדענים פתיחה ראשונה בהתמודדות עם בלס, מחלה שתוארה לראשונה רשמית בשנת 2013. מחשבה שהיא ילידת אסיה, פטריה זו הגיעה להולנד דרך סחר בחיות המחמד והתפשטה משם דרך אירופה. המחלה טרם נמצאה בצפון אמריקה, אך היא יכולה להיות בעיה עצומה אם היא תעשה את הקפיצה מעבר לאוקיאנוס האטלנטי.
"האיום של הפטרייה הקולטרית החדשה שאוכלת סלמנדרה הוא משהו שכולנו צריכים להיות מודאגים ממנו מאוד, מכיוון שאזור האפלצ'ים הוא המקום החם הגדול בעולם למגוון ביולוגי לסלמנדרים", אומר בריאן גרטוויק, ביולוג שימור בגן החיות הלאומי. "יש לנו אחריות לעשות הכל כדי לשמר אותם כתכונה חשובה למגוון הביולוגי של היבשת."
הסקר הגיאולוגי האמריקני פיתח תוכנית לתגובה מהירה לטיפול במקרי מוות סלמנדרדים חשודים, ורופאי הרופא המטופלים היו שמחים לראות כל סלמנדרה מתה שאנשים ימצאו. גן החיות הלאומי שיתף פעולה גם עם פרויקט אזרחי-מדע, הברית הישרדות אמפיבי, לבדיקת סלמנדרות לחיות מחמד לפטרת. בינתיים, החוקרים מקווים ליישם את השיעורים שהם לומדים על ביולוגיה קריטרידית על בסל .
אך לעת עתה, הדרך הטובה ביותר לשמור על סלמנדרים אמריקאים היא להרחיק את בסל מהארץ. לשם כך, שירות הדגים והחי הטבע האמריקניים יישם מוקדם יותר השנה איסור על יבוא וסחר בינלאומי של 201 מיני סלמנדרה שיכולים להעביר את בל .
"אנחנו יודעים שאין טיפול", אמר ליפס, "כך שזה די ברור שהדבר היחיד שהולך לתת לנו כל זמן להגיע לפיתרון או טיפול ... זה להרחיק אותו כמה שיותר זמן. "
