בשנת 1856 נמדד הר האוורסט לראשונה על ידי הסקר הטריגונומטרי הגדול של הודו, שחישב את גובהו ל -29, 002 רגל. אולם ב -150 השנה האחרונות, סקרים ומדידות אחרים של מטפסים עשו חישובים משלהם. הבעיה היא: אף אחת מאותן מדידות לא ממש תואמת.
כעת מדינת נפאל שולחת צוות משלה במעלה ההר כדי לבצע מספר שיטות בדיקה שונות על ההר הגבוה בעולם בתקווה להגיע לגובה מוחלט - ולבדוק אם רעידת אדמה גדולה לשנת 2015 הורידה את ההר במורד יתד או שתיים.
ג'ונתן קארי באטלס אובסקורה מדווח כי לאחר שרעידת האדמה בעוצמה 7.8 פגעה בהימלאיה באפריל 2015, היא עיצבה מחדש חלקים מסוימים מטווח ההרים. לוויינים הראו כי אזורי קרקע סביב קטמנדו הונפו, ואילו גובה ההרים באזור לנגנג בהרי ההימלאיה צנח מעל מטר. הנתונים הראו גם כי אוורסט צנח סנטימטר.
זו אחת הסיבות שנפאל החלה להקים את סקר המגה שלה בשנת 2017. הסיבה השנייה שמדינת ההרים הקטנטנה מוציאה פרויקט של למעלה מ -2.5 מיליון דולר היא להשקיע דיונים ארוכי שנים על גובה ההר. קארי מדווח כי בשנות החמישים - מאה לאחר הסקר המקורי, צוות הודי מדד את אוורסט בגובה 29, 029 רגל, שעדיין נחשב לגובהו הרשמי. מספר זה אושר על ידי מודדים סינים בשנות השבעים. אמריקאים שנשאו ציוד GPS חדשני מדדו אותו בגובה 29, 035 רגל בשנת 1999 וסקר סיני נוסף ב -2005 מצא כי ללא קרח ושלג בראשו, ההר היה 29, 017 רגל בלבד.
נפאל לא הסכימה עם הממצא הסיני ב -2005 ותכננה להגיש צוות משלה בשנת 2011, אולם, על פי הדיווחים ב"קטמנדו פוסט ", היעדר מימון וחוסר יציבות פוליטית העלו את התוכניות על הפסקה.
הניסיון האחרון למדידת ההר הוא כעת מקור לגאווה לאומית. "נפאל מעולם לא מדדה את אוורסט בכוחות עצמה למרות שהשיא הגבוה ביותר בעולם נמצא בשטחה", אמר גנאש פרסאד בטטה, ראש הסקר הממשלתי של נפאל, ל- AFP בשנת 2017 כאשר הוכרז לראשונה על הפרויקט. "אז אנחנו רוצים להוכיח לאנשים שלנו שנפאל מסוגלת למדוד את האוורסט."
כעת, לאחר שנתיים של הכנות ואימונים, מודד הראשי חים לעל גוטם וצוותו מתכוננים לקחת את ציודיהם לפסגה בעונת הטיפוס הנוכחית של הר אוורסט, שהיא בדרך כלל חלון קצר של מזג אוויר רגוע בחודש מאי.
בסך הכל 81 אנשים עבדו על הסקר, אשר ימדוד את ההר בארבע אופנים: באמצעות פילוס מדויק, פילוס טריגונומטרי, סקרי כוח משיכה וטכנולוגיית סקר מערכת לוויין ניווט גלובלית שהוכשרה לנפאל על ידי ניו זילנד.
"השילוב של הסקרים הללו יספק לנו דיוק ברמת סנטימטר", אומרת סושל דנגול, ראש הסקר הראשי של מדידת הגובה של אוורסט, לקטמנדו פוסט . "התצפית לא קשה. אבל טיפוס על אוורסט יהיה מאתגר עבור המודדים. "
למרבה המזל, המודד הראשי גוטאם מכיר את החבלים, תרתי משמע: הוא סיכם את אוורסט בשנת 2011. "לא יהיה קל לעבוד בשטח הזה, אך אנו בטוחים שהמשימה שלנו תצליח", הוא אומר ל- AFP.
הצלחה זו תהיה תלויה בשיתוף פעולה של מזג האוויר ההפכפך הידוע לשמצה בשיא הגבוה בעולם. רק כשלושים אחוז מהאנשים שמנסים לטפס על ההר מגיעים לפסגה, כלומר יש סיכוי טוב שאפשר יהיה לבטל את הסקר.
אם הצוות הנפאלי יגיע לפסגה ויש לו את הזמן והאנרגיה לבצע את הסקרים שלהם, הם מקווים לפרסם דו"ח על ממצאיו בינואר 2020, אשר אולי יקבע גובה סלעי להר הגבוה בעולם - עד רעידת האדמה הבאה או שינוי טקטוני משנה את השיא פעם נוספת.
