העורבים הם יצורים אינטליגנטים להפליא. מחקרים קודמים הראו כי מין קורווידי תפיסתי במיוחד, העורב בקלדוניה החדשה, עשוי אפילו להיות חכם יותר מגיל כיתה א '- לפחות כשמדובר ביכולות חשיבה. אולם דוח חדש שפורסם בדו"חות המדעיים מציע שרק התחלנו לפתוח את הפוטנציאל האמיתי של הציפורים.
כפי שמדווחת ויקטוריה גיל בעיתון ה- BBC News, חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד ומכון מקס פלאנק הגרמני לאורניטולוגיה רשמו קטעי וידיאו של עורבים קלדוניים חדשים שהרכיבו כלים מורכבים, הישג שהושג בעבר על ידי שני מינים נוספים: בני אדם ושימפנזים.
כדי לבחון את כישורי ייצור הכלים של הציפורים, עיצבו המדענים "ארגז פאזל" שהציב אוכל רק מחוץ להישג יד. בתחילה, כותב ברוקס הייס ל- UPI, שמונת העורבים שהשתתפו במחקר הוסיפו מקלות ארוכים המסוגלים להגיע ולהפיץ את הפינוק מתוך פתח בצד התיבה.
כולם הוכיחו את עצמם במיומנות, ולכן הצוות עבר לתרחיש קשה יותר, והחליף את המקלות הארוכים במבחר מקלות גליליים קצרים, שאף אחד מהם לא היה מספיק זמן כדי לתפוס את התענוג בכוחות עצמם. עוד הוסיף קלייב קוקסון של פייננשל טיימס כי המקלות, חלקם חלולים וחלקם מוצקים, היו בקטרים מעט שונים שאפשרו לעורבים לחבר אותם זה לזה.
לא ייאמן, ארבע משמונה הציפורים גילו את המפתח לפיתרון הפאזל תוך חמש דקות בלבד. על ידי שילוב של שני המקלות הקצרים יותר, העורבים הצליחו להגיע למזון ולדחוף אותו מהפתח בקצה השני של התיבה. עורב בשם מנגו יצר למעשה כלים הכוללים שלושה או ארבעה חלקים, והציע, על פי המחקר, "העדויות הראשונות לבניית כלים מורכבים עם יותר משני אלמנטים בכל חיה שאינה אנושית."
אלכס קצלניק, אקולוג התנהגותי באוקספורד ואחד החוקרים המובילים במחקר, אומר ל- News News BBC כי הממצאים מסגירים את הרעיון שבעלי חיים "מנסים הכל באקראי ומשתפרים על ידי חיזוק." במקום זאת, הוא טוען שהעורבים, שלא קיבלו שום הדגמה או סיוע במהלך הניסוי, הצליחו לחזות את תכונותיו של כלי שעדיין לא קיים.
"כך שהם יכולים לחזות מה משהו שעדיין לא היה עושה אם הם היו מצליחים לעשות את זה", מסביר קצלניק. "אז הם יכולים לעשות את זה והם יכולים להשתמש בזה."
על פי מישל סטאר של Science Alert, שלוש מארבע העורבים המצליחים - טומולטה, טאבו וג'ונגל - הצליחו לשכפל את ייצור כלי העבודה המורכבים שלהם בשלושה ניסויים שלאחר מכן. על פי הדיווחים, מנגו, העורב החדש בקלדוניה שבנה כלים לשלושה וארבעה חלקים, הציג "מוטיבציה משתנה", מסרב להשתתף בשני ניסויי המשך אך הצליח לבצע ריצות מבחן מאוחרות יותר.
החוקרים כותבים כי נראה כי פעולותיו של מנגו מייצגות תהליך ייצור כלים מכוון ולא תגלית מקרית.
בניית כלים רב-מורכבים מצריכה "מיומנות והתמדה", מסביר הצוות ומציין את התמדתו של מנגו - סטאר מציין כי כלי הציפור התפרקו מספר פעמים, אך הוא תמיד הגדיר אותם מחדש עד שהם עבדו - כהוכחה ליכולות הקוגניטיביות המורכבות של העורבים. .
לעת עתה, לא ברור בדיוק כיצד בעלי החיים פותרים בעיות במיומנות ומהירות כזו.
"יתכן שהם משתמשים בסוג כלשהו של סימולציה וירטואלית של הבעיה, כאילו שיחקו פעולות פוטנציאליות שונות במוחם עד שהם ימצאו פיתרון בר-קיימא, ואז עושים זאת", אמר קסלניק בהצהרה. "תהליכים דומים מיוצרים מודלים של אינטליגנציות מלאכותיות ומיושמים ברובוטים פיזיים, כדרך להבנה טובה יותר של בעלי החיים ולגלות דרכים לבנות מכונות המסוגלות להגיע לפתרונות יצירתיים אוטונומיים לבעיות חדשות."
