כשאתם חושבים על שביל הדמעות, אתם בוודאי מדמיינים תהלוכה ארוכה של אינדיאנים מצוקרים שנאלצו מערבה על ידי אנדרו ג'קסון הרשע. אולי אתה רואה בעובדי עבדים לבנים חסרי מצפון, שהאינטרס שלהם בגידול כלכלת מטעים עומד בבסיס ההחלטה לגרש את הצ'ירוקי, שיטפון לתפוס את מקומם ממזרח לנהר מיסיסיפי.
מה שאתה כנראה לא מעלה בדעתם הם עובדי צ'רוקי, ובראשם ראש צ'רוקי ג'ון רוס. מה שאתה כנראה לא מעלה בדעתם הם העבדים האפרו-אמריקאים הרבים, בבעלות צ'רוקי, שביצעו את הצעדה האכזרית בעצמם, או שאחרים נשלחו בהמוניהם אל מה שעכשיו אוקלהומה על סיפון סירות צפופות על ידי אדוניהם ההודים העשירים. ומה שאולי אינך יודע זו שהמדיניות הפדרלית של הרחקה הודית, שהשתרעה הרבה מעבר לשביל הדמעות והצ'רוקי, לא הייתה פשוט התוכנית הנוקשה של אנדרו ג'קסון, אלא קמפיין שאושר על ידי הקונגרס, המאושר על ידי הקונגרס, המתפרס על הממשלים של תשעה נשיאים נפרדים.
הסיבוכים הלא נוחים הללו בסיפור הובאו לקדמת הבמה באירוע שנערך לאחרונה במוזיאון הלאומי של ההודי האמריקני. הסימפוזיון כותר בשם "Find Common Ground" הציע צלילה עמוקה בהיסטוריה האפרו-אמריקאית והאינדיאנית הצולבת.
עבור אוצר המוזיאונים פול צ'איט סמית '(קומאנצ'ה), שפיקח על עיצוב ופתיחת תערוכת "אמריקנים" המוערכת, הנמצאת כעת בקומה השלישית של המוזיאון, חובה להעניק לקהל המוזיאון היסטוריה נטויה, אפילו כשעושה זאת זה כואב.
ג'ון רוס, ראש צ'רוקי, שרק את חייהם בזכות מאמציו להילחם בהעתקת כפייה, היה גם תומך ומתרגל בעבדות. (ספריית הקונגרס) "פעם אהבתי היסטוריה, " אמר סמית 'לקהל בקול. "ולפעמים, אני עדיין עושה זאת. אבל לא רוב הזמן. ברוב המקרים ההיסטוריה ואני שטויות בכל מקרה. "במקרה של שביל הדמעות ושעבוד השחורים על ידי חברים בולטים מכל חמשת מה שנקרא" שבטים מתורבתים "(צ'רוקי, צ'יקאסאו, צ'וקטאו, קריק וסמינול) ), סמית 'הלך צעד אחד קדימה, והדמה את האמת המכוערת של ההיסטוריה ל"כלב סוער ומנוחרר שעומד בינך לבין נרטיב נעים לקהל. "
"ברור, " אמר סמית ', "הסיפור צריך להיות, צריך להיות, שהאנשים השחורים המשועבדים והאנשים האדומים האדירים שעברו בקרוב ישתלבו יחד ויובסו את מדכאיהם." אבל זה לא היה המקרה - רחוק מלהיות זה. "חמשת השבטים התרבותיים היו מחויבים עמוק לעבדות, הקימו קודים שחורים מגזעיים משלהם, הקימו מיד עבדות כשהגיעו לשטח הודו, בנו מחדש את מדינותיהם בעבודות עבדים, ריסקו את מרד העבדים והתייצבו בהתלהבות עם הקונפדרציה במלחמת האזרחים. "
במילים אחרות, האמת היא כמעט זעקה מ"נרטיב נעים לקהל "ככל שתוכל להשיג. "אתה רוצה לשמוע את זה?", שאל סמית 'את הקהל. "אני לא חושב. אף אחד לא עושה זאת. "ובכל זאת, סמית 'נחרץ באמונתו שחובתו של מוזיאון לחבק ולהבהיר את העמימות, ולא לטאטא אותה מתחת לשטיח במרדף אחר בדיה נקייה יותר.
טייה מיילס, היסטוריון אפרו-אמריקני מאוניברסיטת מישיגן, מסכים. באירוע "Finding Common Ground" היא הציגה בקפידה ראיות מקוריות לצייר תמונה של יחסי הודו / אפריקה-אמריקה בשנים שקדמו למלחמת האזרחים.
אוצר "אמריקאים" פול צ'איט סמית '(כמו גם ההיסטוריון טייה מיילס, לא בתמונה) דיבר על ההיסטוריה הצמתית הרופפת של אמריקאים אפריקאים ו הילידים בסימפוזיון "Finding Common Ground" שהתכנס לאחרונה במוזיאון ההודי האמריקני. (לאה ג'ונס) הילידים אמריקנים, לדבריה, היו משועבדים עוד לפני אפריקאים-אמריקאים, ושתי הקבוצות "היו משועבדות במשך כ -150 שנה בד בבד." רק באמצע המאה ה -18 התחילו שעבודם של הילידים האמריקנים ככל שהאפריקאים יובאו במספרים גדולים יותר ויותר. יותר ויותר, במקום בו מתיישבים לבנים ראו באפריקאים מעט יותר מבהמות נטל נטולי דעת, הם ראו ילידי אמריקה דבר נוסף: "פראי אציל", לא מעודנים אך אמיצים ואמיצים.
באופן סוטר, הבעלות של הילידים האמריקאים על עבדים שחורים נוצרה כדרך לאינדיאנים להמחיש את התחכום החברתי שלהם למתיישבים לבנים. "הם פעלו קשה בכדי לעמוד בתכתיב הממשלתי שאמרו לאנשים ילידים שכדי להיות מוגנים ובטוחים בבסיס האדמה שלהם, הם חייבים להוכיח את רמת ה'ציוויליזציה 'שלהם", הסביר מיילס.
כיצד הייתה בעלות העבדים תוכיח את התרבות? התשובה, טוענת מיילס, היא שבאמריקה המטורפת של קפיטליזם, העבדים הפכו לאסימונים להצלחה כלכלית. ככל שהיית בעלים יותר עבדים, היית איש עסקים רציני יותר, והיית איש עסקים רציני יותר, היית נאה יותר להצטרף לשורות "החברה התרבותית". כדאי לזכור, כדברי פול צ'איט סמית ', שבעוד שרובם ילידים אמריקאים לא היו בעלי עבדים, וגם רוב הלבנים המיסיסיפיים לא היו. בעלות העבדים הייתה סמל סטטוס רציני.
סמית 'ומיילס מסכימים כי חלק ניכר מההיסטוריה האמריקאית המוקדמת מוסברת בצורה לא טובה על ידי המוסר המודרני, אך ביעילות על ידי כלכלה ופשטות כוח פשוטות. "הצ'רוקי היה בעל עבדים מאותן הסיבות שעשו שכניהם הלבנים. הם ידעו בדיוק מה הם עושים. למען האמת, "אמר סמית ', הצ'רוקי ו"שבטים מתורבתים" אחרים לא היו כל כך מסובכים. הם היו מדכאי רצון ונחושים של שחורים שהיו ברשותם, משתתפים נלהבים בכלכלה עולמית מונעת על ידי כותנה, ומאמינים ברעיון שהם שווים לבנים ועליונים על שחורים. "
תערוכת "אמריקאים" המוצגת כעת במוזיאון ההודי האמריקני מתכוונת למחוק מיתוסים פופולריים על ההיסטוריה של הילידים האמריקאים, ומביאה לידי ביטוי את האמיתות המורכבות, המכוערות לעתים קרובות החבויות מתחת לנרטיבים הפשטניים שאנו נוטים לדמיין. (תמונות פול מוריג'י / AP עבור NMAI) כל אלה לא מפחיתים את התלאות האמיתיות מאוד שעברו על ידי צ'רוקיז ואינדיאנים אחרים שנאלצו לנטוש את מולדתם כתוצאה מחוק ההסרה ההודי. הצעת החוק הוחלטה בחוק באביב 1830 והוסברה בקפדנות בסנאט (שם אושרה בהצבעה 28-19) באפריל ובבית הנבחרים (שם שררה 102-97) באותו מאי. למרות קמפיין מתמשך ואמיץ מצד ג'ון רוס לשמירה על זכויות הקניין של עמו, כולל ביקורים מרובים של הבית הלבן עם ג'קסון, בסופו של דבר נהירת המתנחלים הלבנים והתמריצים הכלכליים הפכו את תנופת הצעת החוק לבלתי ניתנת לחוסר מעשי. בסך הכל, תהליך ההרחקה גבה יותר מ -11, 000 חיי הודים - 2, 000-4, 000 מהם צ'רוקי.
אולם משמעות המשמעות של אחזקות העבדים של רוס ושל מנהיגי האומות התרבותיות האחרות היא שההנחות שלנו לגבי גיבורים ונבלים נבדלים בבירור ראויים לדחוף שוב.
"אני לא יודע מדוע המוח שלנו מקשה כל כך לחשב שג'קסון היה בעל מדיניות הודית איומה והרחיב את הדמוקרטיה האמריקאית באופן קיצוני", אמר סמית ', או שג'ון רוס היה מנהיג מיומן עבור מדינת צ'רוקי שנלחמה במדיניות הפלילית. של הרחקה בכל גרם כוח, אבל גם אדם שהאמין עמוק ושעבד אנשים שחורים. "
כפי שאמר פול צ'איט סמית 'כדי לסיים את דבריו, המקסימום הטוב ביותר שיש ללב בעת התמודדות עם סוג כזה של היסטוריה עשוי להיות ציטוט של המנהיג האנטי-קולוניאליסטי האפריקני אמילקר קבראל: "תגיד לא שקרים ותבע שום ניצחונות קלים."
"אמריקאים" יוצגו במוזיאון הלאומי של ההודי האמריקני עד שנת 2022.
