זו הייתה שנה קשה לשימור בעלי חיים - לא רק שהיה דיווח שנוי במחלוקת שאמר כי כדור הארץ יאבד שני שליש מינים בעלי חוליות עד 2020, לפילים הייתה השנה הגרועה ביותר שלה ברבע המאה והג'ירפה העדינה החליקה לרשימת המינים בסכנת הכחדה. אפילו סלבריטי הדו-חיים של טובי, צפרדע העץ השולית של הרבנים, העטה את האחרון שלו.
אולם דוח חדש של קרן החיות הטבע העולמי מראה כי העולם עדיין מלא ביצורים יפים ומפתיעים הראויים להגנה, ושוחח על 163 מינים שהיו בעבר לא ידועים למדע שהתגלו על ידי חוקרים שונים במעקונג רבתי בשנת 2015.
המין החדש כלל תשעה דו חיים, 11 דגים, 14 זוחלים, 126 מיני צמחים ושלושה יונקים. על פי הדו"ח, מאז 1997 קטלגו מדענים 2, 409 מינים חדשים במתחם הג'ונגלים, היובלים והשדות הרטובים סביב המקונג, המתפתל בדרום-מזרח אסיה, העוברים דרך מגוון מדינות כולל לאוס, קמבודיה, תאילנד, וייטנאם.
ג'ימי בורח, מנהל תכנית חיות הבר של ה- WWF באזור מקונג, "ג'קם בורח, מנהל תכנית חיות הבר של ה- WWF באזור מקונג, חיבר כי" אזור המקונג הגדול ממשיך להזכיר לנו שיש הרבה אזורים מדהימים ובלתי נחקרים, מה שמוביל לתגליות חדשות המתרחשות מדי שנה., מספרת לאיימי סאוויטטה לפברה בסוכנות רויטרס .
חלק מהמינים החדשים שהתגלו הם כוכבי סלע אמיתיים. על פי הדיווח, הרופא המטפל, אלכסנדר טייני ועמיתיו, מצאו את פרפימבריוס כשהם מטיילים לאורך הצוקים המסומנים במחוז לואנג פראבנג של לאו. מין הנחש, בעל ראש ססגוני, לא היה דומה לשום דבר שהוא פגש באזור. "התקרבנו בהלם והזכרנו את כל המינים הידועים באסיה שהם עשויים להידמות, אבל לא היה שום התאמה."
למעשה, זה היה חלק מסוג חדש. ה- WWF החל לכנות אותו נחש זיגי סטארדוסט כמחווה לדויד בואי.
עץ חרמון של פוקט אגמיד, Acanthosaura phuketensis, נמצא בכמה טלאים מיוערים שנותרו באי פוקט, מוקד תיירות פופולרי בדרום תאילנד. יש לקוות שמין חדש זה, כמו גם שני שממיות חדשות וצפע שנחשף בפוקט בעשור האחרון, יניעו את מאמצי השימור להציל את היערות המאוימים באזור.
על פי הודעה לעיתונות, תגליות אחרות כוללות חידוש כתום ושחור בפרובינציית צ'אנג ראי בתאילנד הדומה לקלינגון, עטלף צמר-ראשים בדרום הרמה המרכזית של וייטנאם וכן מין צפרדע זעיר בקמבודיה ובווייטנאם ומין בננה חדש. נמצא בצפון תאילנד.
למרות שמציאת מינים אלה מלהיבה, רבים מהם כבר מתמודדים עם איומים מהשמדת בתי גידול ומסחר בחיות המחמד. "אספנים רבים מוכנים לשלם אלפי דולרים ומעלה עבור המינים הנדירים ביותר, הייחודיים והכי בסכנת הכחדה, לרוב קונים אותם בשווקי חיות הבר הבלתי חוקיות באזור", אומר בורא בהודעה. "כדי להציל אותם, חשוב מאוד שנשפר את האכיפה נגד שיטור וסגור שווקי חיות בר בלתי חוקיות."
הדו"ח מדגיש גם את העובדה שמינים אלה לא נמצאו סתם באופן אפסי. דרושים מדענים הנחושים לנסוע למקומות נידחים ולעיתים מסוכנים למצוא, ללמוד ולשמר את המגוון הביולוגי של כדור הארץ. "גילוי מינים אינו אקראי. הרבה פעמים אנשים פשוט לא הסתכלו, "אומר דייוויד בלקברן, רופא המטפל במוזיאון הטבע ההיסטורי בפלורידה שלא היה מעורב בדו"ח בקארי ארנולד ב"נשיונל ג'יאוגרפיק" . "נותר לתאר הרבה מהמגוון הביולוגי בעולם. חלק מהמינים האלה מועדים להכחדה. אנחנו לא יכולים להגן על מה שאנחנו צריכים להגן ללא נתונים. "
WWF מציין כי מקונג רבתי מתמודד עם לחץ פיתוח הולך וגובר כמו גם פרויקטים של כרייה רחבת היקף, כריתת עצים בלתי חוקית ושיטור בעלי חיים למוצרי בושם כדי להאכיל את האוכלוסייה המקומית.
