היסטוריה קצרה של הניקל

הניקל לא תמיד היה שווה חמישה סנט. בשנת 1865 היה הניקל האמריקאי מטבע של שלושה סנט. לפני כן "סנט ניקל" התייחס לפרוטות סגסוגת.

תוכן קשור

• כמה באמת עולה (הפלנטה) לעשות גרוש?

מסתבר שאפילו השם "ניקל" מטעה. "למען האמת, יש לקרוא לניקלים 'קופרס'", אומר מומחה המטבעות, ש. דייויד באוורס. מה שמכונה הניקל של היום הם 75 אחוז נחושת.

אלה אינן ההפתעות היחידות הנסתרות בתולדות הניקל. סיפור המטבע של חמישה סנט של אמריקה הוא, באופן מוזר, סיפור מלחמה. ו -150 שנה מאז הוטבע לראשונה בשנת 1866, הניקל הצנוע משמש כחלון לחשיבות הסמלית והמעשית של המטבע עצמו.

כדי להבין כיצד ניצב הניקל את שמו, אתה צריך לחזור לעידן בו שלטו מתכות יקרות. בשנות החמישים של המאה העשרים היו מטבעות מכל ערך אמיתי מיוצרים מכסף וזהב. במקרה של משבר פיננסי - או גרוע מכך - קריסת ממשלה - תמיד ניתן היה להמיס מטבעות מתכת יקרות. היה להם ערך מהותי.

אולם באביב 1861 החלו מדינות דרום להתנתק, ואברהם לינקולן הושבע כנשיא. עד מהרה נפלו פגזים בפורט סאמטר בצ'רלסטון, דרום קרוליינה. אמריקה הייתה במשבר, וכך גם המטבע שלה. "התוצאה של מלחמת האזרחים לא הייתה ודאית", אומר באוורס, מחברם של מספר ספרים על תולדות המטבעות. חרדה נרחבת הובילה לתופעת לוואי חשובה של מלחמה. "אנשים התחילו לאגור כסף קשה, במיוחד כסף וזהב."

נראה כי מטבעות נעלמו בין לילה, והמנטה האמריקנית לא הצליחה לעמוד בביקוש. "לארצות הברית ממש לא היו המשאבים בזהב וכסף כדי לייצר מספיק כסף כדי לענות על צרכיה של המדינה, " אומר דגלאס מאד, מנהל האיגוד האמריקני לומיסמטי. "אפילו הסנט נעלם." בדרום הבעיה הייתה חמורה עוד יותר. ההיצע המצומצם של זהב וכסף נדרש לרכישת אספקה ​​מחו"ל, מה שאומר שהקונפדרציה הסתמכה כמעט אך ורק על מטבע נייר.

טביעת מטבעות חדשים עשויה לא להיראות בעדיפות בעיתות מלחמה. אך ללא מטבעות, עסקאות מחיי היומיום - קניית לחם, מכירת סחורה, שליחת דואר - הופכות כמעט בלתי אפשריות. עיתון אחד בפילדלפיה דיווח כי הכלכלה המקומית האטה לזחילה בשנת 1863, וציין כי חלק ממחסני המחסנים נאלצו להוריד את מחירם "סה"כ עד ארבעה סנט בכל עסקה" או לסרב למכור מוצרים על הסף מכיוון שהם לא הצליחו להשיג כסף. .

בוץ מציב את הבעיה במונחים מוכרים יותר. "זה פתאום לא יכול ללכת ל 7-Eleven כי [הקופאית] לא יכולה לעשות שינוי", הוא אומר. "ואם [הם לא יכולים לבצע שינוי, הכלכלה נפסקת."

זה היה בוואקום הכלכלי הזה שארצות הברית ניסתה שורה של ניסויים כספיים. בשנת 1861 הממשלה החלה לשלם לחיילי האיחוד "שטרי ביקוש" - הידועים גם כ"גרינבים ". בינתיים הוכרזו בולים כמכרז כחוק לרכישות קטנות; פותח מארז מתכת עגול כדי לשמור על שלמותם. "זה נראה כמו מטבע עם חלון, " אומר מוד.

הערות דרישה, סדרה 1861, הונפקו על ידי ארצות הברית בערכים של $ 5, 10 $ ו- 20 $. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית באמצעות Wikicommons) מקור המונח "גרינבק" עם הפתק הזה, הנושא המוקדם ביותר של ממשלת ארה"ב. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית באמצעות Wikicommons) הערת הביקוש של ארצות הברית אושרה על ידי הקונגרס ב- 17 ביולי 1861 והונפקה ב- 10 באוגוסט 1861. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית באמצעות Wikicommons)

למשך המלחמה, הכלכלה האמריקאית התחלפה עם כל מיני מטבעות מתחרים. אפילו בנקים ועסקים פרטיים שיחררו שטרות ומטבעות משלהם. בעלי חנויות יכלו לתת מטבעות, בולים או שטרות כשינויים. המלחמה הסתיימה לבסוף בשנת 1865, אך מתכות יקרות נדרשו לחלל חודשים ארוכים למחזור. "רק לאחר מלחמת האזרחים הייצור של המטבעות מתחדש במלוא יכולתו", אומר מוד.

כאשר ארצות הברית הפנתה את תשומת לבה לבנייה מחודשת, לא כל המתכות היו נדירות. ייצור המלחמה הרחיב את יכולתה התעשייתית של אמריקה, וניקל היה זמין בכמויות אדירות. היתרון של ניקל היה במה שהוא לא היה. זה לא היה נדיר, מה שאומר שהממשלה יכולה להדפיס מיליוני מטבעות בלי ליצור מחסור חדש. וזה לא היה מתכת יקרה, אז אנשים לא היו אוגרים אותה.

למען האמת, מטבעות של כמה סנט כבר הוטבעו באמצעות ניקל - וכפי שציין עיתון אחד בפנסילבניה, "האגירה עליהם אינה מושכלת ומגונה." אין שום טעם לאחסן מטבע שערכו נובע מערבות ממשלתית.

רק לאחר מחלוקת ביזארית משנת 6666 סביב כסף נייר, לעומת זאת, כבשו מטבעות ניקל סוף סוף את חיי היומיום. באותה עת הובילה את לשכת המטבעות הלאומית (לימים נקראה הלשכה לחריטה והדפסה) על ידי אדם בשם ספנסר קלארק. הוא קיבל את המשימה למצוא דיוקן מתאים לשטר של חמישה סנט. הבחירה של קלארק הייתה אדם גאה למראה, עיניים כהות וזקן לבן עבה. הציבור לא היה משועשע.

"הוא שם שם את הדימוי שלו", אומר מוד. "הייתה שערורייה גדולה."

מטבע שבר הונהג על ידי הממשלה הפדרלית של ארצות הברית לאחר מלחמת האזרחים, והונפקו בערכים של 3, 5, 10, 15, 25 ו- 50 סנט. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית באמצעות Wikicommons)

"קלארק שם את ראשו על המטבע בלי שום סמכות כלשהי", הצהיר מכתב זועם לניו יורק טיימס . הדיווחים של טיימס הציגו את דיוקנו המזוקן של קלארק כתקיפה על כבוד הכסף האמריקני. כותב מכתבים אחר סימן: "זה מראה את צורת החוצפה באופן שניסיתי רק לעתים רחוקות יותר. עם זאת, זו לא הפעם הראשונה שגברים מבצעים שביתה על תהילה ורק השיגו ידוע לשמצה. "

בעוד המחוקקים נשאו נאומים בקונגרס בהוקיעו את דיוקנו של קלארק, התעשיין בשם ג'וזף וורטון היה עסוק בדחיקת מחוקקים למצוא אלטרנטיבה לכספי נייר. בשנים הראשונות של המלחמה, וורטון קנה מכרות ניקל בניו ג'רזי ובפנסילבניה, ולכן הצעתו לא צריכה להיות מפתיעה. הוא רצה שיוצרו מטבעות מניקל.

חודשיים לאחר מכן, שטרות של חמישה סנט פרשו בשקט. וכפי שדיווח עלון היומון של פילדלפיה במאי 1866, מטבע חדש אמור היה לתפוס את מקומו מייד. "הנשיא [אנדרו ג'ונסון] אישר הצעת חוק לאישור מטבע של חמישה סנט חלקים, המורכבים מניקל ונחושת, " נכתב במאמר. "לא יהיו יותר סוגיות של רשימות שברים עם ערך פחות מאשר עשרה סנט."

המטבע החדש עוטר במגן, המילים "באלוהים אנו סומכים", ו" 5 "גדול, מוקף בעיצוב כוכב וקרן. באותה שנה, הממשלה הטביעה 15 מיליון ניקל של חמישה סנט - יותר ממאה פעמים ממספר מחציות המטבעות הכסף שהוטבע בשנה הקודמת.

בכל הנוגע לעתיד הניקל, התזמון היה מושלם. הכלכלה שלאחר המלחמה החלה להתעורר שוב. "ההיצע היה שם והביקוש היה שם", אומר מוד. "אנשים רצו מטבעות."

הניקל נתפס מכמה סיבות. ראשית כל, אחרי שנים של מחסור במטבעות, הציפו ניקל את הכלכלה. כמעט 30 מיליון הודפסו בשנת 1867 ו- 1868. "הניקל היה המטבע משנת 1866 עד 1876, " אומר באוורס. גם לאחר מכן, ככל שהמגורים והרבעים עלו בולטות, ניקל היה מטבע הנוחות. בקבוקי קוקה קולה, שנכנסו לשוק בשנת 1886, עלו ניקל במשך 73 שנים.

ניקל המגן הופק עד שנת 1883, אז הוחלף בגלל גיליונות הייצור על ידי ניקל "ראש החירות". העשורים שלאחר מכן ראו רצף של עיצובים חדשים, החל משנת 1913 עם הניקל של באפלו ובעקבותיו בשנת 1938 ניקל הג'פרסון הראשוני. (באופן אירוני, במהלך מלחמת העולם השנייה, ניקל היה כה חיוני לייצור מלחמה, עד כי נוצרו ניקל ללא שום ניקל.) העדכון האחרון, בשנת 2006, תיקן את תמונתו של ג'פרסון מפרופיל לדיוקן קדמי.

במאה העשרים, משמרת אחת נוספת טבעה את הניקל כמטבע חיוני לתחום: עליית המכונות המופעלות על מטבעות. ניקלים היה המלה האידיאלית למכונות אוטומטיות, קופסאות ג'וק ומכונות מזל. זה עלה גם חמישה סנט להשתתף ב"ניקלודיאון "- כלומר תיאטרון ניקל. ( אודון בא מהמילה היוונית לתיאטרון.) "ניקל נכנס למיינסטרים", אומר באוורס.

ניקל הגיע למעגל מלא מאז שורשיהם במחסור בזהב וכסף של מלחמת האזרחים. לפני מאה וחמישים שנה מטבעות עשויים ניקל נראו נוחים מכיוון שהם היו עשויים מתכות זולות. בימינו מחירי הניקל והנחושת גבוהים, והמטבע האהוב על 5 סנט שלנו עולה בערך 8 סנט לייצר. אולי הגיע הזמן להחזיר את הפתק של חמישה סנט.