היום הוא יום חיילי בופלו - שהוכרז על ידי הנשיא ג'ורג 'בוש בשנת 1992 כדי לחגוג את "מורשת השירות המצטיינת של גדודי הצבא השחור". חיילי בופלו, כפי שהודה בוש, הם קבוצה חשובה מבחינה היסטורית שהכי זכורים לה לחימה בגבול המערבי של אמריקה. . אבל "הישגיהם לא היו מוגבלים רק למערב ארצות הברית", אמר בוש: חברי חיילי בופלו שירתו באזורים אחרים באמריקה ו" במקומות רחוקים כמו קובה, מקסיקו והפיליפינים. "חיילי בופלו נלחמו דרך שתי מלחמות העולם ומספר עימותים אחרים. לאורך כל זה, כפי שהודה בוש, בגלל גזענות "הם קיבלו לעתים קרובות את האוכל והציוד הגרועים ביותר והתאמצו ללא הכבוד וההכרה שהיו נובעים מהם."
תוכן קשור
- האף נמצא במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות של אפריקה אמריקה
- עבור צלמים שחורים, המצלמה מקליטה סיפורי שמחה ומאבקים
- בניית ביטויים תרבותיים ב- NMAAHC
הנה שלושה דברים שכדאי לדעת על הגדודים הללו:
מערכת היחסים של חיילי בופלו עם הממשלה האמריקאית השתנתה עם הזמן
כפי שמתעד המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, חוק הקונגרס משנת 1866 יצר שישה גדודים בימי שלום של חיילים שחורים בלבד. מאוחר יותר נקשרו הגדודים הללו לארבעה - שני חיל רגלים ושני פרשים - המכונים באופן כללי "חיילי בפלו". (יש כמה תיאוריות מתחרות לגבי איך קיבלו את השם הזה, אך כפי שמציין המוזיאון, החיילים "חשבו את השם לשבח רב.") לאורך כל ההיסטוריה שלהם, היו החיילים מערכת יחסים סלעית עם הממשלה האמריקנית שהם שירתו.
הגדודים התמודדו עם גזענות קיצונית ולעתים קטלנית. הם פיקדו לראשונה על ידי לבנים, והדרגה והתיק "התמודדו לעתים קרובות עם דעות קדומות גזעיות קיצוניות מממסד הצבא", כותב המוזיאון. "קצינים רבים, כולל ג'ורג 'ארמסטרונג קסטר, סירבו לפקד על גדודים שחורים, למרות שזה עלה להם במבצעים בדרגה."
"הוא אמר שהם לא יילחמו, שהם פחדו ושהם ירוצו, " אמר ג'ון סמית ', צאצא חיילת באפלו סמ"ר. צ'רלס סמית ', בשנת 1996.
להפך, חיילי בופלו התפרסמו באומץ לבם ובחוסנו. בין הקצינים האמריקנים הלבנים שפיקדו עליהם היו שלושה בוגרי ווסט פוינט שחורים: הנרי או פליפר, ג'ון הנקס אלכסנדר וצ'רלס יאנג. הגדודים שירתו משנת 1866 עד שיבוטל הצבא בשנת 1951.
מעורבותם בהתרחבות מערבה הייתה מסובכת
חיילי הבופלו מצאו עצמם עובדים בגבול המערבי. למה? כותב המוזיאון, "אפריקאים אמריקאים יכלו לשרת רק מערבית לנהר מיסיסיפי, מכיוון שלבנים רבים לא רצו לראות חיילים שחורים חמושים בקהילות שלהם או בסמוך להם."
הם בנו כבישים, פעלו כמתפקדי פארק ונלחמו בקרבות כדי להגן על התרחבות אמריקאית מערבה. NMAAHC כותב: "חיילים שחורים השתמשו בשירות צבאי כאסטרטגיה להשגת שוויון זכויות כאזרחים. באופן פרדוקסאלי, הם ביקשו להשיג זאת על ידי מעורבות במלחמות שהובלו על ידי הממשלה, שנועדו לעקוף את המזרח הדרומי והגדולים מצד ילידי אמריקה. "
הילידים האמריקנים הם נלחמו הם שהעניקו לחיילי בופלו את הכינוי שלהם - למרות שקיימים מספר סיפורים שונים על מה ש"חייל באפלו "מתייחס אליו.
היו להם חיים עשירים מחוץ לשירות, שהיו נגועים בגזענות
הנרי או פליפר, למשל, היה האיש השחור הראשון שהגיע לווסט פוינט, והפך לקצין של חיילי בפלו לאחר שסיים את לימודיו בשנת 1877. הוא נולד לעבדות בשנת 1856.
עם זאת, הוא נלחם מבית המשפט מהצבא בגלל האשמות שהסקירה הצבאית שהסתיימה אחר כך היו "מפוקפקות", כתב דייוויד סטאוט בעיתון הניו יורק טיימס והוגש כי פליפר היה שחור. הנשיא ביל קלינטון חונן לאחר מכן את פליפר לאחר 1999.
האוספים שנערכו על ידי ה- NMAAHC מכילים רמזים מפתים על חייהם האזרחיים של חיילי בופלו. קח את סמואל ברידג'טר מגדוד חי"ר 24, שהצטרף בשנות השמונים של המאה ה -19, נלחם בפיליפינים ושירת כטבח לאחר שנפצע. הוא עשה בית באמריקה עם אשתו ממי אנדרסון בהלנה, מונטנה.
