במורד גרם מדרגות לולייני, עמוק בתוך בנק הזרעים המילניום במערב סאסקס, כשעה מלונדון, תוכלו למצוא את לב המתקן. מאחורי דלת מנעול אוויר מסיבית נכנסים לארבע תאי חדרים קרים בגודל 516 מ"ר, נשמרים על מינוס 20 מעלות צלזיוס - קפואים מספיק כדי לשמור על אוצר בוטני, תלוי במין, במשך 500 שנה.
מהסיפור הזה
[×] סגור
מדענים מרוצים נגד הזמן: 100, 000 מינים של צמחייה המונעים על ידי הרס בתי גידול, קציר יתר ושינוי אקלים - מאוימים על הכחדה. (אוברי ג'יימס רועה) 
גלריית תמונות
תוכן קשור
- האם ארון נח יכול לצוף? בתיאוריה, כן
- עשרה זרעים נדירים במיוחד על סף הכחדה
עשרות משלוחים מגיעים מדי שבוע מכל פינה בעולם - זרעים הובלים באוויר ממקומות רחוקים: מדבריות קירגיזסטן, העמקים הטרופיים של הרפובליקה הדומיניקנית, כרי האחו האלפיים של סין, שפלות אוקלהומה. ביותר מחמישים מדינות, מאות חוקרים עוסקים באחת מההתחייבויות השאפתניות ביותר בתולדות מדעי השדה: המטרה היא לאסוף 25 אחוז מכ -400, 000 מיני הצומח של כדור הארץ עד 2020.
מדענים מרוצים נגד הזמן: 100, 000 מינים של צמחייה - המושרשים על ידי הרס בתי גידול, התערבות יתר ושינוי אקלים - מאוימים על ידי הכחדה. "גם אם אנו יודעים שצומחים הולכים לאיבוד בטבע, " אומר פול סמית, ראש שימור זרעים, "אם נוכל להכניס אותם לבנק הזרעים, נוכל לחדש אותם בעתיד."
כיום המתקן החדיש, שהושלם בשנת 2000 בחסות הגנים הבוטניים המלכותיים של לונדון, קיו, מאחסן 2.2 מיליארד זרעים - וספירה. (בביטוח נוסף מפני אסון, בנק זרעי הגלובלי של נורבגיה מכיל עותקים של זרעים המאוחסנים בבנקים שונים ברחבי העולם.)
האתגר של הפצת צמח לאחר אחסון קפוא הוא המוקד העיקרי של המחקר באתר. "אנו בוחנים את הזרעים לאחר שאספנו אותם, ונבחן את הנסיבות הטובות ביותר כדי לאפשר להם לנבוט", אומר מייקל ויי, ראש האיסוף ותיק של עשרות משלחות.
Way אספה דגימות עבור בונקרים תת-קרקעיים של MSB ממערכת אקולוגית נדירה ביותר בארצות הברית: ערבה גבוהה בצפון. פחות מעשירית האחוז מאותו בית גידול מקורי נשאר. בשיתוף עם הגן הבוטני בשיקגו, הוא הצטרף לשליחות בצפון אוקלהומה, שם אסף זרעים מאצות חלב אנטילופניות ירוקות, מין החיוני להישרדותו של פרפר המלך.
"קראתי על זה", נזכר Way, "אבל היכולת לראות את הפרפרים על אבן החלב הייתה מבריקה לחלוטין. הם כתומים יוצאי דופן, במיוחד כשאתה רואה אותם במספר כלשהו. "
חוקרי בנק הזרעים מאמינים שתאיהם יהפכו למאגר מכריע יותר ויותר לצמחים שעדיין לא התגלו יישומים, כולל שימושים רפואיים או כגידולים עמידים בפני בצורת בעולם שבו המים יתעשו נדירים יותר ויותר. "העיקר, " אומר סמית ', "הוא לתפוס צמחים בטבע בזמן שאנחנו יכולים."
