השבוע הוצע בקנזס הצעת חוק שתאפשר למורים ולמטפלות מורשות הורים את היכולת להכות ילדים קשה יותר ממה שמדינתם מאפשרת בדרך כלל. אם התגובה הראשונה שלך לכך הייתה "קנזס מאפשרת למורים להכות תלמידים?", זה עשוי להפתיע אותך לדעת שקנזס אינה המדינה היחידה שמאפשרת למורים לפגוע בתלמידים.
למעשה, תשע עשרה מדינות מאפשרות למורים ולמטפלות להכות ילדים (ולנהל צורות עונש גופניות אחרות). איווה, ויומינג, קולורדו, אריזונה, טקסס, קנזס, אוקלהומה, מונטנה, ארקנסו, לואיזיאנה, מיזורי, אינדיאנה, קנטאקי, טנסי, אלבמה, ג'ורג'יה, פלורידה, צפון קרוליינה ודרום קרוליינה מאפשרים כולם ענישה גופנית. מספר זה הולך ויורד - בשנת 1980 45 מדינות איפשרו להכות, בשנת 2004 22 מדינות אפשרו למורים לפגוע בתלמידים. אולם, על פי אליסה מורונס באדוויק, 223, 190 תלמידים נענשו פיזית בארצות הברית בשנת 2006. המספר הזה מגיע מסקר מחלקת החינוך שבדק 60, 000 בתי ספר שונים.
גם הניתוק לא נשמט באופן שווה. מורונס כותב:
עוד עולה מהנתונים כי העונש נערך ללא פרופורציה עבור סטודנטים אפרו-אמריקאים וגברים. בעוד שאוכלוסיית הסטודנטים שהשתתפה בסקר הייתה 17.1 אחוז אפרו-אמריקנים, 35.6 אחוז מהסטודנטים שנרשמו בשנת 2006 היו מאותה קבוצה גזעית. בנים היוו 78.3 אחוז מהתלמידים שחתלו.
יש כאן בית משפט עליון בעבודה, התומך בזכותן של מדינות להחליט אם מוריהן מורשים לנהל ענישה גופנית. המקרה משנת 1977, Ingraham v, Wright ירד לטובת המדינות - ואיפשר להן לקבוע את מדיניות הענישה הגופנית שלהן. אולם יש תומכים שדוחפים לאחור ואומרים כי אין לסלק תלמידים בבית הספר. נציגת ניו יורק, קרולין מקארתי, דוחפת הצעת חוק שתביא לסיום הענישה הגופנית בבתי הספר הציבוריים. תומכי אנטי-ספנקינג אומרים כי ספנקינג אינו יעיל ומסוכן כאחד.
כמובן שכמו כמעט בכל סוג של שאלת הורות, זה מסובך. מלינדה ונר-מוייר בסלייט התמודדה עם השאלה בטור ההורות שלה:
אחרי שחפרתי בספרות בנושא ודיברתי עם קומץ מומחים, מיטב המסקנה שלי הוא זה: זה תלוי. אם אתה מרביץ לילדים שלך לעיתים קרובות, בחומרה, או אחרי שאיבדת את העשתונות, הילדים שלך עלולים בסופו של דבר להיות גרועים יותר בגלל זה. אם לעומת זאת (לא נועד משחק מילים), אתה מסתמך בעיקר על כלים משמעתיים לא פיזיקליים כמו פסק זמן, אבל אתה (קלות) מכה את ילדיך בכף היד כמה פעמים כשהם לא עומדים בטקטיקות האלה, התלבטתם בנחת אבל בתקיפות כמוך - הרי שפשפש עשוי לגרום לילדים שלכם להתנהג טוב יותר, וכנראה שזה לא יזיק להם.
מה שהורים עושים בבתיהם ומה שהמורים עושים בבית הספר זה שני דברים שונים. אבל יש הורים שלא היו מכים את ילדיהם בבית, שגם הם שולחים אותם לבתי ספר בהם המורים שלהם יכולים לעשות בדיוק את זה.
