יום ראשון הוא החגיגה ה -42 של יום כדור הארץ, שהחל בשנת 1970 על ידי הסנאטור האמריקני גיילורד נלסון כדי לעזור לחנך אנשים בנושאי איכות הסביבה ולהפגין תמיכה ציבורית באג'נדה לשימור. עם זאת, החלטנו שזה הזמן המתאים לסקור את הדברים המפתיעים, מעוררי היראה והמדאיגים ביותר שלמדנו על כדור הארץ והסביבה מאז החג של השנה שעברה:
1. מינים שטרם נתגלו עדיין קיימים : אינספור תגליות בשנה האחרונה הזכירו לנו שלמרות מאות שנים של מחקר, בכוכב הלכת יש עדיין המון מינים מפתיעים. בין הממצאים הרבים נמנים שבעה מיני עכברי יער חדשים בפיליפינים, שממית "פסיכדלית" בווייטנאם וסוג חדש של דולפין באוסטרליה. ניתוח חדש שפורסם באוגוסט האחרון, שהוגדר כמדויק ביותר אי פעם, העריך כי בסך הכל קיימים 8, 7 מיליון מינים שונים של חיים על פני האדמה.
2. ההתחממות הגלובלית כבר מעלה את מחירי המזון : בעוד שרבים חוששים ששינוי אקלימי יפחית ביום מן הימים את יבול היבול ויגרום לעליית מחירי המזון, מחקר שפורסם במאי האחרון ב- Science מצביע על כך שמגמה מטרידה זו כבר החלה. המודלים המשמשים מציעים כי התשואות הגלובליות להפחתת החיטה והתירס קשורות להתחממות כדור הארץ. למרות שההשפעות הן קטנות יחסית עד כה, הן עלולות לגרום לבעיות קשות בעתיד, כאשר דפוסי האקלים ממשיכים להשתנות והביקוש למזון עולה.
3. הגז הטבעי אינו כה גדול : אף שחסידי הגז הטבעי טוענים שהוא תורם פחות לשינויי אקלים מאשר דלקים מאובנים אחרים כמו פחם, מחקר שפורסם באביב שעבר גילה כי דליפת מתאן מסוגים חדשים יותר של בארות גז פצלים וצינורות נלווים. יתכן שזו בעיה גדולה יותר ממה שהניח לראשונה. עד 7.9 אחוזים מהמתאן שנכרה מבארות שכיחות יותר ויותר אלה עשויים לברוח לאטמוספירה באמצעות אביזרי צנרת רופפים ובזמן שבר הידראולי (המכונה "שבריר"). בטווח הקצר השפעת החממה של מתאן היא פי 25 מהפחמן הדו-חמצני.
מחקרים מצביעים על כך שחוות רוח מחוץ לחוף עשויים להגביר את המגוון הביולוגי באוקיאנוס. תמונה מאת Ad Meskens.
4. חוות רוח מחוץ לחוף טובות למגוון הביולוגי : באוגוסט האחרון, תומכי הרוח בירכו על הבשורה כי ככל הנראה כי לטורבינות בחוף אין השפעה שלילית על מערכות אקולוגיות מימיות, ועשויות לספק למעשה בתי גידול חדשים ליצורים החיים במים רדודים. למרות שכמה מיני ציפורים עשויים להימנע מחוות הרוח בגלל הסיכונים לטורבינות מסתובבות, ההשפעה נטו של חוות רוח גדולה בהיקף שנחקר על ידי צוות המדענים ההולנדים הייתה חיובית.
5. פטריה גורמת לתסמונת האף הלבן בעטלפים : התגלה לראשונה במערה של מדינת ניו יורק בשנת 2006 המחלה התפשטה במהירות ליותר מ 115- מושבות עטלפים ברחבי צפון אמריקה וגרמה לשיעורי התמותה עד 90 אחוז באוכלוסיות הנגועות. לבסוף, באוקטובר האחרון, החוקרים מצאו את הגורם: הפטרייה Geomyces destructans . המחלה מאלצת את העטלפים להתעורר בתדירות גבוהה מדי ממצב שינה, מה שמוביל לרעב, וכבר גרם למספר מיני עטלפים לסבול. מדענים עוקבים אחר תנועת המחלה ופועלים לפיתוח תרופה.
6. האוקיינוסים נמצאים בבעיה גדולה ממה שחשבנו : דו"ח State of the Ocean השנתי, שפורסם ביולי על ידי צוות מומחים בינלאומי, הגיע למסקנה כי הדברים גרועים בהרבה במערכות האקולוגיות של האוקיאנו ממה שחשש בעבר. מגוון מתחים - כולל עליית טמפרטורות הים, דיג יתר, החמצה וזיהום - יחד כדי לאיים על הכחדה של מינים מימיים רבים, כולל אלה היוצרים שוניות אלמוגים. "הערכנו את הסיכונים הכוללים", ציין הדו"ח. "כל ההשפלה הימית גדולה מסכום חלקיה."
7. חיות בר גדולות שורדות את הסכסוך באפגניסטן : מחקר שפורסם ביוני על ידי האגודה לשימור העולם חשף תמצית חדשות חיוביות על הסכסוך באפגניסטן. מגוון של יונקים גדולים (כולל דובים שחורים, זאבים אפורים, עזים בר וליפרדי שלג נדירים) הצליחו לשרוד עשרות שנים של אלימות באפגניסטן, למרות כריתת היערות, השפלת בתי הגידול והיעדר שלטון החוק. החוקרים אישרו את הצורך בתוכניות שימור המספקות גם פרנסות עבור תושבי המקום בכדי להבטיח שמגמה זו תימשך.
8. חומרי הדברה ממלאים תפקיד בהתמוטטות מושבת הדבורים : מחקר שפורסם באביב האחרון ב- Science הוכיח ממה שרבים חששו ממנו - רמות נמוכות של חומר הדברה נפוץ עלולות לבלבל דבורי דבש, מה שמקשה עליהם למצוא את דרכם הביתה לאחר טיולים הרחק מ הכוורת. מחברי המחקר טוענים כי התוצאות מעלות תהיות לגבי השימוש בכימיקלים, הניאו-נוטינואידים, בעוד שאחרים מציינים את תפקידם האפשרי של גורמים אחרים, כגון רגישות מוגברת למחלות והפחתה בפרחי הבר בגלל התפתחות היבשה.
9. אכילת בשר מחממת את כדור הארץ : מדריך שפרסם קבוצת העבודה הסביבתית ביולי האחרון, שם מספרים על מה שרבים טענו מזה זמן - כלומר, אכילת בשר יכולה לתרום לשינוי האקלים באותה מידה כמו נהיגה במכונית. על פי הדו"ח, שלקח בחשבון כל צעד הדרוש לייצור בשר (כולל חומרי הדברה, דשנים ומים המשמשים לגידול מזון, הפליטות הנובעות מעיבוד הבשר, הובלתו ובישולו וגורמים נוספים), אם כל ארה"ב אזרח ויתר על בשר וגבינה יום אחד בשבוע, ההשפעה על פליטת גזי חממה הייתה שווה והוצאת כ -7.6 מיליון מכוניות מהכביש.
10. מיליון צפויים להילכד בגלל שינויי אקלים : דו"ח של הממשלה הבריטית, שפורסם באוקטובר האחרון, הזהיר שמיליוני אנשים ברחבי העולם ככל הנראה יילכדו במקומות הפגיעים להשפעות של שינוי סביבתי במהלך המאה הבאה. למרות שמחקרים קודמים פשוט העריכו את האזורים שעלולים להציף מעליית מפלס הים והניחו כי כל התושבים יעברו דירה, הדו"ח הסתמך על יותר מ -70 מאמרי מחקר והכיר בכך שבמקרים רבים (כמו ניו אורלינס במהלך הוריקן קתרינה), הם המוחלשים ביותר קבוצות אינן מסוגלות לעזוב. מומחים דוגלים בתכנון מוגבר לתמיכה כלכלית בהגירה, הן בתוך מדינות והן בין המדינות.
