האם דינוזאורים בעלי ראש כיפה באמת היו ראשי קת? אף כי לא אחד הנושאים החשובים ביותר בפליאונטולוגיה, השאלה היא אחת הנפוצות ביותר. הדינוזאורים בעלי הגולגולת העבה נראים כאילו הם מתאימים באופן מושלם לראקים מפוצחים, כמו שעושים כבשים מודרניות של ביגורן, אך אם הדינוזאורים כמו פצ'יצפאלוזאורוס באמת דפקו נוגינס תלוי במי ששאלתם. בעוד שמחקרים מסוימים הגיעו למסקנה כי הדינוזאורים הללו מסוגלים לחלוטין לרחוץ גולגולות, ניתוחים אחרים לא הסכימו והצביעו כי ראשים מעוגלים בצורת כיפה הם למעשה נשק גרוע בתחרויות כאלה.
העדויות מההיסטולוגיה של העצם והיכולות ההגנתיות המשוערות של פצ'י-פפלוזאורים אינן מעורפלות. אולם נראה כי חוסר בולט בפתולוגיות של הגולגולת תומך ברעיון שהדינוזאורים האלה אינם ראשים מכות, אלא במקום זה נגח זה בזה באגפים או השתמשו בכיפותיהם בעיקר כקישוטים נוצצים. אם פצ'י-הפילוזאורים היו מתרסקים בקביעות זה בזה, היינו מצפים שרבים מהגולגלות שלהם יראו נזק משפיע ממפגשים כאלה.
במשך שנים רבות איש לא תיעד את הפציעות הצפויות. זה השתנה השבוע בזכות מאמר חדש של PLoS One מאת ג'וזף פיטרסון וכריסטופר ויטור. נושא העיתון שלהם, שכותרתו "פתולוגיות גולגולות בדגימה של Pachycephalosaurus, " הוא חלק פגום של הגולגולת מהגדולה והמפורסמת ביותר מבין כל הדינוזאורים בעלי הכיפה.
גולגולת הדינוזאור נראית כאילו מישהו הלך אליו בפטיש. שתי שקעים גדולים - שהוגברו על ידי בורות קטנים יותר בתוך שוליהם ובתוך שולייםיהם - מנקבים את ראש הכיפה. פיטרסון וויטור שקלו כמה אפשרויות, כולל נזק שנגרם לעצם לאחר מות החיה, ספיגת עצמות וטראומה שנגרמה במהלך חיי הדינוזאור. נראה כי פציעה ואחריה זיהום היא ההסבר המתאים ביותר לראיות. יתכן וזה לא הגולגולת היחידה מסוגה. לקראת סוף העיתון מציינים פיטרסון ויטורה כי בגולגולת של הפצ'י - פילוסאור גרוויתולוס ואחרת השייכת לטקסספייל נראה כי יש פגיעות דומות למשטחים העליונים של גולגלותיהם.
תיק סגור, נכון? נראה כי זו הוכחה טובה למדי לכך שפאצ'יצפאלוזאורוס באמת עשה ראשי קת. אך עלינו לדאוג עד כמה נרחיב השערות מגולגולת אחת. הפגיעות בגולגולת Pachycephalosaurus תואמות את הרעיון שהדינוזאורים האלה היו ראשים מכים, אבל אנחנו לא יכולים לדעת מה באמת קרה לדינוזאור הספציפי הזה. המקרה לדינוזאורים מכריעים בראש רק קיבל דחיפה, אך אין זה מוקדם לומר אם פצ'י-פלוסאורים בהחלט עשו או לא עסקו בהתנהגות על בסיס קבוע. אם הדינוזאורים בדרך כלל קרסו קרניניום, כיפות פגועות אחרות צריכות להיות שם בחוץ. יתכן שיש מעט המתנה בסלע או ישיבה על מדפי המוזיאון. אולם דבר אחד נראה בטוח - לדינוזאור של פיטרסון וויטור כנראה יש כאב ראש אחד.
למידע נוסף על מחקר זה ראו את פוסטו של דייוויד אור ב"אהבה בתקופת הכסמוזאורים ".
התייחסות:
פיטרסון, ג'יי, וויטור, סי (2012). פתולוגיות גולגולות בדגימה של Pachycephalosaurus PLoS ONE, 7 (4) DOI: 10.1371 / journal.pone.0036227
