מחקר חדש בנושא תסמונת העייפות הכרונית שופך אור על הגורמים האפשריים למחלה מסתורית זו, והעניק תקווה למיליוני האנשים האמינים כי הם סובלים מהמחלה ברחבי העולם.
מאחורי שמה הטוב של תסמונת העייפות הכרונית עומדת מחלה שיכולה להרוס את חייהם של אנשים בריאים שפעם היו, ולהותיר אותם במצב כמעט קבוע של תשישות ולעיתים אינם מסוגלים לעבוד, לחשוב בצורה ברורה או לטפל בעצמם.
סמנתה מילר, לשעבר הסובלת מ- CFS, אמרה לעיתונאית ג'ו מרצ'נט על ספרה Cure שיצא לאור בשנה שעברה. "הייתי מותש, עם כאבי מפרקים נוראיים. זה היה כמו שפעת כל הזמן בלי שום וודאות של החלמה. לא יכולתי לעשות שום דבר. הייתי לכוד."
מחלות הדומות לתסמונת עייפות כרונית תוארו תחת שמות שונים מהתקופות של מאות שנים, אך למרות ההיסטוריה הארוכה שלה, לרופאים היה מעט מזל לספור את הגורם להפרעה נכה זו, טיפולים פחות יעילים. תסמונת העייפות הכרונית לא משאירה ליקויים גופניים נראים לעין, מה שמוביל אנשים רבים בעבר לתייג אותה כהפרעה פסיכוסומטית, או אפילו לבטל אותה כ"שפעת יאפי "או" היסטריה נשית ".
אולם בשנים האחרונות אקטיביזם מצד חולים ומשפחותיהם הוביל להכרה רבה יותר ב- CFS כמחלה אמיתית שיש ללמוד ולרפא. חלק גדול מהפעילות הזו התמקדה בהחלפת "תסמונת העייפות הכרונית" בשם הוותיק יותר, הפחות סטיגמטי (אם כי מדויק בספק) "דלקת המוח המוגלגלית", שפירושה "דלקת במוח ובעמוד השדרה עם כאבי שרירים." שם המחלה מתקצר לעיתים קרובות ל- ME / CFS. פעילים גם דחפו לקבל מימון מהמכון הלאומי לבריאות לחקר המחלה.
עכשיו, הדחיפה הזו סוף סוף מתחילה להשתלם. מחקר שפורסם השבוע בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences נותן רמזים מוצקים ראשונים למה שעומד מאחורי ME / CFS: מערכת החיסון של האדם עצמו.
"מה שעומד כאן על כף המאזניים הוא 'הוכחה למושג' כי מחלה זו היא אמיתית", אומר הסופר הראשי חוסה ג. מונטויה מאוניברסיטת סטנפורד לליזה רפפורט מרייטרס . "חולים הושפלו, נידונו והתעלמו מהם."
לאחר שהשווה את דמם של כמעט 200 חולי ME / CFS לכמעט 400 אנשים בריאים, מדווח ג'ורג'יה גוליאלימי ממדע, הצוות של מונטויה מצא כי הרמות של 17 ציטוקינים שונים, חלבונים קטנים שתאי החיסון משתמשים בהם כדי לתקשר זה עם זה, נמצאו אצל הקורבן נראה היה שהדם מתאם לעוצמת תסמיני ME / CFS.
חוסר האיזון במערכת החיסון לא הופיע בבדיקות הדם השגרתיות בהן השתמשו מרבית הרופאים והחוקרים מכיוון שבדיקות הדם לא חיפשו את הסוגים הנכונים של דלקת, מדווחת מרים טאקר ל- NPR.
"דלקת מסובכת הרבה יותר משני אמצעים ישנים לא מושלמים", מונטויה אומר לטוקר. "אנו מראים דלקת שלא נראתה לפני כן."
החוקרים מקווים שגילוי זה יניע את התפתחות בדיקת הדם הסופית עבור ME / CFS, מדווח טאקר ומדריך את המחקר על טיפולים במחלה. טוקר, כך מדווחים, חוקרים בנורבגיה מבצעים ניסויים עם תרופה חיסונית שנמצא כמקל על כמה תסמינים של ME / CFS. וצוות חוקרים נוסף מאוניברסיטת סטנפורד, בראשותו של גנטיקאי שבנו קורבן ME / CFS, מקווה להשתמש ב"נתונים גדולים "כדי לפתח טיפולים במחלה.
"זהו תחום שהיה מלא סקפטיות ותפיסת שגוי, שם נתפסו כי המטופלים המציאו את מחלתם", אומר מוטאיה לטוקר. "נתונים אלה מראים בבירור את ההפך, ומדגימים מה ניתן להשיג כאשר אנו מזדווגים עיצוב מחקרי טוב עם טכנולוגיה חדשה."
